Нимфа по вызову

– Да, хочу, – темный маг тоже взял деловой тон и чуть прищурился, изучающе глянув на меня. – Какие у вас дела с Норманом, госпожа Анзейя! Я видел вас вместе, – в лоб спросил он. – Вы его тоже консультируете?!

Ой-ой, а вот тут надо быть крайне осторожной! Кто его знает, на что этот темный способен в плане нейтрализации конкурентов. И… неприятной неожиданностью стало, что он следил. За мной или Норманом, неважно. Хотя, скорее, за мной, напарник бы точно заметил. За домом? Надо срочно обсудить, что-то мне это уже не нравится!

– Ну, он попросил меня, – я невозмутимо пожала плечами, хотя внутри все ходуном ходило от волнения и нервных переживаний.

– Он тоже расследует дело с пропажей девушек, так? Которым дарили букеты? Я слышал, Норман нашел в другом мире первое тело, – Ирвен подался вперед, в его глазах загорелся нехороший огонек. – Это вы навели его на эту идею, Анзейя?

О как, уже без госпожи. Плохой признак, очень плохой. Отчаянно хотелось поежиться под пристальным, пронизывающим взглядом, но я мужественно держалась, скрывая эмоции. К счастью, нам принесли заказ, и я сосредоточилась на чудном чизкейке с манговым желе и мелко нарезанной клубникой.

– Нет, ну что вы, господин Норман просто предложил мне составить ему компанию в посещении другого мира, – тщательно подбирая слова, ответила я, но так, чтобы звучало как можно непринужденнее. – Он сказал, что ищет кого-то, и возможно, понадобится моя консультация по цветам, – я пожала плечами и отправила в рот ложку лакомства, едва не зажмурившись от удовольствия и на несколько мгновений отвлекшись от неприятного разговора и пугающего собеседника.

Вкуснятина! И чай тоже хорош, ароматный, с цветочками жасмина, источающими тонкий аромат.

– И что же, таковая понадобилась? – вкрадчиво уточнил Ирвен.

А я вдруг ощутила, как сгустился воздух за столом, и поняла: маг активировал какой-то свой артефакт. Знать бы еще, какой… Айдор рассеянно ковырялся в траве, которую ему принесли, и по всей видимости, есть не собирался. Ну, его проблемы, собственно. И его деньги, да.

– Ну, тело лежало на лепестках, – я махнула ложечкой. – А рядом росли цветы – такие же, как из ее букета. Может, маньяк хотел похоронить свою жертву в окружении любимых цветов? – предположила я и снова похлопала ресницами.

Сатировы подштанники, да я от этого мельтешения ослепну! Ирвен откинулся на спинку стула, все так же щурясь, и, видимо, забывшись, сунул в рот вилку с намотанными на нее неопознаваемыми овощами из рагу. Наверное, что-то хотел сказать, но подавился, судорожно закашлялся, однако мужественно проглотил блюдо, и только потом разродился:

– Вы сказали ему то же, что мне, по значениям цветов?

Ага-а, так я и призналась, что наврала и что мы с Норманом партнеры! Ты за кого меня держишь, болезный мой? Я, конечно, испугана, этого не отнять, но мозги не растеряла. Не пойман, как говорится, не вор. А вот артефакт твой все равно на меня не подействует, какие бы свойства он ни имел.

– Ну да, – с отлично разыгранным недоумением ответила Ирвену и слизала очередную порцию лакомства с ложки. – Оно же так и есть, значения эти.

Темный некоторое время молчал, буравя меня взглядом, потом снова заговорил, медленно, словно в раздумьях.

– Вы что-то недоговариваете, Анзейя, и я выясню, что именно, – растягивая слова, произнес Ирвен. – Я, знаете, не люблю, когда мне врут.

– Я не вру, – заверила его как можно более искренним тоном, хотя внутри все похолодело. – У вас паранойя, господин темный маг.

– Вы точно больше ничего не хотите мне сказать? Например, где найти тело второй пропавшей? – вкрадчиво спросил он.

– Так я не знаю, – очень натурально удивилась я и подняла брови. – Как я могу вам это сказать? Я всего лишь нимфа, и не умею расследовать дела, – и мило улыбнулась, глядя прямо в глаза Ирвену, пока внутренности завязывались в тугой узел от нервного напряжения. – Разбираюсь только в растениях и цветах, не больше.

И снова томительное молчание: пришлось старательно удерживать на лице невозмутимое выражение. Темный покачал головой и поднялся.

– Что ж, ладно, госпожа Анзейя. Благодарю за обед, приятного аппетита. Я заплачу, можете не беспокоиться, – добавил он, прежде чем уйти.

Ну вот, хоть что-то хорошее в нем все же есть. Я принялась за свой чизкейк, почти не ощущая вкуса и страстно желая употребить чего-нибудь посущественнее, вроде стейка средней прожарки или тартара из парной телятинки. Надо заесть нервную встречу и, кстати, срочно связаться с Норманом! Словно только и дожидаясь этих моих мыслей, зазвонил планшет, и я даже не глядя уже знала, кто это трезвонит.

Выдохнув, я проглотила последний кусочек десерта и вытащила планшет, ответив на вызов.

– Зея? Где ты? – быстро спросил Норман, и я его зауважала.

Ожидала истерики и допроса с пристрастием, признаться.

– В кафе, чай пью, – честно ответила ему и поспешно добавила: – Темный ушел уже. Норман, кажется, он за мной следит, – поделилась я подозрениями. – Он знает, что я с тобой в другой мир ходила, подозреваю, видел, как ты провожал меня. Расспрашивал, что я тебе рассказала.