Нина — девочка Шестой Луны

Лодка резала волны, брызги летели на ребят, которые считали минуты до прибытия на виллу. Капли воды омывали лицо Нины, становящееся с каждым мгновением все больше похожим на ее прежнее лицо. Девочку беспокоило только одно: успеть, успеть во что бы то ни стало! Она посмотрела на ладонь и… о чудо!

— Звезда стала огромной и черной. Скорее, скорее, мне надо срочно попасть в лабораторию, иначе я не успею открыть люк!

Фьоре и Додо успокоили ее: до цели осталось всего ничего.

Пересекать широкий канал, разделяющий Сан-Марко и Джудекку, было достаточно опасно, здесь часто проходили большие рейсовые пароходы и танкеры, туда-сюда сновали катера, но, к счастью, в этот июньский вечер движения почти не было.

Рокси держалась молодцом: мотор работал ровно, лодка шла быстро; наконец, замедлив ход, она направила лодку в узкий канальчик, заглушила мотор, чтобы не побеспокоить Любу и Карло, и причалила у входа на виллу «Эспасия». До полуночи оставалось несколько минут, и Нина, чувствуя, что микстура практически закончила свое действие, молила Бога, чтобы звезда вновь не стала маленькой и красной. Додо и Ческо, взяв Нину на руки, понесли ее на виллу. Рокси и Фьоре следовали за ними. Входная дверь была полуоткрыта, как ее оставила Нина, и ребята вошли, стараясь ступать тихо. Фьоре подсвечивала путь электрическим фонариком до самого Зала Дожа, где Нина, встав на ноги, взяла у друзей оставленные ею магические предметы и с шаром в руке направилась в лабораторию, попросив всех подождать в зале.

— Располагайтесь и отдыхайте. Зажгите лампу на столе. И прошу, ничего не трогайте до моего возвращения, — сказала она, прежде чем закрыть за собой дверь лаборатории.

Родимое пятно было абсолютно черным. Нина взяла ключ со звездой и вставила его в щель на крышке люка. Один… два… три щелчка и… открылась только одна половинка люка.

Нина попыталась открыть вторую, но та не поддавалась. Обескураженная и уставшая, она посмотрела на Книгу, глубоко вздохнула, положила руку на страницу и спросила:

— Книга, звезда черная, ключ подошел, но люк не открывается. Почему?

Произнеси «Куос Би Лос»,
И люк откроется.
Но в туннель ты сможешь попасть
Только после того, как поймешь,
Что написано в черной тетради.

Часы в лаборатории показывали полночь, время вышло, но звезда все еще оставалась черной. Нина склонилась над люком и произнесла:

— Куос Би Лос.

На этот раз вторая половинка люка незамедлительно открылась, и девочка увидела лестницу. Кто знает, куда она вела. Нина положила руки на обе половинки люка, закрыла глаза и довольно улыбнулась: ей вовремя удалось решить еще одну задачу. Теперь надо взять черную тетрадь деда, азбуку Шестой Луны и перевести в ней все зашифрованные тексты, после чего она может позволить себе спуститься в туннель.

«Туннель, туннель, куда ты ведешь? В подземелье виллы? В тайное убежище дедушки?» Как обычно, куча вопросов без ответов. «Боже, меня же ждут ребята!» — вспомнила она, вскочила на ноги, вставила шар в углубление, и дверь лаборатории открылась.

Ческо и Рокси бросились к ней.

— Ну что, удалось? С тобой все в порядке? Мы страшно волновались!

— Да, все в порядке. Я открыла люк, но пока не могу спуститься в него. Сначала я должна перевести все записи в тетради деда. Завтра я этим займусь. А сейчас спасибо вам. Спасибо за все. И особенно тебе, Рокси, — сказала Нина, обнимая ее. — Если бы ты так здорово не управилась с лодкой, я бы не успела.

Фьоре попыталась заглянуть в лабораторию, однако Нина остановила ее, вежливо, но решительно отодвинув от двери:

— Нет, не сейчас… Может, очень скоро сюда войдете и вы, но сейчас пока рано. Вы еще не готовы. Потерпите немного. Я должна разрешить несколько проблем в одиночку. А потом… Вы же знаете, наша цель — защитить Ксоракс, а это, как я начинаю понимать, дело нелегкое.

Нине не очень нравилось говорить такое своим друзьям, но она не решалась слишком поспешно вводить их в мир магии и алхимии, о котором они почти не имели представления.

Зевок Додо был таким заразительным, что зевать начали все остальные. Была глубокая ночь, и все мечтали поскорее забраться в постель. Правда, Нина побаивалась оставаться одна: а вдруг Каркон и его зловредные воспитанники нагрянут на виллу!

— Послушайте, я знаю, что уже поздно и все мы хотим спать, однако мне нужно сказать вам еще две вещи. Первая: в этом сиротском приюте живут не дети, это андроиды, вероятно, сконструированные самим Карконом, который использует их для своих отвратительных целей. И вторая: Каркон обязательно будет мстить нам за то, что случилось, поэтому мы все в опасности.

— Андроиды? — воскликнула Фьоре. — С ума сойти! Они с виду совсем как живые. Как только подумаю, что Алвиз и Барбесса — роботы, у меня мурашки по коже бегают.

— Каркон — самый настоящий сумасшедший, необходимо остановить его. Теперь нам надо разработать детальный план, как обезвредить андроидов, — добавил Ческо.

— Но… но… но как мы сможем это сделать? — засомневался Додо.