Никто не ангел

– Я ей сказала все… что она не права про Вас… Боже, я теперь не защищу диссертацию… – девушка залилась слезами. – Простите…

– За что? Что именно Вы сказали?

– Она назвала Вас нехорошо…

– Как? – потребовал уточнить Сергей.

– Ну…

– Анюта?

– Она сказала, что Вы псих, и правильно Борис о Вас такое говорил.

– Вот антикварная матрона!.. – Сергей едва удержался, чтобы не добавить что-то похуже.

– А я ответила: «Сергей Александрович – самый умный на всей кафедре, и он был прав. Надо было сказать этим людям, чтобы в наших стенах они не смели такого произносить»…

– Анюта! А она что?

– Ответила: «Надо же… еще одна аспирантишка шуршать начала? А ну пошла домой отсюда быстро!» Я и пошла… Сергей Александрович, я теперь не защищусь у нее. Теперь точно…

– Слушайте, я Вам обещаю, что, если что, поговорю с завкафом, что все сделаю, чтобы Вы защитились. Выкиньте это из головы!.. Вы – самая смелая аспирантка на свете. Спасибо, Вы не были обязаны…

– Нет… Нет, Вы правы: кто-то должен говорить всю правду, хотя бы иногда… Вы – лучший преподаватель. А Вы, Виктория…

– Виолетта, – поправила Вика.

– Простите… Вы такая замечательная. Вы лучшая пара, что я видела, честно.

– Спасибо, – смущенно пробормотала Вика.

– Ну… Не надо. Идите домой, но ради себя, а не ради этой… Анюта, отдохните, такое бывает. Все будет хорошо, – заверил Сергей.

– Спасибо…

Аспирантка двинулась к изумленной гардеробщице, а Сергей повел Вику на улицу.

– Что произошло?

– Да эта конференция, – ответил Сергей, застегивая пуговицы. – Я там встретил Бориса… Нашего бывшего препода… чмо болотное… Я тебе рассказывал как-то в общих чертах, помнишь?..

Ничто не предвещало поломки. Сергей жалел, что заранее не ознакомился с программой готовящейся на факультете конференции. Он все равно не собирался выступать. Так, послушать пришел, даже на фуршет не планировал оставаться: они с Викой хотели провести этот вечер вдвоем.

Он знал, что среди главных спикеров будут представители властных структур и экспертного совета при них. Но кто именно…

– И тут он приходит, вообрази себе: новоиспеченный эксперт с двумя извилинами. Но это полбеды… С ним еще двое из экспертного совета, который органы власти всея Москвы консультирует. И тут он начинает вещать, что они, дескать, цари мира. Как они скажут, так и будет. Что власть решит – то и правильно. А мы тут, университетские аналитики ср…, прости, пожалуйста, должны эти решения поддерживать и преподавать их студентам. Этим наша функция исчерпывается.

– Ужас… А вы?..

– А мы – это я оказался, – Сергей обернулся, желая убедиться, что за ними следом не идет никто из знакомых. – Меня распирает: я давай в дискуссию пытаться вступить… А Лидия меня затыкает. «Сядьте, – говорит, – Шлепцов». Борис смотрит, как гнида самопальная… Никто им толком не возразил. Мягко поспорили о каких-то идиотских деталях… да еще мило общались после окончания. А я, когда попытался подойти… Так она меня оттащила фактически за рукав: «Пойдем на кафедру». И тут начала, что я не такой, как нужно… Я ей и высказал все.

– Прямо грубо?..

– Вежливо! Знаешь, кто такой интеллигентный человек? Который матом ругается про себя. Черт… Вика, прости меня, я не думал, что так… Я думал: конференция как конференция… Я не просто на романтический вечер сейчас не гожусь, я ни на что не годен… Если не лопну в ближайшие 24 часа, давай тебе завтра позвоню…

– Я хочу остаться с тобой. Я тебе лопнуть не дам. Ты же… хочешь, чтоб я осталась?..

– Конечно, хочу.

Бывало, они пили вместе вино, и сегодня Сергей достал из кухонного шкафа оставшиеся полбутылки красного полусухого и подаренную кем-то бутылку коньяка.

– Ты не против? – спросил он.

– Я не против… Я думала эта Лидия Викторовна – ничего…

– Она и ничего. Если ты не ее аспирант. Вино будешь или коньяк?

– Я вина чуть-чуть…

Сергей вынул из выдвижного ящика сигареты.

– Прости, я пару штук… иногда это успокаивает. Ты не возражаешь?.. Форточку сейчас открою. Я чего покрепче выпью.

Он налил себе и ей, а Виолетта стала доставать из холодильника сыр и другую еду.

– Ты видела Анюту сегодня? Ведь она – это я, когда у Лидии диссертацию дописывал…

– Ты же у профессора писал, – удивилась Виолетта.

– Ага… у него, – Сергей стряхнул сигарету в розетку для варенья, служившую ему, обычно некурящему, пепельницей. – Ее сделали моим вторым научруком, когда профессор эмигрировал. Сколько я с ней спорил. Она же просто орала и заставляла делать по-ее.

– А я думала, ты с ней в нормальных отношениях… Она же у вас и.о. заведующего кафедрой была, когда мы начали встречаться?..

Вика припоминала детали рабочей обстановки, о которых ей рассказывал Сергей. Лоб ее наморщился: запах дыма был неприятен, но ради него она была готова потерпеть один вечер курения на кухне.

– Нет. За год до этого. Потом на ее место другого взяли. В целом мы нормально общаемся. Но дьявол, как известно, кроется в деталях. У меня уже почти изгладилось все это. А вот сегодня напомнили…

Сергей закурил вторую и отпил коньяк. Его глаза прищурились и посмотрели вдаль.