Меня встретил небольшой холл, сплошь заставленный всякими коробками. Недолго думая, я пристроила багаж в углу, а потом ещё заставила его пустой тарой, ведь, учитывая мою «везучесть», чемоданы могли и сами уйти… Не успела я осмотреться в следующем зале, как ко мне подскочил мужчина лет тридцати и, грозно воззрившись, сначала сказал, что посторонним здесь не место и лучше бы мне вернуться под солнечный свет, а уже потом соизволил спросить, чего я хочу. Вместо ответа, находясь в лёгком негодовании, я молча протянула флаер. Словно взмахнула волшебной палочкой! На его небритом пухловатом лице засветилась традиционная выдрессированная улыбка стандартного типа: «Я — официант».
— Вам, мисс, нужно к менеджеру. Пройдёте через этот зал и следующий, а перед выходом на кухню будет дверь слева.
Я кивнула, по возможности стараясь повторить его улыбку, и пошла к менеджеру. В указанном кабинете за красным столом сидела женщина. Знаете, бывают такие совпадения в жизни, нарочно не придумаешь: кто-то встречает своих реинкарнированных предков, кто-то героев из снов, кто-то гуманоидов из наркоманских бредней. Я, собственно, относилась к этому довольно холодно, но почему-то считала, что такие люди, должно быть, неимоверно рады подобным совпадениям. Я бы, наверное, не удивилась, увидев перед собой нашу Глафиру Альфредовну — спокойно подумала бы, что это сон, а значит, пора бы проснуться. Но передо мной сидела… вылитая Долорес Амбридж — «розовый помпафас», как прозвал её мой двоюродный племянник, — та самая противная тётка из фильма про Гарри Поттера. За то короткое время между её «Проходите, садитесь» и моим приземлением на стул я припомнила все эпизоды с участием этой женщины, трижды испугалась, успокоилась и снова испугалась, сказала себе, что «надо держать марку», и, успев стереть с лица глуповатую ухмылку, спокойно улыбнулась и повторно сказала: «Здравствуйте».
— Чем могу помочь? — спросила менеджер. Её вопрос прозвучал в моих ушах примерно так: «Что такого у вас интересного, что я должна оторваться от работы?».
— Я ищу работу, по объявлению. — Я протянула всё тот же листок.
— Ага. — И тут посыпались вопросы. Впрочем, их было не так-то и много. Она сразу же отказала мне по причине отсутствия всяческих документов. Нелегалы ей не нужны. Живя в России, я возмущалась, почему наши работодатели берут на работу гастарбайтеров. Теперь я возмущалась, почему в Америке так не делают…
За день я получила ещё пять отказов в работе и потратила бюджет на три дня. После двухчасовых скитаний по улицам Нью-Йорка я поняла две вещи: у меня неправильные мечты и моему багажу всё же приделали ноги. А произошло это в подземке. В вагоне я поставила чемоданы рядом, а сама одной рукой держалась за поручень, другой поддерживала рюкзак. На очередной станции парень, стоявший по соседству, просто взял их и вышел из вагона. Я хотела кинуться за ним, но было поздно — электричка умчалась. Полоса неудач, говорите? Это уже не полоса, а окружность! В итоге ничего серьёзного у меня не украли: всего лишь всю одежду, припасы от мамы и кипу журналов с Джонни. О них я горевала больше всего, ведь собирала их лет десять, не меньше. Выйдя из подземки, я ревела навзрыд. Видимо, очень сильно, раз ко мне подошёл полицейский спросить, что случилось. А я и выдала-то: «Его украли… Джонни украли…». Офицер сразу же достал то ли блокнот, то ли планшет, стал писать и спросил:
— Ещё раз скажите, мисс, кого похитили?
— Его… Джонни… Деппа, — прерываясь на всхлипывания, ответила я.
Он был удивлён? Нет-нет! Он предложил пройти с ним, я отказалась и во всех красках рассказала трагичную историю про украденные журналы. Полицейский понял меня, отпустил, сказав, что его дочь тоже фанатка Деппа, но не стал обнадёживать, что багаж вернётся. Я отчего-то повеселела и пошла бродить дальше. Так ноги занесли меня в редакцию журнала «Star Track News».
Что неудивительно, редактор — высокий дядечка с усами и бородкой на испанский манер — спеша куда-то, тоже мне отказал. Я побрела к выходу, но у двери остановилась завязать шнурок, не особо прислушиваясь к разразившемуся позади скандалу. Визгливый голос возмущался, явно имея приоритет и право на это, а голос редактора пытался успокоить разгневанную женщину, обещая всё уладить. Я уже взялась за ручку двери, когда услышала:
— Эй, ты, как там тебя!
— Это вы мне? — переспросила я, обернувшись.
— Нет, двери! — Редактор всплеснул руками. — Я беру тебя на работу.
— Что? Как? Почему? Вам понра…
— Будешь уборщицей. Вне штата. Всё. Завтра на работу к шести. Опоздаешь — выгоню на улицу шваброй, которой ты должна мыть пол. Ясно? Всё. Арриведерчи. — И он буквально вытолкал меня на улицу, следом грохнула дверь.
Тело впало в ошарашенный ступор, глаза, не моргая, застыли на облезшей краске на двери. Что только что произошло? Меня взяли на работу? Это была удача. Нет, что там! Это было колоссальное везение, выигрыш, джек-пот, приз! Чудо! Осознав это, я запрыгала от радости. Прямо там, на пороге издательства журнала «Star Track News», где теперь работала!