Нимб над Мефистофелем

Каково же было ее удивление, усиленное необъяснимым ужасом, когда в первый же день, гуляя с Фаиной, Лида снова увидела его. И где – здесь, в городе, куда она приехала к брату? Она тянула Фаину на прогулки, сама же искала его, но больше он не встречался. Животный страх укоренился в сердце Лиды, от сердца он тянулся к солнечному сплетению, собирался в ком, затем падал в низ живота и был чудовищно похож... на преддверие наслаждения, какое случается в постели с мужчиной. Странно. Уж близости-то с этим человеком Лида не жаждала, отнюдь, но ощущения оставались неизменными, мучили и мучили ее.

Сумерки сгустились, начали зажигаться фонари, воздух уплотнился, вбирая в себя запахи ночи. Лида дошла до единственной достопримечательности города – кленовой аллеи, широкой пешеходной дорожке между двумя проезжими дорогами. И вдруг она остановилась.

На аллее никого, только он. Стоял вдалеке, в светлом плаще, широко расставив ноги, курил. Сумерки успели спрятать его лицо, но Лида знала: это он. Подозревала, что незнакомец смотрит на нее. Наверняка он ждет, когда Лида приблизится. Она глянула по сторонам (вопрос – зачем?): народ хаотично двигался по тротуарам за проезжими дорогами, окаймляющими аллею.

Внезапно он пошел прямо на нее. Пошел стремительно, отбросив сигарету. Лида не стала ждать, когда он подойдет, рванула со всех ног назад. Она бежала и бежала, изредка оглядываясь, но его не было видно. Тем не менее, ощущение, что он гонится за ней, не проходило. Только в подъезде Лида передохнула, осознав, почему озиралась на аллее – ее тянуло подойти к нему. Тянуло, как магнитом. Страх оказался сильнее, она не рискнула очутиться рядом с ним, вдвоем на пустой аллее... Стоя на лестнице, Лида вновь принялась себя убеждать, что и первая встреча здесь с этим мужчиной все же привиделась ей, ведь похожих людей на свете много, и сегодня больное воображение приняло за него совсем другого человека. Не мог он приехать сюда за ней, не мог! Но, однако, так недолго и с ума сойти...

Каждый вечер Лида с Иваном проводили на кухне за рюмкой коньяка. Фаина тихонько удалялась, давая возможность мужу пообщаться с сестрой. Вот и сегодня они остались вдвоем. Говорили мало. Больше смотрели друг на друга, не понимая, куда унеслось время, изменившее обоих. Чтобы завязать диалог, Лида спросила, будто вспомнила только сейчас:

– Ольгу давно видел?

– Ездил однажды в Казахстан. Красавицей выросла, но ко мне отнеслась, как к чужому дяде.

Он помолчал, наполнил себе и сестре рюмки, после опрокинул в рот коньяк, занюхал кулаком, вызвав улыбку Лиды. Конечно, он совсем другой. Она помнила мальчишку-мечтателя, потом молодого человека, но уже с багажом войны, теперь это мужчина, проживший половину жизни, и правда немножко чужой. Какими же они стали разными, словно не от одних родителей дети. Не находили общих тем, интересных для обоих. Ваня будто угадал ее мысли, вздохнул и оправдался:

– Разбросала нас судьба по разным концам страны, видно, не хотела, чтоб мы встречались.

– Наверное, мы сами мало этого хотели.

Лида в упор смотрела на брата, но когда он после ее фразы вопросительно и даже с тревогой уставился на нее, опустила глаза, добавив:

– Мы все время помним.

Как раз в это время Фаина вышла из ванной. Услышала последние фразы и... притаилась у стены. А ведь действительно странно – брат и сестра не виделись целую вечность. Почему? Неужели так трудно было встретиться? Или что-то их заставило избегать друг друга?

Конечно, он понял, на что намекнула сестра. Смерть отца осталась событием, запавшим в душу. Воспоминания о нем не стерла ни война, ни годы после нее. Иван уложил локти на стол. Нахмурился. Слова сестры испортили настроение.

– Почему ты заговорила об этом сегодня, сейчас?

– Понимаю, тебе неприятно. Я все время думала, говорить или нет...

– Говори, чего уж там.

– Дядя Федор написал мне два письма перед смертью. Последнее не сам писал, к тому времени он был уже очень слаб, за него написала медсестра. Так вот в одном из писем он рассказал, что Ирина вернулась из тюрьмы и пришла однажды к нему с целью убить его.

– Дядю? – не поверил он.

– Да. Но не убила, потому что он был смертельно болен. Она забрала мамины украшения, по сути, ограбила его. И грозилась нас всех уничтожить. То есть тебя, меня, Ольку...

– За что?

– Ирина утверждала, будто не она застрелила отца, а кто-то другой, и она знает – кто.

– Вот как? – удивился брат.

– Так говорила, – кивнула Лида. – Видишь ли, ей не удалось осуществить угрозы, потому что осенью сорок девятого Ирину убили на квартире, которую она снимала. Наша мачеха связалась с отбросами, те ее финкой в грудь зарезали, а ценности забрали вместе с документами. Обо всем этом дяде рассказали милиционеры из уголовного розыска, которые пришли к нему, когда он уже лежал в больнице. Ужасная смерть...

– Тебя волнует Ирина? После стольких лет? Не верю. Помнится, ты ее очень не жаловала.

– Не в том дело. Дядя поверил ей. Ну, что не она убила отца. Об этом он и написал во втором письме, перед самой смертью.

– Какая теперь разница, кто убил?