Нимфа в камуфляже

- Эсфирь!.. Тьфу!.. Иллия, вернись!!!- закричал король.- Они убьют тебя!

Посмотрим!.. Что?!.. Как вы меня назвали?!.. Это еще, что за новость?.. Ладно, потом разберемся.

Темные встали в кольцо спиной к кругу и достали оружие. Это, конечно, осложняет дело.

Что? Появиться в круге?

Гениально!!! Но вот что я буду делать, если они синхронно развернутся? А попробуем-ка мы сыграть на их честолюбии, говорят, у темных эльфов его хоть отбавляй.

- Что же ты с компанией?- насмешливо заговорила я, не выходя из подпространства.- Неужто подстилки испугался? Один на один - струсил?!

- Не держи меня за идиота, один на один с магом - это самоубийство!

Я появилась в локтях шести от говорившего.

- Что ж ты тогда тявкаешь, щенок, раз за свои слова ответ держать не можешь!

- Что ты сказала?- он вышел вперед.

Я насмешливо поманила его пальцем.

- Человеческий выкидыш!- зарычал тот.

- Она тебя спровоцировала,- со смешком заметил один из темных.- Теряешь форму!

- Заткнись!

- Иллия, прекрати все это!- вмешался король.

- Не я начала, так что…- Я замолчала, услышав подозрительно знакомые сухие щелчки.

Подняла глаза вверх и…

Бабуля дорогая! На балконе второго этажа стояли арбалетчики. На мгновение стало тихо, а затем послышался не менее знакомый свист стрел.

- Ложись!- заорала я, падая на пол.

Создать щит, я просто не успевала и только снизу смогла доплести заклинание и оглядеться. Темные залегли как по команде… Впрочем, почему как? Что делал король, я не видела, но надеюсь, что не глупости.

Подождав, когда стрелки начали перезаряжать арбалеты, я бросилась в укрытие… за диван - ну уж что было! - так же рассудил и мой несостоявшейся противник. Столкнувшись за хлипким бастионом, дружно рыкнули:

- Ваши?!

- Ваши?!

Мы пробуравили друг друга подозрительными взглядами.

- Иллия,- услышала я голос короля,- ты в порядке?!

Я выглянула из-за спинки дивана. К нам бежало около двух десятков эльфов.

- Ваше Величество, это наши?

- Не думаю,- отозвался король.

- М-да, вот она популярность!- заметила я, продвигаясь к королю.- Ах, да, пока не забыла…- и резко повернувшись, ударила темного кулаком по маске (ну потеряла я подсвечник!), а уж куда попала - не знаю.

- Да ты…!

- Не смей оскорблять порядочных женщин!- после чего быстро ретировалась.

- Сюда!- окликнул меня Его Величество.- Поднимемся здесь на второй этаж, там есть тайный проход к туннелю.

- Я уже шла по нему сегодня.

- Вряд ли. У него только два входа: из столовой и из горной пещеры.

- В горах я не была,- согласилась я, с запозданием понимая, что в таком особняке тайных ходов должно быть штук десять.

Мы вбежали в столовую.

- Надо подпереть дверь,- он ухватился за край массивного стола и потащил за собой.- Иллия, отойди!

- Может, помочь?!- ехидно поинтересовалась я.

- Сам справлюсь!

Ой, какие мы гордые! Не нужна нам помощь женщины! Мы сильные, храбрые… глупые!

Я подхватила "Железной клешней" софу и, перекинув через короля, забаррикадировала дверь.

- Что теперь, Ваше Величество?- отряхнула я руки, будто и правда тащила мебель сама.- Где проход?

- А?..- очнулся король, отрывая удивленный взгляд от софы.- Да-да, за мной!- он повернул мраморный бюст, стоявший в одной из ниш, и декоративная панель отъехала в сторону.

Мы проскользнули внутрь, и дверь закрылась.

- Как вы думаете, что случилось с остальными эльфами?- спросила я.

- Ушли через другой проход,- спокойно ответил король, ища, что-то на стене.

- Почему вы так думаете?

- Гобелен, за которым есть ход, валялся на полу, значит, Исиан вывел остальных.

- Они ушли без вас?! Ни за что не поверю!

- Ушла прислуга, женщины - они будут обузой в схватке. Воины наверняка где-то рядом, просто мы не встретились, и нет времени их искать. Я оставил им сообщение, они сами нас найдут.

- А если сообщение кто-то другой найдет?- Вот ведь, мужская беспечность!

- Может, и найдут, но не прочитают, да и вообще внимания не обратят.

- Шифровка?

- А то!

- Да что вы там ищите?!

- Факел.

- А это вместо факела не подойдет?- на ладони у меня появилась световая сфера.

- Все время забываю, что ты - маг!- с какой-то отеческой гордостью восхитился король, глядя на светящийся шарик.

Я осветила темный туннель до куда смогла.

- Куда ведет этот ход?

- К Арфовым горам,- ответил он и пошел в туннель.

Арфовые горы отделяют Бэл'Лион от Карракта, государства гномов. Самые высокие и неприступные горы на континенте.

- А зачем нам в горы?

- Нам не в горы. Рядом дом моей… кхм, старой знакомой. У нее мы сможем отдохнуть и дождаться Исиана.

- Ну, старая знакомая, так старая знакомая,- усмехнулась я.

- Иллия, не язви,- он остановился.- Эти новые сапоги…

Я отправила сферу немного вперед, чтобы осветить путь. Вдруг король вскрикнул и чуть слышно застонал.

- Что случилось?- я подбежала к нему, предчувствуя очередную беду.

Король пристально смотрел на свою левую руку, около большого пальца которой, виднелся кровавый след.

Я отправила "сферу" к потолку пещеры. Между камнями блеснуло чешуйчатое тельце зеленого цвета с черными шипами.

- Изумрудная саламандра!!!

- Я ее случайно рукой прижал, когда облокотился на стену.

- Что же делать?! Яд…, яд уже в крови!