– Не надо разрушать моего забытого сна, – повторила она вслух те далёкие слова своего возлюбленного, своего Ортего Игнасио…
О, она помнила тот вечер до самых мельчайших подробностей – как будто бы всё это произошло с ними недавно, вчера, сегодня…
Она знала, что будет вспоминать его всю жизнь, до самого конца…
А тогда, после тех слов неожиданного ухажёра Марта невольно рассердилась…
И её можно было понять…
Ещё бы!…
Что за дурацкая ситуация?!…
Какой-то незнакомый молодой сеньор на автобусной остановке со своими непонятными комплиментами, с коробкой конфет, которая, по всему видно, сильно раздражает его, она, спешащая к подруге на день рождения, безлюдная тихая авенида, зима, вечер, холодный ветер, задувавший изо всех переулков…
И этот незнакомый молодой сеньор занимает её время… Ей надо спешить к подруге, а не стоять и разглагольствовать с ним!…
Да, Марта тогда сильно рассердилась… Очень сильно – но это было так естественно для неё – той Марты, которая ещё не знала Ортего Игнасио…
– Всё, – воскликнула она, – всё, я ухожу… А вы, сеньор, идите домой, потому что вы легко одеты, а теперь холодно…
Спутник девушки остановился – непонятно почему, рядом с ним остановилась и Марта.
– Хороший совет, – пробормотал молодой сеньор. – Конечно же, холодно…
Марта произнесла со скрытой заботой в голосе:
– Неровен час – можете застудиться, а я буду чувствовать себя виноватой…
Молодой человек удивился.
– Вы?…
Отвернувшись от назойливого молодого человека, девушка продолжала свой путь – тот, в свою очередь, ускорил шаг, чтобы не отставать…
– Ну да… Так вы идёте домой?…
Он пожал плечами.
– Может быть…
Марта с потайным страхом посмотрела на молодого сеньора.
Неужели…
Неужели он действительно теперь послушает её и отправится домой?…
О, только не это!…
– Идёте? – переспросила она.
Тот кивнул.
– Иду…
Но Марта почему-то сказала совсем не то, что думала… Она и сама не знала, почему же она гнала тогда его от себя, почему не хотела, чтобы он был рядом…
Точнее, хотела, но очень боялась себе в том признаться – а тем более ему…
– То идите же. Чего вы стали тут, на этой авениде?… – спросила девушка.
Молодой человек, всё так же прижимая к груди коробку конфет, пошёл вслед за Мартой…
Та, сделав несколько шагов, обернулась и спросила, но уже помягче:
– Вы куда?…
Он коротко кивнул.
– Домой…
– А вы где живёте?…
Молодой человек только промолчал.
Девушка повторила свой вопрос:
– Где вы живёте, сеньор?… Где ваш дом?…
Молодой сеньор кивнул в сторону авениды имени короля Педро III.
– Там…
Авенида короля Педро III находилась в богатом аристократическом квартале Гвадалахары; если он действительно жил там, в этом квартале, то это означало, что молодой сеньор не принадлежал к так называемому «среднему классу»…
Однако Марту это ни в коей степени не беспокоило – откуда он, кто он, и к какому обществу принадлежит… У неё были свои проблемы…
Молодой ухажёр Марты, продолжая держать руку на весу, указывал в сторону авениды Педро III.
– Я живу там…
Девушка удивилась:
– Но ведь это в другую сторону!… Это совсем в другую сторону, сеньор!…
Ответ молодого человека и обрадовал, и смутил Марту одновременно…
– Я иду к вам домой…
Но Марта вновь сухо отрезала: как она, приличная девушка, могла допустить, чтобы этот совершенно неизвестный сеньор, которого она впервые за всю свою жизнь видит, открыто заявлял такое:
– Извините, но это невозможно…
Молодой человек посмотрел пристально на свою спутницу и спросил:
– Но почему?…
Девушка немного замешкалась с ответом – в ней боролись противоположные чувства, ей и хотелось видеть его рядом с собой, и не хотелось…
– Почему, – повторил свой вопрос молодой человек. – Почему, ответьте мне?…
– Потому что я вас не приглашала… Сеньор, неужели вы и сами не понимаете?!
Он улыбнулся.
– Так сделайте же одолжение – пригласите меня!… Вы просто осчастливите меня, прекрасная сеньорита!… Что вам это стоит? Да, – воскликнул молодой человек неожиданно громко – да, вам ничего не стоит сказать, где ваш дом… нет, не надо даже приглашать меня, скажите только, где вы живёте… Я ведь ничего от вас больше не прошу – скажите мне, где вы живёте…
Девушка промолчала.
– Скажите, сеньорита!…
Марта всё так же продолжала стоять, прижимая к себе под полой букет цветов…
– Для чего это вам?…
– Я… – Молодой человек замялся. – Хочу сделать для вас что-нибудь приятное…
– Не надо…
Однако тот не унимался.
– Я всё равно иду с вами… Я всё равно буду идти за вами, как собачка… Только прошу об одном – не гоните меня!…
Девушка ответила со скрытым раздражением:
– Но я теперь иду не домой… Сеньор, я говорю вам совершенно откровенно!…
Подойдя поближе, он стоял перед ней и, покачав головой, тихо спросил:
– Куда же?…
Она усмехнулась.
– Это секрет…
Он продолжал выпытывать:
– К любимому?…
Девушка хотела было сказать «да», чтобы навязчивый сеньор оставил её в покое, но в самый последний момент сказала:
– Нет… У меня нет любимого… – Помолчав, она почему-то совсем не к месту и не ко времени добавила: – Пока что ещё нет…
Взгляд молодого человека просветлел. Он воскликнул:
– Это хорошо… Тогда – куда же вы?…
Девушка кивнула по направлению к одному из ближайших домов: