Никто не избегнет блаженства

– Коко, прошу, вступись за меня! Уговори взять с собой, спрячь где-нибудь, но только не отправляй обратно – там внизу эти, как их… диггеры! Они меня уничтожат. Эти жуткие местные парни знают, что я приезжая, и угрожают порезать, – сквозь рыдания причитала она, – изнасиловать, укокошить!

Лору я никогда не любила, потому что не доверяла ее лицемерной изысканности и фальшивой утонченности, которые целиком состояли из жеманства и были лишены даже капли естественности и непосредственности. То есть Лора была полной противоположностью Наташе. Особенно меня раздражал ее сатанинский отрывистый смех, напоминающий куриное кудахтанье.

Но в то же время кукольно-фарфоровое личико Лоры порою умело становиться настолько жалобным, что я невольно отступала перед ее напористостью.

– Не мне решать, – неприязненно ответила я и посмотрела на Этьена.

– Да на что ты мне нужна, Лора! И потом, куда тебя девать? – безразлично проговорил Принц Грозы. Пожав плечами, он отвернулся и нахмурился.

– Но и отпускать деваху нельзя – она уже достаточно успела увидеть, – возразил Алексей Фолерантов, – сколько нас, какие у нас пушки, и все такое прочее.

Его слова потонули в массовом крике товарищей, вызванном внезапной решительной осадой многоэтажки толпой вооруженных диггеров.

Всеобщее внимание тотчас переключилось с Лоры на картину внизу.

– На чем же мы теперь полетим до обещанного тобой авиалайнера, или что там у тебя припасено, любитель недомолвок? – взволнованно спросила я Этьена, с болью покосившись на свои родные микролайты, засиженные ублюдками.

– Полным составом мы бы все равно в две «мухи» не втиснулись. Так что без автобуса до нашего испытательного полигона не добраться, – ответил за Этьена Хартманн, – а только там и сдается напрокат любой авиатранспорт, заранее подготовленный на все случаи жизни. Придется прорываться на остановку сквозь толпу диггеров…

– Вообще-то у меня другие планы относительно того, как мы полетим, – молвил Этьен. – Правда, я рассчитывал сперва забрать с автостоянки своего отца… ладно, попробуем приземлиться прямо на парковке – пустующих мест предостаточно, – скороговоркой пробубнил он себе под нос. – Итак, все на крышу, бегом!

Последние слова Принца Грозы, прогремевшие властно и отчетливо, заставили нас безоговорочно повиноваться.

Оказавшись на самом верху многоэтажки, мы повернулись и посмотрели туда, куда направил свой сосредоточенный взор Этьен: стена гаражей чуть скрывала будку, в окошке которой виднелся огонек. Поодаль, за металлической сеткой забора стояли новомодные цветные автомобили, мотоциклы, микролайты. И, не поняв ровным счетом ничего из того, что скрывалось за отрывистыми бормотаниями Этьена, друзья застыли, ожидая, когда же главный зачинатель экспедиции разовьет свою мысль и объяснит нам, зачем мы очутились здесь.

Но вместо его слов мы услышали рокот мотора. В следующую же секунду неожиданно со стороны спины воздушно-ударная волна окатила наши затылки. Мы обернулись: разрывая сжиженный воздух, абсолютно из «ниоткуда» выплывал чудесный молочно-голубой дирижабль, похожий на надувное мультяшное облачко. Медленно, точно во сне, он подрулил прямо к моей причальной мачте, и над высоким комингсом отворилась овальная полупрозрачная дверь. Друзья застыли, как вкопанные, открыв от изумления рты. В чувства их привел звонкий клич Этьена:

– Хей, народ! Все на борт, живо! И ты в том числе, – нехотя бросил он Лоре.

Мы схватились за наши рюкзаки, сумки, а сын Лилианы, уже успевший проворно занести часть поклажи внутрь и выбежавший за остальными тюками, глянул из-за парапета вниз: толпа диггеров самопальным тараном дубасила по массивной входной двери, которую Себастьян не поленился заклинить арматуринами.

Пристроив поклажу у ближайшей переборки, мы с Наташей также помчались наружу – подсоблять Этьену.

– Быстрее! – продолжал командовать он, нам подавая пакеты те, что полегче, а себе ловко закидывая за спину тяжеленные спортивные баулы с закатанными банками солений, тушенки и грибочков.

Мимоходом я не преминула бросить взгляд в пролет лестницы: дверь проломилась – снизу уже послышались скрежет железа и топот мчащихся наверх ног.

Этьен в последнее мгновение замедлил шаг, дабы внимательно осмотреть винты и рули перед отправкой…

Едва мы с товарищами забежали на борт, как один из диггеров, пробравшийся-таки на крышу и мигом разгадавший нашу стратегию, ловко вычислил Этьена в худеньком высоком молодом человеке, замыкавшем строй. Не мешкая, он направил на Принца Грозы блестящее черное дуло квадратного сечения – то есть дуло того самого злосчастного ультразвукового автомата, однако тотчас чья-то сильная рука сзади ударила по вражьему запястью, пытаясь выхватить оружие. Диггер обернулся, раздался чисто рефлекторный выстрел, и обмякшее тело неведомого защитника грузно шлепнулось на бетон лицом вверх. В тот же момент дверь за Этьеном закрылась. Но мы все-таки успели разглядеть его спасителя, прежде чем исчезнуть из пределов нашей реальности.