Никто не видел картину

Мартин заметил высокого, худощавого человека средних лет в броском ярко-оранжевом костюме с синим галстуком и нежно-зеленой рубашкой. Пепельно-белая стрижка и стильные прямоугольные очки завершали образ. Мужчина разговаривал с другими полицейскими. На первый взгляд, Мартину показалось, что это заблудившийся клоун, попавший на стройку случайно. Но по крикливой манере и размашистой жестикуляции, стало понятно, что это и есть тот самый коллекционер. Лейтенант подошел к нему и попытался начать беседу.

– Доброе утро. Вас беспокоит детектив Купер. Как я могу к вам обращаться?

– О, прекрасно! – Нервно ответил незнакомец. – Еще один полицейский. Надеюсь, ваше количество обратно-пропорционально времени, за которое вы отыщете мою картину. Я Паскаль – владелец пропавшей реликвии.

– Когда вы обнаружили, что картина исчезла?

– Уже отвечал невероятное количество раз! – Видно было, как глаза коллекционера засверкали негодованием за стеклами очков. – Сегодня утром я пришел в свой офис на втором этаже, и обнаружил, что ее нет. А ведь не прошло и двух дней как мне ее доставили…

– Во сколько вы оцениваете вашу картину?

– Для меня она бесценна… – Паскаль грустно потупил глаза. – Но если вы о деньгах, то я купил ее недавно на аукционе, проходившем удаленно в другой звездной системе. Я ее не застраховал, поэтому у нее нет точной цены. Однако, учитывая ее секретность и известность автора, она стоит состояние.

– Почему вы не застраховали картину?

– Видите ли, до покупки никто не знал, что изображено на полотне. Но было подтверждено, что картина написана очень известным художником и долго считалась утерянной. Если бы я попытался ее застраховать сразу после аукциона, то мне бы пришлось предать огласке ее содержание. Поэтому, я распорядился продолжать держать произведение в секрете до открытия моей галереи. Интрига вокруг полотна могла бы сильно поднять ее стоимость и популярность моей коллекции.

– Значит никто не знал, что изображено на полотне… – Мартин задумчиво прищурился. – Получается, торги за картину шли вслепую?

– Именно так. Однако, я был лично знаком с автором произведения. Поэтому, я во время покупки примерно знал, чего ожидать от шедевра.

– Чтобы найти картину, нам нужно ее полное описание. Не могли бы вы рассказать, что она собой представляет?

– Она была очень большой, примерно метр на полтора. – Паскаль изобразил руками в воздухе крупный прямоугольник. – На ней была подпись автора “Лэндис М.” Но, как я говорил, содержание произведения – тайна. Поэтому больше я ничего не могу сказать о ней.

– Но мы же не можем иди туда, не знаю куда, и принести вам то, не знаю, что. – Мартин был удивлен несговорчивостью коллекционера. – Что же это за секрет, который делает вашу картину такой знаменитой?

– Я сказал вам все, что мог. Ее секрет не подлежит огласке. – Паскаль загадочно улыбнулся и бросил испытующий взгляд на детектива. – Люди увидят картину только в моей галерее после того, как вы ее найдете.

Мартин задумался. Перед ним стояла нетривиальная задача – найти картину, которую никто никогда не видел, а владелец решительно отказывался рассказать, что на ней было изображено.

– Хорошо, спасибо. Я с вами еще свяжусь. – Ответил лейтенант, справившись с замешательством.

– Прошу, вас, найдите мое сокровище как можно скорее! – Паскаль бросил умоляющий взгляд на полицейского. – Без картины я не смогу открыть галерею.

– Сделаю все возможное. Где я могу найти ваш кабинет?

– В главном здании, по лестнице на второй этаж и направо.

Глава 2

Лейтенант полиции отправился осмотреть кабинет. Внутреннее убранство галереи также захватывало дух. Большой зал был обставлен многочисленными экспонатами, на стенах висели картины. Приглушенный свет добавлял загадочности.

Здание состояло из трех этажей, соединенных общим пролетом по центру. Наверх вели белые замысловато извивающиеся лестницы. Полы на этажах устилали извилистые светлые дорожки, повторяющие форму коридоров. По одной из таких дорожек Мартин добрался до кабинета Паскаля.

Эта золотисто-оранжевая комната отличалась по стилю от всей постройки, хотя была оформлена также со вкусом. В центре кабинета лежал роскошный ковер, на котором расположился шикарный диван и огромные кресла. В дальнем углу стояли письменный стол и высокие шкафы. На одной из стен, справа от стола, висела большая пустая золотая рама. Видимо, оттуда и украли полотно. По ее внутренним краям виднелся след от лезвия. Рядом также лежал черный брезент – вероятно, Паскаль накрывал им картину, чтобы скрыть от любопытных глаз. Мартин осмотрел взломанный замок двери. Было понятно, что вскрыть такой не составляет труда при должной сноровке.