Никтопия. Трое из рода «хэ»

И Стэн, пересиливая просыпающийся почти животный страх, живописно рисующий ему как это больно и жутко когда тебя перерезают горло, потянул тяжелую дверь на себя и, наклонившись, вошел внутрь. Он собирался включить фонарь, но в помещении неожиданно оказалось светло. Под потолком, медленно перемещаясь туда-сюда, парили три сияющих ладоша. При виде них Стэн почему-то ощутил облегчение и даже некоторую радость, как будто они обещали ему защиту и помощь. Снаружи "дом откуда не возвращаются" был таким же низким, как и почти все остальные строения люксоров и Стэн ожидал, что ему придется стоять согнувшись, но оказалось что пол помещения находится гораздо ниже уровня земли. На самом деле от крыши до пола было около шести метров и от двери вниз вели довольно крутые каменные ступени. Стэн не спеша спустился вниз, оглядываясь по сторонам. Помещение было абсолютно пустым. Только глухие стены, плоская крыша и пол сделанный из чего-то напоминающее бетон. В этом бетоне были ряды углублений, похожие на то, в котором так любил "расплываться" Миша у себя на маяке. И еще здесь царила удивительная тишина. Никтопианские ветра остались где-то далеко снаружи.

Оказавшись внизу, Стэн прошел вперед и остановился примерно в центре длинного помещения. В противоположной стене зиял достаточно высокий даже для землянина вход в какой-то туннель или пещеру. Свет ладошей проникал туда на пару метров, а дальше колыхалась непроницаемая тьма. "Если предполагается, что я войду туда, то нет уж, дудки, не дождетесь", подумал Стэн. Но этого видимо не предполагалось. Его сердце забилось сильнее, когда он уловил какое-то движение в туннеле и оттуда бесшумно и стремительно появился никтоп. Он выбежал на четырех лапах и резко остановился. Поднялся на задние, некоторое время помедлил и направился к землянину.

Стэну стало очень не по себе. Внутри живота словно натянулись тугие струны, а в ногах напротив всколыхнулось некоторая позорная вялость. МакГрегору было откровенно страшно. Ему жутко хотелось податься назад от наступающего инопланетянина и лишь усилием воли он заставил себя не шевелиться. Никтоп остановился перед ним, взирая на него маленькими глубоко-посаженными глазами. "Какой же урод", с отвращением подумал Стэн, вмиг позабыв все навыки антиксенофобии, которые когда-то пытались ему привить в университете. С неким почти извращенным любопытством он разглядывал нелепо изогнутые черты лица, или все-таки морды, никтопа, его жуткие костные выросты, словно разрывающие плоть и омерзительные, непрестанно шевелящиеся многочисленные усы, напоминающие червей. Впрочем, если не считать головы, остальное тело, покрытое длинной черной блестящей шерстью выглядело для землянина вполне приемлемо и даже обычно. А уж огромный пушистый хвост, на который никтоп кажется опирался и вовсе мог бы быть назван красивым и приятным, как елочная игрушка.

Стэн, пересилив и страх, и физиологическую неприязнь внешнего вида инопланетянина, постарался взять себя в руки. Ровным дыханием он попытался унять скачущее сердце и в какой-то мере это удалось. И хотя ему самому показалось бы это странным, но покой он кажется обрел, ободрившись мыслью, что он не просто Стэн МакГрегор, какой-то там тридцатичетырехлетний мужик из маленького провинциального городка такой же провинциальной сельскохозяйственной планеты, а все таки представитель огромной мощной цивилизации, что за его спиной целое человечество со всеми своими бесчисленными достижениями и свершениями, человечество которое благодаря своей воле и разуму сумело построить прекрасный, да все таки прекрасный, мир в безбрежном звездном небе, что он один из рода "хэ". Стэн усмехнулся про себя, "гладковщина какая-то", подумалось ему, но от мысли о дяди Васе на душе стал теплее.

Однако глядя на стоявшего перед ним никтопа, который кстати казался ненамного ниже него, он не понимал ради чего всё это. Они что встретились здесь чтобы поиграть в гляделки, ведь они не владели языками друг друга. Да и вообще никтопы считались дикими, чуть ли не животными. Хотя конечно Стэн понимал что такой вывод был сделан главным образом для того чтобы устранить котообразных инопланетян с пути корпорации, чтобы исключить их из тех кто мог решать судьбу собственной планеты. Что могут решать животные?