Нина

– Приятного вечера, господа.

Виконт резко поднялся, едва не перевернув стол, сконфузился и как-то нервно рассмеялся.

– Прощу прощения. Левит, можно вас на пару слов?

Никольский лишь пожал плечами. С его другом иногда случались странности, так что он не заметил ничего необычного в его поведении. Его продолжало волновать то, что было написано в перечне блюд.

– Левит, – виконт понизил свой голос до шепота. – Я ни есть не могу, ни спать. Когда все случится? Вы обещали этим вечером.

В ответ Леонид лишь отвел его в сторону колонн. Как ни в чем не бывало, улыбнулся и, смахнув с рукава пылинку, объяснил:

– У меня к вам просьба. Сядьте сейчас за стол к своему другу, ешьте, пейте. В общем, видите себя естественно. Потом я подойду к вам снова и предложу сыграть в «фараон». Вы любезно согласитесь, а там, в игровом зале, я предложу Никольскому кое-что поинтересней. В общем, вам лично останется только покинуть мой клуб, но сделать это следует как можно громче.

– Не понял?

– Дело в том, что все гости видели, как вы вместе пришли сюда, и все должны видеть, как вы ушли один. Для вашей безопасности.

– Да, вы правы. Все верно, – он нервно поправил запонки. – Буду ждать его в отеле.

– Нет, вы тотчас купите билет в Тюмень и покинете этот город. Вам необходимо алиби, мой друг. На железнодорожной станции вас увидит много народа, и этого достаточно. Уж поверьте мне.

Не говоря больше ни слова, Левит продолжил свой путь по ресторации. Виконт несколько минут смотрел на его спину, затем вернулся к столу.

– Я хочу выпить, – выпалил он, падая на стул.

– Можно подумать, тебя гложут заботы, – Никольский посмотрел на него поверх карты. – Выпьем после ужина. Отметим наше воссоединение и твое прощение к моему маленькому долгу. Ты себе не представляешь, как я рад, что мы решили этот вопрос. Обещаю, что больше никогда не сяду за стол.

– Уж это точно, не сядешь, – виконт подозвал лакея. – Будьте любезны, примите заказ.

Через пару часов они вместе спустились в казино. В углу играли музыканты, развлекая музыкой игроков. Все игровые столы были заняты. При виде карт Никольский сразу потянулся к игрокам. Виконт даже растерялся поначалу, но когда увидел ухмыляющегося Левита, то успокоился.

– Итак, господа, могу я предложить игру в «фараон»?

Он выжидающе посмотрел на друзей. Никольский радостно потер ладони, но тотчас опомнился и покосился на друга:

– Не возражаешь, если я сыграю всего лишь одну партию? Так, на мелочь?

– Ну хорошо, – виконт похлопал его по плечу. – Играй, так и быть. Я пойду прогуляюсь, свежим воздухом подышу. Голова от дыма идет кругом.

Он развернулся и направился к выходу. Никольского приветствовали игроки. Левит оставил его у стола, а сам подозвал к себе лакея.

– Пусть Виссарион ожидает меня у тайной комнаты.

Лакей поспешил выполнить приказ. Между тем, Левит, как ни в чем не бывало, потянулся за сигарой.

Виконт затеял это дело, даже не представляя себе, во что ввязался. В своей жажде мести, он не подумал о последствиях. В отличие от него, Левит давно все рассчитал. Представление под названием «убийство друга» началось. Первый акт разыгран. Начало второго. До конца сего действа оставалось не так много.

Глава 11. События в тайной комнате

Никольский сгреб со стола свой выигрыш. Всего двадцать тысяч. Остальные побросали карты, разочарованно пожимая плечами.

– Может, еще партию?

Никольский рассмеялся. Удача вновь сопутствовала ему. Едва он хотел согласиться, как чья-то рука легла ему на плечо.

– Думаю, господа, что граф сможет присоединиться к вам чуть позже. У нас важный разговор.

Никольский обернулся и встретился глазами с Левитом. Тем временем Леонид продолжил, уводя графа от стола:

– Должен вам сказать, я лично знаком с вашими родителями.

– Правда? Вы бывали в Петербурге?

Левит принялся описывать события, которые выдумывал прямо на ходу:

– Конечно, мой мальчик. Мы с твоим отцом много общались. И надо признать, он прекрасный собеседник. Я решил, преподнести тебе один маленький сюрприз, так сказать, некий дар от этого дома.

Никольский вопросительно вскинул брови:

– О чем речь?

Левит повел его дверям, а оттуда по безлюдному коридору. Граф немного насторожился, но, несмотря на опасения, проследовал за хозяином казино.

– У меня для вас редчайший подарок. Яркий цветок.

– Это женщина?

– Девушка, – Левит остановился. – Девственница.

На лице Никольского читался интерес. Глаза светились любопытством. Убрав банкноты в карман, он огляделся:

– Она здесь, в этом доме?

– Да, и жаждет встречи с вами. Свою невинность и неопытность подарит именно вам этой ночью.

– Покажите мне ее.

– Терпение, мой друг!

Он взял его за локоть и продолжил путь. Через пару мгновений мужчины свернули за угол и остановились перед картиной. Дверца открылась легко. Первым вошел Левит. Внутри царил полумрак.

У стены, рядом с ширмой стояла рыжеволосая девушка. Ее взгляд метался между незнакомцем и дядей. Без лишних слов Леонид подошел к ней и прошептал:

– Ублажи его.