Нимфа с большими понтами

— Ужасно! — побледнела Виолетта Викторовна. — Оксана, Тимофей! Вы слышали? Из дома в одиночку ни ногой!

— Остальные, я так понимаю, уже не в счет? — ехидно поинтересовался у нее Глеб. — Нами можно в случае чего и пожертвовать?

Но Виолетта Викторовна была настолько взволнована, что даже не заметила пущенной шпильки.

— Мы должны немедленно уведомить об этом следователя! — заявила она. — Это просто возмутительно!

Волна паники настолько охватила всех, что это предложение показалось в высшей степени дельным. Однако следователь отнесся к сообщению о появившемся поблизости бородатом типе снисходительно.

— Это мог быть просто местный житель, — предположил он. — Забрел случайно.

— Вы сами говорили, что вокруг нашего дома нет никакого другого человеческого жилья! — возмутился Тимофей. — И еще на этом основании ваши люди выстроили версию о том, что убийца Маши — это один из нас.

Следователь подавленно молчал. Возразить было нечего.

— А теперь, когда мы представляем вам вполне реального подозреваемого, который бродит по лесу с непонятными целями и, между прочим, вооруженный, вы отказываетесь принять эту информацию к сведению!

— Я не отказываюсь! — взвыл замороченный Кушаков. — Но у меня нет людей, чтобы отряжать их к вам каждый раз, когда вам что-то почудится.

И немного успокоившись, он добавил:

— Если вам так уж хочется выяснить, кто этот человек, попытайтесь поговорить с ним сами. Только не ходите в одиночку. Мало ли что. Хотя я уверен, что это кто-то из местных жителей. Вряд ли убийца настолько глуп, что стал бы крутиться поблизости от вашего дома до сих пор. Зачем ему это нужно?

Тимофей не знал, но предполагал, что убийца может выслеживать свою следующую жертву. Услышав это, следователь так громко застонал, что было слышно даже в комнате. После этого он повесил трубку.

— Ну что? — нетерпеливо затеребила сына Виолетта Викторовна. — Он пришлет подкрепление?

— Нет, — покачал головой Тимофей. — Он заявил, что мы должны сами поймать этого человека.

— Нам всем надо отправиться в лес? — удивилась Оксана.

— Вот именно, — ответил ей Тимофей.

— Мне кажется, что это не самая плохая идея, — выступила вперед Кира.

Леся затеребила подругу:

— Что ты говоришь?

Но Кира не обратила на нее внимания. И так как большинство высказалось за то, чтобы попытаться найти напугавшего подруг человека, а меньшинство отказывалось отпустить большинство в лес одних, то в итоге пошли все.

— Только не потеряйте друг друга из виду, — то ли в десятый, то ли в двадцатый раз повторила Виолетта Викторовна, которая тоже отправилась в лес.

— Одна в этом жутком доме я не останусь! — заявила она. — Лучше уж прогуляюсь. Господи, и зачем Олег выстроил такой огромный и мрачный дом, да еще в такой глуши!

— Мама, а как же твоя гипертония? — спросил у нее Тимофей.

— Моей гипертонии небольшая прогулка только пойдет на пользу, — отрезала та, и все гуськом двинулись через заднюю калитку в сторону леса.

Подруги шли впереди, указывая дорогу к тому месту, где они столкнулись с подозрительным типом. Но вскоре им стало казаться, что идут они куда-то не туда. И когда появился небольшой ручеек, подруги окончательно поняли, что заблудились.

— В прошлый раз никакого ручейка не было, — задумчиво остановилась у тихо журчащей воды Кира. — Ведь не было?

Этот вопрос относился к Лесе. Она заверила, что ручейка действительно не было.

— Ничего, — пожала плечами Оксана. — Пойдем по его берегу. Может быть, куда-нибудь да выведет.

Предупрежденные о необходимости соблюдать тишину, родственники не болтали между собой, не чихали и не кашляли. Однако все равно производимый семью взрослыми и не привыкшими к дикой природе людьми шум должен был распугать всех подозрительный типов, если бы они даже и не находились поблизости.

— Так ничего не выйдет, — остановилась наконец Оксана, которая сейчас шла впереди.

Видимо, потому что день клонился к вечеру, она надела для прогулки элегантное платье густого персикового цвета. Весьма подходящая экипировка для прогулки по лесной чаще. Но Оксана была верна себе. Всегда и всюду выглядеть на «пять с плюсом».

— Даже я слышу, как мы топаем, — заявила она. — А уж преступник и подавно услышит.

— И что ты предлагаешь? — спросил у нее муж.

Оксана открыла рот, чтобы ответить. Но до ее слуха донесся то ли плач, то ли стоны. Когда все двигались, их не было слышно. Но в наступившей тишине их уже услышали все.

— Там кто-то есть, — сдавленно пробормотал Виктор.

— Пойдемте, — прошептал Глеб. — Только очень тихо.

И люди снова двинулись вперед, но на этот раз ступать они старались еще более осторожно. Звуки не смолкали. И по мере приближения к их источнику становилось совершенно ясным, что это именно плач.

Впереди, где ручеек делал поворот, на берегу была низкая полянка, на которой разросся густой ивняк. И именно оттуда доносились звуки.

— За что? — вопрошал у кого-то мужской голос. — Господи, ну за что? Что делать-то теперь!

— Окружайте! — тихо прошептал Виктор. — Ну чего же вы? Вы слышите, он там! Окружайте!