Никто не видел картину

Среди обитателей Дубового сектора – Мартин Купер, младший лейтенант, детектив полиции Зеленого Края. Высокий светловолосый парень переехал сюда месяца два назад, и сразу вступил в ряды стражей порядка. До приезда на планету Мартин служил в военном космическом флоте, куда попал за счет связей отца. Его дед – один из самых известных военных современности. Он прошел через все войны Темного Века, дослужился до генерала и вышел на почетную пенсию. Отец Мартина – высокопоставленный чиновник, а мать – известный юрист, они устроили сына в элитное военное подразделение космического флота. У него также есть младший брат, который, в отличие от Мартина, с удовольствием продолжает служить во флоте и уже получил звание майора.

Мартин никогда не горел желанием связывать свою карьеру с военным делом, зато всегда интересовался когнитивной наукой. Еще в школе он увлекался чтением литературы, посвященной изучению человеческого разума. Но судьба распорядилась по-своему – в университет на когнитивные программы Мартина не взяли, а родители уже давно запланировали отдать его в элитные войска. Однако в армии он не задержался. Прослужив всего несколько лет пилотом боевого космолета, Мартин подал в отставку. Отец помог ему устроиться в полицию детективом, хотя и не одобрил решение сына покинуть флот. Впрочем, офицерское звание и место в частном секторе он получил также благодаря родителям.

Мартин был одинок и почти ни с кем не общался. В свои двадцать восемь, он уже выглядел уставшим от жизни. Многие его ровесники давно освоили интересные им профессии и уже добились успехов. А Мартин, придя в полицию, вновь оказался в позиции новичка, и теперь чувствовал себя неудачником.

Сегодня ранним утром он снова отправился на работу, но не бездельничать в офис, как каждый день последние два месяца, а на место происшествия. Строгий и весьма требовательный начальник управления Дрейк наконец-то допустил лейтенанта к расследованию какого-то “мелкого” дела. Мартин догадывался, что преступление настолько несерьезное, что Дрейку не жалко отдать его пристроенному по блату сынку большой шишки.

Местом происшествия оказалась строительная площадка, на которой известный коллекционер возводит галерею для своих картин. Сооружение состоит из самой галереи, соединенной с ней пристройки, и уличной экспозиции. На текущий момент строители уже завершили работу над главным зданием и пристройкой и перешли к обустройству территории для экспозиции.

До приезда Мартина на место уже прибыло несколько полицейских, включая Дрейка. Начальник полиции полковник Дрейк отличался крепким телосложением и хорошо выглядел для своих почти пятидесяти лет. Особенностью общения полковника было то, что он презирал красивые фразы и не стеснялся выражаться в присутствии своих коллег. Однако, несмотря на невоздержанный язык, он был очень умным и проницательным человеком. При этом халтуры и ошибок в работе не терпел. Дрейк, увидев молодого сыщика, поприветствовал его.

– А, вот ты где. Думал, что ты уже расхотел работать.

– Долго не мог найти дорогу. – Попытался оправдаться Мартин.

– Ладно, неважно. В общем, вчера вечером у владельца украли какую-то дорогую картину. Есть много свидетелей, видевших мужика с бородой в белом, который шатался здесь по переходу. Поди он и украл рисунок. – Дрейк, как всегда, не особенно подбирал формулировки.

– Почему вы так решили?

– Мы пока ничего не решили, просто думаем. – Начальнику полиции было явно наплевать на эту кражу. Скорее всего, Дрейк хотел свалить дело на Мартина, чтобы вернуться к более насущным проблемам. – Короче, поспрашивай тут всех, узнай кто что видел.

– Хорошо. Как зовут потерпевшего?

– Коллекционера зовут Паскаль. Весьма эпатажная и истеричная личность. Разговаривай с ним аккуратно, а то он тебя пошлет. – С этими словами Дрейк оставил Мартина на строительной площадке и отправился в управление.

Внешний вид галереи действительно производил впечатление. Главное здание было окрашено в бело-серые цвета с переливающимися оттенками серебра, фасад украшен светло-серыми матовыми колоннами. Венчала здание волнистая, белая крыша. Сама галерея имела замысловатую форму извивающегося параллелепипеда. С левой стороны от торца, где-то на уровне второго этажа, начинался стеклянный переход, который вел в не менее изящную пристройку. Между зданиями, видимо, должна была располагаться уличная экспозиция. Сейчас на ее месте и вокруг построек беспорядочно стояли сборные контейнеры, в которых жили строители, и множество ящиков с материалами различных форм и размеров – все это образовывало замысловатый лабиринт.