Нильс

— Приступайте! А поскольку времени действительно мало, начнете тотчас. Мел это несерьезно, вам принесут краску. Свечи годятся любые?

Бывший унтер-офицер заставил себя улыбнуться.

— Если верить профессору Рауху, в самых ранних рукописях указывалось, что свечи или факелы нужны лишь для того, что оценить результат. Тому, кого вызывают, эти жалкие огоньки словно понюшка табака. Он сам — Пламя.

Эсэсовец молча встал, шагнул к двери. Уже на пороге обернулся.

— Закончите к десяти вечера. Все необходимое сейчас же доставят, так что поторопитесь. Отдыхать можете прямо здесь, вам принесут матрац. Имейте в виду, буду проверять каждую черточку. Что такое Сила Букв мне тоже известно.

Доктор Фест смолчал, про себя отметив, что атеизм штандартенфюрера Брандта весьма избирателен. Впрочем, откуда логика у истинных арийцев?

* * *

Когда Гитлер пришел к власти, почти все были уверены, что ненадолго. 30 января — результат случайного соотношения сил, первый же шторм в Рейхстаге снесет правительство, как и все предшествующие. Гитлер сыграл на опережение, распустив парламент и запретив все партии, кроме НСДАП. Через год военные и финансисты твердо решили свергнуть наци, напуганные эскападами Рёма и его банды. И здесь Гитлер всех опередил в Ночь длинных ножей. Подобные кризисы, не очень заметные со стороны, возникали практически каждый год, и Гитлер все время побеждал. Поэтому доктор Левеншельд в своих заметках не спешил предрекать близкий крах нацизма. Летом обозреватели обещали скорую европейскую войну, в ходе которой новая Антанта сокрушит Рейх. Уже конец октября — и никакой войны.

Воздушные удары по Рейху не шутка, но кто в результате пострадает: Гиммлер, Геринг или непотопляемый фюрер? Красное, белое и черное — цвета германского флага. Делайте ставки, господа!

* * *

Пепельницу все же принесли, и доктор Фест поставил ее в самый дальний угол. Выходить в коридор запретили, поэтому курить решил подальше от банки с краской. Порадовал и рабочий комбинезон, измазаться до самых ушей в планы никак не входило. Того и гляди еще в перьях обваляют — за шарлатанство. Так не по своей же воле! Как там у Гёте?

Саламандра, жгись,
Ундина, вейся,
Сильф, рассейся,
Кобольд, трудись!
Кто слышит впервые
Про эти стихии,
Их свойства и строй,
Какой заклинатель?
Кропатель пустой!^[26]

Классик ничего не понимал в черной магии. Оно и к лучшему. Доктор Иоганн Фест надел комбинезон и взял в руки кисть

* * *

Занимаясь рукописью профессора Рауха, он то и дело ловил себя на мысли, что предки либо не слишком верили в существование бессмертной души, либо ценили ее не больше аппендикса. В тетради упоминались десятки доказанных в суде случаев сделки с Дьяволом. И ради чего? Чаще всего не слишком великая сумма денег, которую при желании и заработать можно. Даже доктор Фауст, не из Гёте, из народной легенды, потребовал у Нечистого не слишком-то и много: возможность обманывать доверчивых сограждан и сомнительные любовные утехи с призраками. Да, скорее всего, и Фауста, и многих иных оболгали. Но цена-то казалась современникам вполне достаточной!

Впрочем, и сегодняшние немцы получили не слишком много, заложив душу Гитлеру. Карьеру сделали единицы, остальные экономят на всем, включая еду, и горько вздыхают, узнав об очередном повышении цен. Даже черные бесы из СС в невеликом выигрыше. Им и гореть первыми в неугасимом огне.

Но души-то продали! Через полвека уцелевшие станут, конечно, оправдываться. Мол, и договор не читали, и кровью расписывались не своей…

* * *

— Еврейские буквы, — констатировал штандартенфюрер Брандт, наклоняясь над пентаграммой. — Какая гадость! И тут они!..

Иоганн Фест пожал плечами. Не только еврейские, греческие тоже есть. И латинские, но этих поменьше. В общем, на все вкусы.

Успел он вовремя, на часах начало одиннадцатого вечера. Pentagram perfectus благоухала свежей краской, чем-то напоминая грубый эскиз звездного атласа. Створные знаки окружали ее, словно большие жуки. Все вместе так и просилось на выставку дегенеративного искусства, от чего доктор Фест испытывал законную гордость. Не хуже, чем у прочих!

Осмотр длился долго, но ничего комментировать Брандт не стал. Перелистал страницы в папках, положил обратно.

— С этим справились. Что ж, доктор, ровно в полночь проведете обряд. Свечи вам принесут и помогут расставить. И не вздумайте спорить, как говорят ваши евреи: сказавши алеф, следует говорить бейта. Хочу напомнить: нам требуется результат. Это и в ваших интересах.

Доктор Фест понимал — не отстанут. Результат? А хорошо бы напустить на эту сволочь самого Дьявола! Жаль, не выйдет, но время все-таки следует потянуть.

— Вам-то зачем это, штандартенфюрер? Вы же атеист!

Тот негромко рассмеялся.

— Естественно! Зато будет повод отправить вас в Бухенвальд. Не верю, что вы вернулись в Рейх потому как соскучились по яблочному шнапсу. Стапо уже начало вашу разработку…

— И где теперь стапо?

* * *