Нина и Арка Света

– Да, но это будет не так просто. Сеть, опутавшая его, очень опасна, сквозь нее пропущен ток, и ты в своих металлических доспехах рискуешь превратиться в пепел!

Несмотря на свой многовековой возраст, старая ведьма еще не совсем выжила из ума.

Стифо помрачнел: в своей жизни он убивал стариков, женщин, детей, не мог же он отступить перед лицом какой-то жалкой электрической сетки!

– Но у профессора в руках я разглядел Талдом. Он тоже металлический, но профессор жив, – возразил Стифо.

– Да, ты прав, это действительно Талдом. Но он совсем не похож на все остальные жезлы алхимиков Света. Я хорошо запомнила тот, что хотела украсть у Гаралио Кугистана. Нелепый заика сказал, что Талдом принадлежал какой-то Этэрэи. Никогда прежде не слышала это имя. Наверняка какая-нибудь жалкая алхимичка Света. Так что считай его нашим. Ты отнимешь его у профессора, и мы наконец получим доступ ко всем тайнам Алхимии Света, что нам не удавалось вот уже сколько веков!

– Остается только придумать, как прихлопнуть профессора, а заодно и этого сопляка с Талдомом. Одним махом решим две задачи. Думаю, у нас найдется что-нибудь подходящее для этого.

Стифо отвязал от пояса мешочек, полный таинственных предметов, и выложил из него на стол пару пузырьков с черной жидкостью, три очень острых ножичка, подвеску из красного камня и пять янтарных зубочисток.

Дадоа, в свою очередь, принялась доставать из мешка свое алхимическое богатство: утыканный иголками хлыст, кучу маленьких пузырьков со смертельными ядами и несколько книг с убийственными формулами. Затем театральным жестом извлекла желтую тетрадку и длинную тонкую продолговатую пластинку с выгравированными на ней какими-то словами и схемой.

– Тетрадь я оставлю себе, в ней только формулы для заклятий, – сказала она. – А пластинку возьмешь ты. Если тебе удастся освободить Каркона до моего возвращения, отдай пластинку ему. Это очень-очень важно! Со мной всякое может случиться, а результаты расчетов, на которые я потратила века, должны попасть в надежные руки!

Стифо взял пластинку, и глаза у него чуть не вывалились из орбит:

– Невероятно!! Это же звездная карта мира Алхимии Света!! А эта маленькая зеленая точка, должно быть, Шестая Луна! Склоняю голову, ты проделала великолепную работу!

– Кто бы сомневался! – задрала нос колдунья. – Я добилась результата благодаря своим аналитическим способностям и дару ясновидения. И это такая же правда, как то, что меня зовут Дадоа Пунджикабад! Когда Каркон увидит карту, он запрыгает от радости. Потому что тогда он может рассчитывать на полную победу!

Оставив пластинку викингу, колдунья вернула тетрадь в мешок и достала из него деревянную, изъеденную жучками коробочку.

– А это моя Буссолемия! – сказала она, ласково поглаживая коробочку. – Я исчезаю. Мне нет смысла оставаться здесь. Тебе удастся освободить князя и прихлопнуть профессора с его сопляком и без моей помощи.

– Это-то понятно, – согласился воин. – А вот что такое Буссолемия – нет.

Старуха открыла коробочку и достала оттуда маленький кубик из амбры и нефрита:

– С помощью этого кубика я могу определять, где в нужное мне время находятся алхимики Света. Теперь ты понимаешь, что я собираюсь сделать? – спросила она, криво ухмыляясь.

– Не-а… не понимаю, – отрицательно покачал головой Стифо, разглядывая кубик, будто ища в нем ответ на вопрос ведьмы.

– Включи мозги! – рассердилась Дадоа. – Если Нина покинула своего деда, оставив его пленником дворца Ка д’Оро, и отправилась за тридевять земель за какой-то Фалбэллой, что, по-твоему, это значит? Что эта Фалбэлла – какое-то мощное оружие. Не исключено, что оно имеет отношение к Золотому Числу. В любом случае девчонку лучше остановить! Тебе так не кажется?

Злобная гримаса исказила морщинистую физиономию коварной ведьмы.

Хотя викинг действительно понятия не имел о том, что из себя представляет эта Фалбэлла, слова колдуньи встревожили его.

– Ты хочешь сказать, что Фалбэлла понадобилась девчонке, чтобы спасти жизнь профессора? – Стифо не скрывал замешательства.

Дадоа сунула Буссолемию обратно в мешок и, прежде чем исчезнуть в фиолетовом облаке, сказала:

– Для чего точно она ей нужна, я не знаю, но постараюсь узнать. Я перенесусь в Москву, найду Нину и убью ее. Это потребует немного времени. А ты пока займись делом! Негоже князю оставаться в сетке, подобно мыши в клетке!

Глава пятая Фалбэлла и Обилонто

«Лететь! Лететь ради жизни!» В этот момент, как никогда прежде, Нина сознавала смысл фразы деда. Она летела в русскую столицу ради его спасения и спасения всей Вселенной, и груз ответственности давил тяжелее горы свинца.

Полет подходил к концу. Крылатый Лев несся свозь тучи и холодные ветры с сумасшедшей скоростью благодаря Ускорителю Спрямляющему.