Никто, кроме тебя (Ленская)

— Да, они будут светить, пока чувствуют наш восторг. Они питаются эмоциями, — проговорила я, обращаясь к остальным. — Если у вас есть пустая емкость, фонариков можно набрать с собой.

— Фу, какая гадость, — прошипел чей-то женский голос за моей спиной.

— Еще и руками их трогать. Питаются эмоциями. Что за извращенная фантазия?

Неожиданно светлячки начали гаснуть. Пещера бы полностью погрузилась в темноту, если б не наши фонари.

— Простите их, — тихо прошептала я, дотрагиваясь до стен.

Подняла голову и увидела, как вдруг погасли и стрелки с направлением.

Послышались возбужденные голоса:

— Что за хрень?

— Эй, Тэн, нам куда?

— Отсюда выходит несколько коридоров… Вернее, их здесь пять!

— Этот зал называется Каменным. Ждите нас здесь. Мы проверим коридоры. Один из них приведет туда, куда нужно, — сказал Дариол.

Затем он попросил всех оставаться на своих местах и не шуметь. Мы с профессором выбрали коридор, предложенный Тэном, и пошли на разведку.

Как только мы оказались одни, рука Дариола ласково зарылась в мои волосы:

— Мой светлячок, не стоит. Не расстраивайся. Они вернутся!

— Я не… просто…

— Смотри сюда!

Он развернул меня к себе и разжал ладонь. В ней ярко пульсировали маленькие красивые звездочки.

Я ахнула, а Дариол прижал меня к себе и начал покрывать поцелуями лицо.

— Моя звездочка, моя радость, — шептал он, целуя мои глаза.

Неожиданно чей-то истеричный крик прорезал тишину. Его тут же подхватили и остальные. Крики доносились из Каменного зала!

Мы развернулись и бросились бежать обратно к пещере.

О, Всемогущий! Оказавшись внутри, я похолодела от увиденного зрелища. Тысячи летучих мышей, разбуженных ярким голубым светом, срывались с карнизов и стен. С оглушительным хлопаньем крыльев они метались над головами студентов, нарушивших их покой.

— Немедленно выключить фонари! — пытался докричаться до паниковавших ребят Дариол.

Но перепуганные насмерть практиканты продолжали светить, пытаясь таким образом избавиться от крупных большеротых созданий.

Это было уже слишком сильным потрясением. Я сползла на пол, хватая ртом воздух. А Дариол с Тэном начали выхватывать из рук ребят фонарики. Когда свет, наконец, погас, мыши быстро успокоились и вернулись на свои места.

— Вас же просили не использовать голубой свет. Только красный. Неужели это так сложно понять? — услышала я напряженный голос Тэна.

Откуда-то снизу неподалеку раздались протяжные всхлипывания, и плаксивый женский голос прорезал молчание:

— Я не знала, что у меня клаустрофобия… Всю жизнь жила как человек, а тут…

А у меня, наверное, врожденная фобия… Я боюсь этих мышей. И что нам делать дальше?

Я подползла к источнику звука и наклонилась над распростертой на земле девушкой. Такая же трусиха, как и я. Мне стало ее жалко. Погладила бедняжку по спине.

— Вряд ли это приобретенное. Возможно, ты просто принесла сюда слишком много негативной энергии, попробуй расслабиться. Подумай, как ты любишь ночь. Да-да, мягкую и обволакивающую. Дневной свет режет, а ночь все приглушает. Ты любишь эту пещеру, ее обитателей, даже летучих мышей и всех нас!

Прошло десять минут, и девушка окончательно успокоилась. Мне тоже значительно полегчало. Да и остальные пришли в себя. Было решено двигаться дальше. До города Призраков оставалось совсем немного. Там и должны были начаться поиски артефактов.

ГЛАВА 16

Мы шли медленно. Девушки продолжали жаловаться на острые камни, на быстрый шаг, на нерадивость ученых.

— Ну почему нельзя было открыть портал прямо в город Призраков?!

— Проделывать один и тот же путь всякий раз?! Форменное издевательство!

Я уже пробовала им объяснить, что наше путешествие — это своего рода паломничество к артефактам, и что такой путь нужно выстрадать, прочувствовать… Но никто меня всерьез не воспринимал. Пока в разговор не вмешался Дариол и не повторил, что стационарный портал или магические врата — это довольно мощная конструкция. И над ней обычно работают несколько лет. В основе лежат особые магические кристаллы, которые «выращивают» из обычных хрусталиков специально обученные маги. В результате портал превращается в очень мощный магический источник. Помещать такое устройство в самое сердце пещер — значит исказить общий магический фон гор, где и так все буквально пропитано магией! Это опасно и совершенно недопустимо!

Чем ближе мы подходили к городу Призраков, тем сильнее я чувствовала присутствие какой-то «чужой» силы. Ее влияние ощущалось повсюду.

И скоро я стала слышать необычные голоса. Это началось, когда мы остановились на передышку возле небольшого водоема с чистой и прозрачной водой. Тэн наклонился над поверхностью и, протянув руку, вытащил со дна блестящую белую жемчужину размером с голубиное яйцо.

— Эге-гей, смотри-ка, что тут есть! Пещерный жемчуг!

Остальные студенты сразу бросились к воде и начали шарить по дну руками. Дариол остался следить за порядком, а я поднялась и, ведомая каким-то шестым чувством, свернула за известковую колонну.