Никто кроме тебя

– Может тебе палку какую-нибудь взять? – наконец озабоченно пробурчала она. – Будешь на нее опираться?

– Она будет проваливаться в мох, наверное.

Я присела на трухлявое бревно и виновато взглянула на нее.

– Мы так и до ночи к реке не выйдем, – она устроилась рядом, бросив в траву свой рюкзак. – Ты знаешь, я боюсь, что мы сейчас еще километр-другой проползем, и ты совсем зачахнешь. А я тебя назад нести не смогу.

– Значит, дальше не идем.

– Но тебе же обязательно нужно к этому водопаду? Может, попросим у Торнтона квадроцикл?

– К нему я бы пошла за помощью в самом безнадежном случае. От него сколько пользы, столько и вреда. Пока неясны его мотивы, лучше его вообще избегать.

– А сейчас не тот самый случай? Мы посреди леса, вернуться домой ни с чем мы не можем, и вперед идти тоже.

Холли приобняла меня за плечи и ободряюще встряхнула.

Мы молча сидели, прижавшись друг другу. Освежающий утренний воздух наполнял легкие, и, казалось, вместе с ним внутрь проникает живительная сила. Но ее было ничтожно мало, она не шла ни в какое сравнение с той, что я могла получить из воды. Но сегодня, видимо, в заветное место попасть не получится.

– Позвоню сейчас дяде Томасу. Попрошу прислать кого-нибудь сюда.

Я достала смартфон и попыталась поймать сигнал, но так сразу не вышло.

– Давай я папе на всякий случай отправлю геолокацию, мало ли что. Сиди, я поищу сеть.

Холли поднялась и стала ходить кругами, увеличивая радиус, пока и вовсе не скрылась за деревьями.

Хотелось просто вот так сидеть посреди леса на бревне, и любоваться окружающей красотой. Редкие солнечные лучики, пробиваясь сквозь плотный лесной полог, играли в сочной зеленой траве. Она искрилась словно сотнями крошечных изумрудов. Я замерла, разглядывая мелкую живность возле наших ног – снующие в спешке муравьи, какие-то букашки.

Стала наползать дрёма, веки закрывались сами собой, и я вдруг поняла, что никак не могу сфокусировать взгляд.

Потерла лицо руками, пытаясь взбодриться, но свет и вовсе померк.

Кажется, сейчас потеряю сознание. Нет, только не сейчас, не посреди леса!

* * *

Действительность ворвалась в мое затуманенное сознание жуткой болью – кисть левой руки буквально горела адским огнём. Я сидела в невысокой мокрой траве у пышущего яркими искрами костра и ошарашенно озиралась вокруг. Рукав куртки источал мерзкий запах гари и тоненькие дымные струйки.

– Ой-ой-ой! – закричали совсем рядом. – Сейчас, сейчас!

Началась суета, топот. А я замерла на прежнем месте, баюкая саднящую руку и силясь хоть что-нибудь понять.

Вылитое мне прямо на голову ведро холодной воды ясности в происходящее тоже не внесло.

– Что ты сделала, дура! – прогремел смутно знакомый женский голос.

– Из нас троих тут дура только ты! – прокричали в ответ.

Значит, нас тут трое. Я, Холли, кто еще?

– У нее куртка загорелась, не видишь что ли? – продолжила нападать Холли. – Надо было подождать, пока она целиком полыхнет?!

Между тем, вода притушила огонь, пламя перестало слепить глаза и я смогла как следует осмотреться. Каким-то непостижимым образом я из утреннего леса попала прямо в свой двор, посреди которого кто-то развел костер. Если судить по расположению луны и звезд на безоблачном небе – сейчас уже часов одиннадцать вечера.

– Руку больно? – обеспокоенно и почему-то виновато спросила подруга.

Я кивнула, пытаясь подняться на ноги.

– Почему я не помню, как мы вернулись домой? Куда пропал весь сегодняшний день?

– Ты все это время была в отключке. Мы пытались помочь, но с водой ничего не выходило. Торнтону ты же запретила звонить? – Холли помогла мне встать и освободиться от горелой куртки. – А потом она…

Высокая, стройная русоволосая девушка подошла к нам ближе, и я ее сразу узнала – подружка Уаэтта. Видела их раньше вместе.

– Эмбер, – представилась она и поправила очки в тонкой золотой оправе.

Она довольно симпатичная. Разве что слишком длинный нос и тонкие губы делают ее внешность строже.

– Потом она предложила попробовать с огнем.

– И сработало, как видишь.

– Ты чуть ее не сожгла!

– Но не сожгла же.

– Постойте, – я вклинилась в их спор. – Что сработало?

Эмбер окинула меня снисходительным взглядом, и предложила:

– Идем в дом. Ты переоденешься, а мы тебе все расскажем?

Глава 14

Я быстро приняла душ, потеплее оделась и спустилась на первый этаж.

Кое-как наложила повязку на обожженное запястье, стараясь не привлекать к этому внимания моих спасительниц.

Новая знакомая ожидала меня за обеденным столом в гостиной, а подружка гремела чем-то на кухне.

– Эмбер, как ты оказалась здесь?

– Услышала Холли в лесу. Она рассказала, что с тобой стряслось.

Та как раз появилась, держа в руках открытую банку арахисовой пасты и столовую ложку.

– Пришлось рассказать, виновато подтвердила она. – Сомневаюсь, что одна дотащила бы тебя до города.

– Позвонить не получилось?

– Нет. Я вернулась к бревну, а ты лежишь. Начала кричать, думала, вдруг кто гуляет неподалеку. Так и оказалось.

Эмбер придвинула ближе кружку с горячим чаем, и кивнула:

– Я бегала. Хорошо еще, что наушники не успела надеть, а то бы…