Нина и Арка Света

Москва появилась на горизонте внезапно. Было еще темно, но розовый свет зари предвещал наступление нового дня. Предутренний город был прекрасен: позолоченные купола блестели словно луны; яркие огни иллюминации Кремля освещали пространство вокруг старинной русской крепости; над ее стенами возвышались двадцать башен разной высоты. Нина сразу же узнала Спасскую, самую высокую, с рубиновой звездой на вершине и с часами на каждой из сторон.

– Вот она, Спасская башня, Башня Спасителя! – крикнула она в восторге.

Лев спланировал прямо на огромный шпиль башни, точно над одним из циферблатов. Нина освободилась от эластичных жгутов, удерживавших ее на спине льва, и осторожно встала на покатую крышу шпиля.

Для того чтобы добраться до часов, требовалась огромная ловкость. «Надеюсь, у меня это получится», – подумала она, доверясь судьбе, и начала отважно спускаться к циферблату, стараясь не смотреть вниз из страха потерять равновесие. Спустя несколько минут она была у цели.

Стрелки показывали семь часов утра.

«Значит, в Венеции сейчас пять часов», – вспомнила она наставление Бирова о том, что разница во времени между Италией и Россией составляет два часа. Надо было спешить использовать стрелку, найденную в книге.

«Сейчас я попробую остановить эти часы и переведу их стрелку на цифру 8. Если ничего не произойдет, придется повторить это с другими циферблатами», – размышляла она. Достав из кармана комбинезона стрелочку и стараясь не оступиться, Нина вставила ее между стрелками часов, передвинув их так, чтобы часовая указывала на цифру 8.

Едва она это сделала, колокольный звон чуть не оглушил ее.

Ухватившись обеими руками за огромные стрелки часов и закрыв глаза, она ждала, когда звон прекратится. С восьмым ударом музыка умолкла, прямо под циферблатом один кирпич сдвинулся в сторону, открыв небольшую нишу.

После секундного замешательства Нина спустилась еще на один шаг. Холодный ветер трепал ее волосы, тяжелые облака угрожающе наплывали над головой, с неба посыпались огромные, размером с грецкий орех, хлопья снега, моментально облепившие девочку.

Вцепившись, подобно пауку, в черепицу, она дотянулась до открывшегося отверстия, сунула в него руку и нащупала веревку. К веревке явно было что-то привязано. Потянув ее, Нина вытащила на свет… золотой рог.

«Неужели это и есть Обилонто?» – подумала она, вспомнив запись в книге, найденной в Зале Дожа.

Драгоценный музыкальный инструмент был покрыт толстым слоем пыли. Внутрь был вложен свиток, обвязанный красной лентой и скрепленный сургучной печатью.

Не тратя время на чтение, она спрятала письмо в левый карман комбинезона и повесила рог на шею на той же веревке. Затем стала карабкаться вверх, не обращая внимания на густой снегопад. Добравшись до Крылатого Льва, будто не замечавшего снежной бури, она, оттолкнувшись от черепичного покрытия шпиля, одним прыжком вскочила ему на спину. Благодаря действию Ускорителя, снег не задерживался на шкуре зверя, сиявшей как начищенная. Не было необходимости проверять цвет Времометра, и без того было ясно, что времени предостаточно.

Лев посмотрел вниз и коротко рыкнул. Нина проследила его взгляд и сквозь пелену снега увидела, что под башней собралось много людей. Они явно пытались сообразить, почему часы пробили вместо семи восемь раз.

– Ради всего шоколада на свете, взлетай! Если нас увидят, мы пропали! – воскликнула девочка, дергая зверя за гриву. – Взлетай скорее и скрой нас в облаках!

Но тут же она поняла, что волнуется зря: вряд ли в таком обильном снегопаде москвичи могли разглядеть, что происходит на шпиле башни.

Замерзшими пальцами она обвязала себя жгутами Эласта, чтобы поскорее отправиться к дому Мезинских, который предстояло отыскать в этой снежной буре.

– Если я не ошибаюсь, нам надо лететь налево от Красной площади, насколько помнится, этот дом находится где-то совсем недалеко отсюда! – крикнула она прямо в ухо зверя.

Лев понимающе рыкнул и взлетел с башни. Через несколько секунд он спустился пониже, откуда лучше видны крыши домов. Но на этой высоте порывы ветра были настолько сильными, что сдували даже такого тяжелого и крупного зверя. Крылья его угрожающе согнулись. Нина крепче вцепилась в жгуты, моля о том, чтобы ветер не сорвал с ее груди золотой рог. Напрягая зрение, она пыталась угадать среди прочих крышу знаменитого дома деда Миши. Девочка узнала станцию метро «Пушкинская», к которой спешили горожане, направляясь в этот час на работу.

– Спустись пониже, мы где-то совсем рядом! – крикнула Нина, стараясь не пропустить нужный ей Настасьинский переулок.

Хотя снежная буря и затрудняла полет, все же она была им на руку: спешащие по делам люди смотрели не на небо, а под ноги: одни торопились поскорее нырнуть в метро, другие укрывались от снега зонтами, надвигая меховые шапки на самые глаза.

– Так… так… узнаю эти дома… А вон тот, что нам нужен! – Нина радостно заколотила кулачками по спине зверя.

Крылатый Лев перелетел через стену, окружающую усадьбу семьи Мезинских, и мягко опустился на покрытую снегом полянку маленького запущенного садика.