Никто, кроме нас

   С другой стороны - все предусмотреть невозможно. Да оно и к лучшему, что барон и его дружина нас ни во что не ставят. Судя по неритмичной частоте шагов, вперед двигаются оба меха. И одним из них наверняка управляет предводитель собственной персоной. Взять его живьем - и остальные сложат оружие. Главное - молиться, чтобы барон не просчитал меня и, не дойдя до засады сотню шагов, не засыпал позиции шквалом огня. Наблюдатель-Два передавал картинку с камеры на мой ПДА. Отличную он выбрал позицию. Объектив страшно искажал передаваемое изображение. Но, несмотря на это, ясно были видны оба меха, с обманчивой медлительностью идущие по отрогу во главе колонны. И не спеша катящие вслед за ними полдюжины грузовиков-фургонов. Нет, все-таки барон - дурак и ничему не учится. Опять его дружинники сидят в замкнутых пространствах металлических коробок, которые так сложно покинуть под огнем. В грузовиках, которые так хорошо горят вместе с пассажирами.

   Дружина шла заниматься делом, достойным "настоящих мужчин". То есть - убивать, грабить и насиловать безоружных. "Освобождая" мирное население от имущества и даже иллюзии свободы. По праву сильного. Нет, не так. По праву наглого. Позабыв, что сила - она в правде. Не надо гордиться тем, что силен как бык. Ведь любую тупую силу можно легко обернуть против ее владельца. Или просто - встретить того, кто сильнее тебя.

   - Ну что, мальчики, пришли незваными на нашу планету? - тихо шептал я в песок. - Понравилась вам наша земля? И то, что в ней спрятано? Хотите здесь навсегда остаться? Ваше желание - для нас закон. Вы здесь останетесь навсегда. Получите вы себе землю. "Два квадрата" на каждое бандитское рыло - я вам не обещаю. Слишком много вас - замучаемся копать. Но большую братскую могилу - как два пальца...

   - Отряд! До моей команды - ни звука. - почувствовав шевеление в цепи прошелестела команда десятникам.

   После вчерашнего разговора Достопочтенные уверились, что я воюю ради денег. Они ошиблись. Нет, от звонкой монеты никто не отказывается. Таких дураков нет, не было и не будет. Но лично мне... Лично мне в данный момент деньги были ни к чему. Даже мысли об ИМЕНИ и РЕПУТАЦИИ, с помощью которых планировалось мое более-менее обеспеченное будущее после миссии, благополучно отошли на задний план.

   Не знаю, что там думали мои подчиненные, когда вызывались добровольно шагнуть в неизвестность. Но для меня те, кто хладнокровно делит разумных на настоящих и будущих рабов, с сортировкой по степени "пригодности для продажи", буднично уничтожая "неликвидное имущество", за людей не воспринимались. Тварями они были. Которых нужно уничтожать на месте. Как в Великую Отечественную стреляли и вешали карателей. Просто и буднично. Задним числом оформляя протокол трибунала. Все разговоры о Законе, Правах Человека и прочей мути - это для мирного времени. Когда ложишься спать уверенным, что проснешься от звонка будильника, а не от грохота разрывов. А сейчас - или мы, или - они. И третьего не дано. А моя задача - чтобы верх взяли наши. По возможности, заплатив за Победу не слишком высокую цену.

   Когда головной мех вошел в зону поражения "Инферно", меня охватило странное чувство уверенности. Что не зря мои ребята тренировались днем и ночью. Терпели голод и холод, жару и жажду. Что сейчас под моим командованием баронскую дружину мы разнесем вдребезги и пополам. А после этого боя противник сломается и сложит оружие. Что сегодня закончится весь этот кошмар пиратского налета. И останется только аккуратно, не неся излишних потерь, захватить базу противника. А потом перевешать главарей налетчиков при стечении толпы и обменять захваченных гражданских на увезенных челноком пленников. По мере вхождения колонны в зону сосредоточенного огня, это чувство уверенности все росло и, когда оно достигло максимума, я прошипел в микрофон: "Начали"!

Глава 14

Относись к другим так,

как ты хотел бы, чтобы они относились к тебе.

Конфуций

   Ну вот и пошла потеха. У нас была примерно тысяча секунд, прежде чем со стороны складов набегут коллеги несчастных, всеми обижаемых дружинников с мехом в качестве основного аргумента поддержки.

   Раз. Вторые номера отбрасывают в сторону маскировочные каркасы, открывая линию огня первым, изготовившимся к стрельбе из положения "лежа". Вправо и влево на полторы сотни метров склон покрывается готовыми к бою фигурами.

   Пилоты мехов заметили угрозу и начинают разворачиваться в сторону опасности, борясь с инерцией тяжелых машин и приводя бортовое оружие в боевое состояние. Уходить им некуда. Головному "Воину" нужно пройти вперед больше сотни метров, чтобы выйти из зоны гарантированного поражения. "Разрушитель" вообще оказался в самой середине засадной цепи. До моих орлов мехам - от тридцати до сорока метров. Это от трех до четырех секунд на прорыв линии засады и последующее увеличение дистанции. Которых у противника просто нет. С противоположной стороны - обрыв высотой в полсотни метров. Тяжелая техника попала в ловушку.