Никто не придет

С тех пор Стас мог появляться в любом из окружающих дворов, не рискуя получить от дворового хулиганья по шее. Другом Коляну Пауку он так и не стал, но иногда, когда Стас возвращался из школы домой, Паук, сидевший на лавочке со своей сворой, подзывал его, жал ему руку и спрашивал:

– Ну, как оно ничего?

– Нормально, – отвечал Стас. – А у тебя?

– Тоже все в ажуре. Ну, давай, брат!

– Давай!

Они снова жали друг другу руки, и Стас шел по своим делам, слыша за спиной голос Паука:

– Четкий пацан! Берите пример!

Но та история имела и другое продолжение. Через два дня в соседнем дворе пропала семилетняя девочка. Ее изуродованное побоями тело нашли спустя неделю – в том самом подвале, где Стас повстречался с таинственным незнакомцем.

Взрослые поговаривали, что девочку похитил и замучил какой-то бродяга.

Узнав об этом, Стас три дня ни с кем не разговаривал, почти ничего не ел и практически не спал. Мать всполошилась не на шутку, даже врачей вызывала. Врачи никакой болезни у Стаса не обнаружили.

А когда на четвертый день он снова обрел способность жить, есть и говорить, первыми его словами были такие:

– Когда я вырасту, я стану милиционером. Переловлю и посажу в тюрьму всех убийц! Клянусь!

Став взрослым, Стас Данилов выполнил первую часть клятвы. Но до выполнения второй было еще далеко.

2

Стас часто вспоминал о том путешествии в подвал. Вспомнил он о нем и сейчас.

Разгуливать по улицам поселка при свете дня Данилов не решился. Здесь любая собака с легкостью опознает в нем чужака и поднимет вой.

Перво-наперво Стас разузнал, все ли в порядке с Машей. Удостоверившись, что она хорошо устроилась, он принял решение дождаться темноты под сенью деревьев (благо до темноты оставалось всего часа полтора), ну а потом уже раздобыть машину, вытащить Машу из дома доктора Тихонова и увезти ее из этого проклятого места.

Стас рассудил, что, обнаружив побег, тревогу майор поднимать не станет. И уж тем более не будет снаряжать на поиски «московского беглеца» своих орлов-полицейских, один из которых в данный момент валялся на полу камеры с грязным носовым платком во рту. По крайней мере, не на ночь глядя.

Майор дождется утра. Ну а к этому времени Стас уже будет во всеоружии.

Так или примерно так рассуждал Данилов, когда, закутавшись в пальто, быстрой походкой прошел по переулку и свернул к лесу, который начинался сразу за поселком, почти от самого подножия холма.

Оказавшись в лесу, Стас первым делом разыскал родник (вернее сказать – родник сам попался ему на глаза) и хорошенько напился. Данилова также мучил и голод, но он не собирался идти на поводу у шкурных потребностей организма. В конце концов, через час-полтора он проберется в дом доктора Тихонова и уж там Маша вволю накормит его.

Продравшись через кусты, Стас нашел дерево с густой кроной, соорудил под ним что-то вроде крохотного шалаша из сломанных веток, устроился в нем и приготовился ждать. Стены шалаша укрывали Данилова от ветра, поэтому особо он не мерз.

Стас решил использовать вынужденное бездействие для медитации. Буддизмом он увлекался не так уж давно, но некоторые духовные и физические практики дзена успели прочно войти в его жизнь.

Вскоре Стас погрузился в глубокую медитацию.

В тот момент он не думал, не знал и не мог знать, что планам его не суждено сбыться и что через полтора часа он окажется не в теплом доме доктора Тихонова, а в месте столь жутком и смрадном, что его вполне можно назвать адом. И в окружении таких тварей, о существовании которых он не мог даже догадываться.

3

Лара и доктор Тихонов сидели за кухонным столом и раскладывали пасьянс. У Лары были изящные карты с японскими цветами на обратной стороне, а у Игоря Силовича – обычные, с клетчатой «рубашкой». Старики соревновались, кто первым сложит пасьянс. Серая кошка ходила по столу мягкими осторожными шагами, с любопытством принюхиваясь к картам.

Маша сидела в кресле с чашкой чая в руке и что-то писала в своем блокноте.

– Кстати, Машенька, – заговорил, не отрываясь от карт, доктор Тихонов, – я часа полтора назад встретил вашего друга.

– Какого друга? – не поняла Маша.

– Того, с которым вы приехали.

Маша взволнованно приподнялась в кресле:

– Стаса отпустили?

Игорь Силович, задумчиво глядя на карты, медленно покачал головой:

– Не думаю. Он появился передо мной на улице, отвел меня под дерево и расспрашивал про вас. Я сказал ему, что вы забрали вещи у Леванта и остановились у меня. Потом он сказал, что скрывается от майора Воробьева и его головорезов. По всей вероятности, ваш друг сбежал.

Щеки Любимовой заалели.

– Это на него похоже, – произнесла она.

– Я сказал, что разгуливать по городу небезопасно, потому что его любой здесь может узнать, – продолжил Тихонов. – Он со мной согласился. Велел передать, что придет за вами ночью. Еще сказал, что майор Воробьев загнал его машину на полицейскую стоянку, но он ее обязательно вернет, и тогда вы сможете уехать из поселка.