Нина и Арка Света

Это был сигнал, какого с нетерпением ждал Крылатый Лев.

Издав громкий рык, он взмахнул крыльями и молнией полетел к земле. Нину затрясло от предчувствия схватки с Карконом.

Князь поднял глаза к теперь уже совсем чистому небу и чуть не свалился с крыши от изумления: ему на голову многотонным снарядом падал оживший Крылатый Лев!

– Проклятая зверюга, ты опять ожил!! Предатель!! Гнусный предатель!! – заорал он, брызгая слюной.

Через мгновение, разглядев на спине льва Нину, двух ее друзей и мэра, Каркон взъярился еще больше.

– Я убью вас всех! Венеция будет моей! Весь мир будет моим! Я стану хозяином Вселенной! – визжал он, потрясая Пандемоном.

В ажиотаже Каркон не заметил, как, распахнув плащ, профессор спрыгнул с крыши. Профессору нужно было во что бы то ни стало добраться до гробов. Но, не рассчитав прыжка, он больно ударился о стену, которая осыпалась во двор грудой камней. Контуженный, кривясь от боли, он лежал у самых дверей в Комнату Планет и слабым голосом звал на помощь Бириана, зная, что его старый друг уже должен быть где-то здесь, во дворце.

Но тот не услышал его.

Зато его услышали Алвиз и Вишиоло, выскочившие из двери Комнаты Планет и оказавшиеся нос к носу с главным своим врагом – ненавистным профессором Михаилом Мезинским. Их удивление не знало границ.

– Это он?! Но он же умер!! А если он умер, значит, это призрак, явившийся из загробного мира!.. – Напуганные этим открытием, они боялись приблизиться к профессору.

Услышав их, профессор повернул к ним голову, но был бессилен хоть как-то действовать.

И тут он заметил, что гробы исчезли.

– Где моя дочь Вера? И Джакомо? Куда вы их дели? – с трудом произнес он.

Алвиз покачал головой, а Вишиоло почесал горб: ни тот ни другой понятия не имели ни о каких гробах и тем более о каких-то Вере и Джакомо. Когда серебряные гробы упали во двор, оба были заняты наблюдением за Дверью Каоса, а из-за громкой траурной музыки не услышали звука их падения. Но оно вызвало такое сильное сотрясение дворца, что оба не могли не полюбопытствовать, чем оно вызвано.

Падение с крыши профессора было для них подарком!

– Он бредит. Кого-то зовет. Наверное, совсем свихнулся после того, как превратился в призрака, – предположил горбун, сплевывая на землю.

Воспользовавшись беспомощным состоянием старого алхимика, они затащили его внутрь. Профессор сделал попытку подняться, но ему это не удалось: смертельно напуганный Вишиоло поспешил прижать его к полу, не давая пошевелиться. Поправив повязку на отсутствующем глазу, он спросил дрожащим голосом:

– Вы правда призрак? Вы появились здесь, чтобы убить князя?

Профессор не ответил. Из последних сил он пытался нашарить руками Талдом, чтобы пристрелить пленивших его негодяев.

Вишиоло заметил это и, оторвав полу своего грязного плаща, заткнул ею рот профессора, после чего с помощью Алвиза связал ему руки и ноги веревкой.

Сияющий от счастья Алвиз нагнулся, чтобы поднять лежащий у его ног Талдом Этэрэи. Но едва он взял его в руки, как почувствовал сильный ожог: кожа андроида не выдержала излучаемого жезлом тепла.

– Проклятая палка! – Взвыв от боли, он бросил жезл на пол.

Профессор задергался и замычал, пытаясь выплюнуть кляп: мысль о том, что обладающий безмерной энергией Талдом окажется в руках слуг Каркона, вселила в него ужас. Уж он-то хорошо знал, к каким катастрофическим последствиям могло привести неосторожное обращение с жезлом!

Вишиоло приковылял к Талдому и, почесывая горб, сказал:

– Пусть князь разбирается с этой штукой. Он наверняка знает, как ею пользоваться. Главное, он будет счастлив, когда увидит, что мы взяли в плен его злейшего врага!

Тем временем Каркон, обнаружив, что профессор исчез, крайне удивился. Он обвел глазами крышу и двор: профессора нигде не было видно. «Старый дурак, куда ты подевался?» – подумал он и тут же получил сильный удар. Крылатый Лев налетел на него всей своей мощью. Каркон потерял равновесие. Пандемон выпал у него из рук и покатился вниз по крыше. Нина и Ческо, кузнечиками спрыгнув со спины льва, направили на князя свои Талдомы, готовые поразить его. Каркон рывком вскочил на ноги и слетел с крыши подобно гигантской летучей мыши. Ческо потянулся, чтобы схватить лежащий у самого края алхимический меч Каркона, но лев, попытавшийся перехватить врага в воздухе, нечаянно задел Пандемон лапой, и тот упал на землю прямо к ногам князя.

– Вы никогда его не получите! Пандемон принадлежал и будет принадлежать мне вечно! И вы еще испытаете его силу на своей шкуре! – заорал Каркон, поднимая жезл.

Лев, спланировавший во двор на все четыре лапы, сложил крылья. Фьоре и мэр, зажмурившись, замерли, сидя на его спине.

– Для начала сразись со мной! – прорычал лев, оскалив мощные острые клыки.

Карокон начал пятиться и вдруг услышал скрип под ногами. Обведя двор взглядом, он увидел разбросанные повсюду серебряные осколки и понял, что гробы разбились. Черная Мгла помешала ему стать свидетелем катастрофы, случившейся несколькими мгновениями раньше.

Тел Веры и Джакомо нигде не было. Они исчезли!