Нимфа в камуфляже

Волна необъяснимого жара разлилась по моему телу, будто в животе взорвалось сразу несколько "Огненных сгустков". Боли не было, но ощущения, возникшие после этого, были не из приятных, казалось внутренности начали закручиваться по часовой стрелке, а потом обратно.

— Княжна?… Вам плохо? — Иссиан коснулся меня:- Милосердная богиня, да вы просто горите! Лекаря!… Магистр, что с ней?

— Понятия не имею, — отозвался озадаченный наставник, также ощупывая мне лицо, — только что была в полном порядке.

Я непослушными руками извлекла из складок флага ключ. Эльфы все тактично потупились в пол.

— Надеюсь, не опоздала? — сдавленно прошептала я, покачиваясь на ватных ногах.

— Нет, — ответил эльф, благоговейно забирая "печать". — Спасибо… Мы этого не забудем.

— Надеюсь.

— Командир! — вопль стражника прервал торжественность минуты:- Стены рушатся!

— Что?!!

— Похоже, Рэмм с Нилом перестарались, — выкрикнул Керль, подхватывая меня на руки. — Господин Исиан, я думаю лучше скомандовать отступление, иначе будут больше жертвы.

— Нельзя, они у нас рубин забрали! — проорал в ответ Исиан.

— Камень у меня, — буркнула я, думая как бы поделикатнее объяснить эльфам, где он именно у меня находится.

— Что? — переспросил эльф.

— Камень у нее, — ответил за меня наставник.

— Другое дело!… Отступаем!

Меня потащили к выходу, и тут надо мною появился радостно улыбающийся дух.

— Спасибо, — прошептала она, излучая счастье. — Ты освободила меня. Мне было обещано, что однажды придет другой хранитель… «Звезда» сама изберет его, и я смогу уйти предкам. Пророчество не лгало — Иллиасса, затмила Иллиассу! Спасибо… Спасибо…

Она растаяла подобно облачку, оставив меня с кучей вопросов и с ужасной догадкой на счет того, кто должен стать новым хранителем.

И тут меня окружила мгла. Только я порадовалась, что потеряла сознание, и меня перестанут терзать страшные мысли, как впереди забрезжил свет. Темнота отступила, и я оказалась в круглой светлой комнате, состоящей практически из одних окон, за которыми простирала синь небес. Посередине комнаты на роскошной подставке лежала огромная книга, ее страницы светились мягким серебристым светом.

Книга Мира?! Я думала это только легенда…

За книгой сидела эльфийка и что-то в нее записывала. Она подняла на меня огромные сиреневые глаза и мягко улыбнулась. Черты ее лица показались мне смутно знакомыми.

— Кто вы?… Где я? — делаю несколько шагов вперед и понимаю, что совсем не ощущаю своего тела, я парю:- Я умерла?

— Нет, — она качнула головой. — Если бы ты сейчас умерла, мне пришлось бы переписать половину книги.

— Кто вы?

— А ты как думаешь?

— Не знаю.

— Возможно, друг, возможно, враг… Возможно, соперница, возможно, союзница… Возможно, твоя убийца, а возможно… бабушка твоих детей. Выбор за тобой. Только ты творец своей Судьбы. Будь осторожна, сделай правильный выбор… А сейчас поторопись обратно, «Звезде» нужны «Луна» и «Небо», иначе вскоре Хаос поглотит тебя. До встречи… тезка.

Глава 16

Ночь феникса.

   Кто был врагом, а кто-то может другом,

   Судьбою всем зачтется по заслугам.

   В. Шекспир.

   Шесть пар глаз рассматривали меня с маниакальной настойчивостью. Если честно, мне все это надоело до бесиков, уже битый час эльфийский придворный маг и главный королевский целитель ощупывали и разглядывали меня.

   После моего рассказа о том, что я проглотила рубин, эльфы долго и молчаливо разглядывали меня, после чего Исиан с грустью заметил: "Наверно, поэтому она и жива до сих пор. Ни одному разумному существу не дано понять логику ее мышления!". Остальные присутствующие, похоже, были с ним согласны.

   Меня, как обычно, никто не спрашивал, но на сей раз меня не тянуло скандалить и отстаивать свои позиции. Если честно, после схватки с демонами я находилась в какой-то прострации, то ли нервное потрясение так подействовало, то ли артефакт был ядовитым. От меня не последовало: ни малейшего возражения, когда лекари бинтовали раны и вливали настои, когда маги проверяли меня на дееспособность и живую материю - я вообще почти не говорила.