Нимб над Мефистофелем

Лида снова ходила по городу, надеясь встретить странного человека, удостовериться, что это тот самый. Если мужчина действительно приехал сюда вслед за ней, то она подойдет к нему. Обязательно подойдет! Дальше тянуть эти «случайные» встречи уже нет сил. Среди бела дня он ничего ей не сделает, а сказать ему, что она давно заметила его, что непременно обратится в милицию (короче – припугнуть), – пора. Но ее метания оказались напрасными, хотя она все время чувствовала его рядом. Почему не проходило это ощущение? Почему внутри нестерпимо жгло от нехороших предчувствий? Ответ прост: опасность. Опасность и породила предчувствия, она же выгнала Лиду на улицу искать мужчину, так долго преследовавшего ее.

Утомившись под вечер, Лида зашла в тот самый кафетерий, где они с Фаиной ели пирожные. Она взяла только чай, встала за круглым столом у окна, помешивала ложкой сахар, заодно остужая кипяток. По окну рассыпались мелкие капли дождя, ненастье приблизило сумерки, рано загорелись фонари. Лида отхлебывала горячий чай и понемногу успокаивалась. Дождливые дни ее всегда умиротворяли, и сейчас дождь принес душе относительный покой. Выпив чай, она достала из кармана плаща-болоньи косынку из такой же ткани, расправила ее и повязала на голову.

Внезапно сердце ее остановилось. Сквозь капли на стекле Лида увидела фигуру. Это был он! Стоял почти вплотную к окну, не защищенный зонтом, с намокшими волосами, с мокрым лицом, по которому стекали струйки. Он стоял предельно близко к стеклу, чтобы Лида обязательно увидела его.

После первого шока рука ее инстинктивно сжала стакан, Лида едва справилась с искушением запустить в него этим стаканом. Однако вовремя одумалась – ведь только разобьет стекло и попадет за хулиганство в милицию, а после будут неприятности на работе. Да, да, и эти мысли пронеслись молниеносно в голове, хотя главной была другая: он следит за ней, специально приехал сюда. Зачем? Что ему нужно?

Лида взяла себя в руки и пошла к выходу. Ей хотелось раз и навсегда покончить со страхами, а заодно и с преследователем. Но как? Кафетерий находился в гастрономе, и проходя мимо витрин, Лида лихорадочно соображала, как ей защититься, не имея ничего в руках. Тем не менее, нашла предмет обороны – купила бутылку ситро, сунула ее в карман плаща и вышла на улицу под навес над входом. Дождь припустил, разогнав последних прохожих, а мужчина все стоял у витрины, глядя на вход в гастроном, точнее – на Лиду.

В последний момент она остановилась, не решаясь сдвинуться с места, а он вдруг повернулся к ней спиной и пошел прочь, тая в струях дождя. Какое-то издевательство, психологический садизм! Оставить все, как есть? А сколько это будет продолжаться?

Лида безотчетно двинулась за ним, не обращая внимания на лужи, на капли дождя, стекавшие по лицу, и на мысль о том, что мужчина может быть опасен. Сейчас, только сейчас надо очутиться лицом к лицу с ним, а как дальше поступить – подскажет ситуация...

Каблуки Лиды стучали по мокрому асфальту, а незнакомец, явно слыша, как она идет за ним, ни разу не оглянулся. Лида почти настигла его и крикнула:

– Стойте!

Он остановился, повернулся медленно, словно нехотя, и прищурился, недобро глядя на нее.

– Кто вы такой? Зачем вы приехали за мной? Что вам нужно? – забросала его вопросами Лида, почти срываясь на истерику.

Он молчал, поджав губы, казался спокойным. Но Лида различила, что на его скулах заходили желваки, значит, он далеко не спокоен. И вдруг она услышала его голос, тихий и бесстрастный:

– Что, страшно?

Идиот! Кому же не станет страшно? Без сомнения, он издевался над ней! Но зачем? Лида повторила:

– Что вы хотите от меня?

– Хочу, чтоб ты помнила: на свете есть я.

– Ну и что? – нервно вскрикнула Лида. – Мне надоело вас повсюду встречать. Я заявлю в милицию...

Мужчина покривил рот в усмешке и сказал:

– То ли еще будет.

И совсем неожиданно для Лиды резко развернулся, зашагал прочь, вскоре растаял в темной завесе ливня. Она стояла потрясенная, ничего не понимающая, дрожа от холода.

В квартиру брата Лида вернулась совершенно разбитая. В тот вечер традиционный коньяк стал бальзамом, согревавшим ей душу. Лида не рассказала Ивану о встрече и странном разговоре с незнакомцем – но боялась, тот примет ее за сумасшедшую. А ведь на самом деле все выглядело бредом: ее преследует почти призрак с непонятной целью, обещает нечто неопределенное, не суля при этом ничего хорошего.

А на следующий день произошел, мягко говоря, инцидент. Фаина занималась, Лида готовила суп, вдруг приехал Иван и сказал:

– Фая, сходи к подружке.

– Мои подружки на работе, – растерялась та.

– Тогда погуляй, – настоятельно потребовал муж.

Фаина с недоумением взглянула на Лиду, которая с не меньшим недоумением пожала плечами и мигнула веками, мол, иди. Иван выглядел как обычно, только хмурился, что случалось с ним редко. Фаина оделась, вышла на лестничную площадку и задержалась, прислушиваясь. Голос мужа она услышала, только он говорил невнятно, слов не разобрать. Но Лида вдруг сорвалась на крик:

– Что?! Что ты сказал?!