Нимфа в камуфляже

Наш разведчик в их тылу - это доблестный патриот. Их разведчик в нашем тылу - это гнусный шпион.

Из вступительной лекции на курсах внешней разведки.

Комфортный отдых - вот что нужно после сегодняшнего дня!

А эльфы комфорт любят и охотно пользуются как достижениями магии, так и технологии. Вид литой ванны вызвал у меня слезы умиления. Водопровод и водосток - прекрасно! За одно это я готова им многое простить. Моя бабуля, например, до сих пор считала это все мракобесьем изобретением, потому весь замок скромно прятал под кроватями ночные горшки и помпезно выставлял кувшины и чаши из серебра, бронзы, дерева (зависимости от сословия и достатка).

Стук в дверь прервал мое блаженство. И полчаса не дали понежиться в теплой водичке.

Откуда в теплой?

Ну что я сама себе воды не нагрею? А что края у ванны немного оплавились, так передержала, огонь-то не моя стихия, а что с кровати сосульки свисают, так воду студила, а что ковер обгорел, так пол размораживала, а то к ванной не подойти, а что комнату снизу пролила, так шторы тушила, а что… М-м-мда, переборщила немного.

А стук настойчиво повторился.

Я мрачно покосилась на дверь:

- Если вы не магистр в магии и не королевских кровей, то, надеюсь, уже составили завещание.

За дверью вскрикнули, и испуганный голос сообщил:

- Госпожа Иллия, не надо, это я - Кариль. Вы мне сегодня "ожог" лечили.

Я вспомнила шуструю маленькую эльфийку, которой действительно сняла зудящую боль, от "ожогов" ядовитого плюща, так как: "Все придворные маги были заняты, зачаровывая стрельбище, а целители куда-то попрятались".

- Кариль, целительская практика на сегодня закончена.

- Нет-нет, у меня для вас сообщение от Его Высочества,- затараторили под дверью.

- От какого Высочества?- тупо переспросила я, хотя уже, в общем-то, поняла и живописно представила себе перчатку вызова и как следствие этого, земляной холмик, поросший незабудками, с рыдающей над ним педагогической братией. Тут моя фантазия резко сменила направление и педбратия превратилась в траурную эльфийскую, загробным голосом вещавшую о начале войны против рода человеческого.

Я громко застонала и с головой погрузилась в ванну.

- Госпожа Иллия, с вами все в порядке?- вновь застучали.

- Нет,- булькнула я и, вынырнув, добавила,- но кого это волнует?

- Госпожа Иллия, можно войти, а то как-то не прилично передавать сообщение от кронпринца через дверь.

- Входите,- выдохнула я, надевая халат и телекинезом поворачивая ключ в замке.

Показалась симпатичная мордашка в обрамлении пепельных кудряшек. Наверное, она единственный доброжелательный эльф на всю страну.

- Я работаю во дворце при госпоже Зельфиль, украшаю комнаты цветами,- как бы извиняясь за свое появление, начала она.- Но принц услышал, как я рассказывала сестре, какой вы хороший лекарь и решил, что я могу быть гонцом,- тут она заметила состояние моей комнаты.- Ой, а что случилось с вашей комнатой?

- Гонца с плохими вестями встречала,- хмыкнула я, опускаясь на пуфик, чудом уцелевший после процедуры подогревания воды.

- А у меня хорошие новости!- обрадовано отрапортовала та.- Его высочество кронпринц Оссолоэт эн Шариэль эн Сэлиан Тсен'Эгийский приглашает вас, Иллия Лацская (ну, могла бы и мои титулы произнести), на фуршет, который состоится сегодня в Нефритовой беседке.

Девочка, кто же тебе сказал, что это новость хорошая?

Кстати, почему фуршет, прием же должен быть? И причем тут Нефритовая беседка, если Главный зал?

- Прием будет,- сказала Кариль, после того как я озвучила свои вопросы,- но до него будет фуршет, на него приглашены избранные.

- И чем я заслужила избранность?- удивилась я.

- Наверное, какими-то выдающимися заслугами, о которых узнал принц и счел нужным вас пригласить.

Ну, я не думаю, что Оссолоэта привел в священный трепет рассказ о моих унылых учебных буднях. А это все что магистры могли рассказать обо мне, так как сомневаюсь, что они поведали о пирушках, рухнувшей крыше трактира или о бароне-дегенерате, нанявшего толпу придурков, чтобы выкрасть понравившуюся девицу.

Угадайте, кто был той девицей?

Правильно - я.

А угадайте, что от них осталось?

Правильно - горстки пепла, как впрочем, и от двух складов с фуражом, случайно оказавшихся рядом (передержала, я же говорила - огонь не моя стихия). Кстати, дегенератом барон стал после встречи со мной.

Градоправитель орал как резанный, требовал от Академии мзду за три берковца* сгоревшего корма. В ответ Академия выслала магистра Рэмма, который кратко, но емко объяснил, что он думает о градоправителе, у которого бандиты средь белого дня нападают на беззащитных (ха-ха-ха!!!) горожанок. И что, по его мнению, надо сделать с городской стражей, которая и не почесалась прийти на помощь. Конечно, чесаться им было некогда, дрались за место под уцелевшей телегой. Страже тоже жить хочется, вот все утихнет, тогда появятся, подсчитают трупы.

- Ну, не знаю,- заговорила я, так и не вспомнив о своих заслугах,- как ты думаешь Его Высочество воспримет отказ?

Девчонка посмотрела на меня так, будто я предложила плюнуть в ответ, причем в самого принца.