Никто, кроме нас

   Внезапно, грузовик сбавил скорость (при этом мы сбились в матерящуюся кучу у передней стены), повернул и остановился. Господа, наш рейсовый автобус доставил Вас к пункту назначения. Под дикий вой сирены у выхода замигала лампа. При выходе из автобуса, пожалуйста, не забывайте свои вещи. Благодарим Вас за то, что Вы воспользовались услугами нашей транспортной компании. Сирена смолкла и в заложенные воем уши стал пробиваться истошный вой ветра снаружи, прерываемый треском молний и раскатами грома. Водитель прощается с Вами и желает Вам приятного отдыха.

   Бойцы, шатаясь, вставали. Вьючили на себя ближайшие тюки и готовились к выходу, застегивая карабины разгрузок на протянутом тросе. У закрытых пока люков к стенам были приварены обрезанные бочки, в которые стоявшие рядом промерзшие до мозга костей спецназовцы торопливо справляли малую нужду. Остальные отливали прямо на стены. Времени было мало, а когда заляжем в засаду, не будет и такой возможности. Ходи под себя и не вздумай шевелиться. Камни, которые мы будем изображать, находясь в засаде, неподвижно лежат на своем месте.

   С неслышным в реве стихии лязге, отворился люк. Порыв ветра бросил внутрь порцию светящегося от статического электричества песка. Первый в цепочке доброволец отомкнул негнущимися от холода пальцами петлю на конце пластикового троса-путеводителя и, стравив канат с базальтовой глыбой на конце, сделал шаг вперед, прокладывая путь.

   Внимательно смотрю в зев проема и ничего не вижу. В буйстве стихий головной исчез из вида мгновенно. Близкий разряд молнии оставляет жуткие зигзаге на сетчатке глаз, ослепляя подобно лучу лазера. Некоторое время слезящиеся глаза не видят ничего. Только чувствую, как об выставленную руку цепляют идущие вперед точно так же ослепленные вспышками товарищи. Задев мою руку и поняв, что сейчас будет выход, они останавливаются, на ощупь отыскивают импровизированную лестницу и бросаются вперед, перебирая руками по канату. От днища кузова до поверхности более шести метров. Самое главное, чтобы первый не сбился с пути, начав ходить кругами. В каждом поселении Пекла есть свой список тех, кто умудрился в бурю выйти из помещения без страховочного троса и трагически погиб, заблудившись всего в нескольких шагах от жилья.

   Ветер, похоже, ухитряется дуть во все стороны одновременно, швыряя в контейнер песок лопатами. За провалом люка ослепительно белые вспышки молний сменяются периодами абсолютной тьмы. Вой ветра и раскаты грома глушат все остальные звуки. Зато можно не бояться охранных систем. Вся электроника, не запаянная в металл наглухо (и чтобы с заземлением) давно вышла из строя от буйства статического электричества.

   Чья-то рука (ни лица за пластиком маски, ни нагрудной нашивки не видно) хлопает меня по плечу. Владелец руки, с тюком за плечами, исчезает в провале выхода. Врубив фонарь на максимум, осматриваю полумглу помещения. Все, в этом контейнере я остался один. Миссия выпускающего закончена. Моя очередь выдвигаться на позиции, если я не хочу вернуться обратно в поселение в гордом одиночестве.

   Замкнув карабин на тросе, хватаюсь руками за канат и заставляю себя сделать шаг во тьму. Дергающийся под ударами ветра канат уходит вниз. Заставляю себя броситься вперед и с едва не выворачиваю руки на узле, которые через каждый метр завязаны на канате. Здоровые все-таки ребята в команде. Каменная глыба, прикрепленная к нижнему концу каната, весит почти центнер, а шедший первым амбал выбросил ее, ничуть не напрягаясь. Только за счет массы камня, трос не мотается из стороны в сторону, а слегка вздрагивает под порывами ветра, давая возможность более-менее нормально спуститься вниз.

   Оказавшись на поверхности, нащупываю рукой пружинящий трос и двигаюсь, перебирая по нему руками куда-то вперед. Вспышки молний высвечивают несущийся вокруг песок с неправдоподобной четкостью, чтобы через доли секунды смениться тьмой. Уши оглохли от раскатов грома, которые воспринимаются всем телом. Ветер, норовящий опрокинуть и унести куда-то вдаль, выдул из организма остатки тепла. Руки и ноги просто не чувствуются. Кажется, что сейчас они просто сломаются, будто стеклянные. А я еще думал, что в контейнере холодно. Там меня грели тела соседей. Здесь же я остался один на один с Его Величеством Холодом. Кажется, норманны описывали ад - обиталище трусов и предателей Нильфейм, как гигантскую ледяную пустыню. Они были правы. Ад - там где холод.