Никто, кроме тебя...(СИ)

Светлов, молча наблюдавший за ним, дождался, пока тот поднимет взгляд.

- Почему ты это делаешь?..

Леший помешал кипящий отвар, убавил в примусе огонь.

- ...Должник я твой, Серёжа. А долги кровные отдавать нужно – жизнь меня этому научила…

И тут он понял всё. Даже удивительно стало: почему раньше не догадался? Ведь чувствовал же – где-то встречались! Хотя, тот случай и встречей-то назвать нельзя… Рука машинально потянулась к вороту, под которым висел нательный крест.

Иван жестом остановил его.

- Не снимай – обидишь… Это ведь самое малое, чем я мог тебя отблагодарить… Только я б тебя и без него узнал… – подумав о чём-то своём, он грустно усмехнулся, – Не бойся – не краденый! Это ещё бабки моей вещица. Мать оберегом его считала, перед смертью мне отдала... – и, видя, что Серей внимательно слушает, продолжал, – У меня ведь в жизни теперь только сын и есть. Да и с тем восемь лет, как не виделись… Я за дело срок мотал: пять человек на мне числится… и пять лет колонии-поселения – по году за каждого…

- Что-то маловато для серийного, – усомнился Светлов.

- Может и маловато, да только не исчисляются такие вещи сроком. Мне этих ребят по гроб жизни хватит… Нас в забое во время смены завалило, девять человек… Пятерых – сразу насмерть – как мух. Остальные успели отскочить вглубь штольни. Мне тогда рухнувшей перемычкой ногу раздробило… Проход к нам разобрали только через три дня… Я бригадиром их был, вот и пришлось ответить за нарушение техники безопасности на взрывоопасном участке... Супруга после суда сразу сына забрала и уехала: не резон молодой бабе мужика пять лет дожидаться. Димке тогда одиннадцать было… Я как освободился – разыскал их в этом городе, да жена попросила ни её , ни сына не беспокоить... аргументы веские привела...А я, дурак, послушался – так и не осмелился на глаза ему показаться... Ещё слышал, Галка моя недавно замуж вышла... Что ж, пацан вырос, можно и о себе подумать. Меня это как- то не гложет: у неё своя жизнь, у меня своя... Жаль, только, с сыном повидаться не пришлось…

- Увидитесь ещё…

Иван с сомнением покачал головой.

- Расскажи мне о нём!

Светлов поведал ему то, что знал. По-видимому, тот остался доволен.

- Невеста, говоришь, есть? Это хорошо!.. Ну а у тебя – жена, дети?..

- Только дети… – тихо ответил Сергей, не отрывая застывшего взгляда от оранжевого пламени керогаза.

- Вдовствуешь, что ли?

- Что-то вроде того…

Иван понимающе кивнул и больше ни о чём не расспрашивал.

На койке, шепча что-то бессвязное, заметалась Ира. Сергей поставил в изголовье лампу и, взяв запястье, нащупал пульс. Тихо выругавшись, перевернул её на спину и обнажил плечо.

- Поставь воду закипать, – окликнул он Ивана, – Придётся-таки рану почистить.

Очнувшись от болезненного прикосновения, Ира из-под опущенных ресниц наблюдала за происходящим. Страшно вдруг стало до тошноты.

Она ведь ничего раньше не боялась: ни пауков, ни мышей... даже хулиганов местных в детстве не боялась, потому что знала: отец в обиду не даст!..

А тут всего и сразу: темноты, леса, боли...и этих двоих тоже боится!.. И неизвестно ещё – чего больше!.. Издеваются над ней, что ли? Почистить рану, до которой дотронуться-то невыносимо!..

Ощущая нарастающую панику внутри себя, она продолжала следить за движущимися силуэтами. Вот кто-то из них вышел, оставив приоткрытой дверь... другой отдалился к столу...

Подгоняемая страхом, девушка тихо поднялась с койки и, тенью прокравшись к двери, выскользнула наружу. Обойдя бревенчатую стену, наткнулась на заросли крапивы. Одёрнула от жгучих листьев засаднившую кисть и остановилась, прислушиваясь к доносившимся из дома голосам. Её окликнули по имени. Невдалеке под чьей-то ногой хрустнула ветка. Стараясь не шуметь, она отступила в тень чернеющих в нескольких шагах деревьев и не разбирая дороги, побежала прочь.

В ветвях над головой что-то утробно ухнуло. Хлопая тяжёлыми крыльями, перелетела на соседнее дерево какая-то ночная птица. Ира испуганно шарахнулась в сторону и упала, больно ударившись босой ступнёй о торчащий из земли пень. Потом села, обхватив коленки руками и, не в силах бороться с отчаянием, дала волю слезам.

- Во даёт!..- глядя на пустую кровать, сквозь зубы чертыхнулся Светлов, – Только что ведь была здесь!.. – он было шагнул к двери...

- Погоди, – остановил его Леший, – ...Может она по нужде пошла.

- Молчком? – усомнился он, глядя на брошенные под койкой мокасины.

- Ну не кричать же об этом на весь лес!..

Подождав пару минут, Сергей вышел за дверь.

- Ириш!..

В ответ – ни звука.

Всматриваясь в темноту, разглядел едва заметную тропу, огибающую дом. Шёл тихо, прислушиваясь к каждому шороху.

- ...Хватит уже в прятки играть, – понимая, что далеко двушка уйти не могла, снова окликнул он.

Тропинка сворачивала вглубь леса. Положившись на интуицию, продолжил путь в этом направлении. Свет луны, слегка затянутой перистыми облаками, едва пробивался сквозь листву, но глаза уже привыкли к темноте.