Нина и сила Абсинтиума

— Ты и твой несчастный отец прибыли помочь мне. Нине с той же целью прислали двух очень сильных призраков: черепаху Джолию и Фило Морганте. Но они не способны долго сопротивляться исчезновению, потому что не знают магической формулы, которая позволяет им долго оставаться среди нас, живущих. Вы же с отцом пользовались превосходной магией.

— Это верно. Поэтому-то я и не беспокоюсь, как долго я могу оставаться призраком в мире живых людей, — ответил Ливио с гордым видом.

— Я нисколько не сомневаюсь в том, что у маленькой ведьмы появятся новые помощники-призраки, которые будут готовы бросить нам вызов! — От мысли об этом Каркон пришел в бешенство.

— Я тоже не сомневаюсь, Магистр Магикум. Ты считаешь, у нас есть повод беспокоиться? — Ливио нахмурил лоб, попытался представить себе планы князя.

— Я уже связался с моим верным другом и дальним родственником. Он умер много веков назад, но горит желанием вернуться, чтобы помочь мне, — ответил с готовностью Каркон.

— И он тоже твой… наш родственник? — Юноша был не столько удивлен, сколько обескуражен скорым появлением вероятного соперника, который сможет оказаться эффективней, чем он. Нет, Нина должна стать только его жертвой. Только его одного! — Я знаю его? Он такой же молодой, как и я? В какое время он жил? — с тревогой в голосе сыпал он вопросами.

Каркон уселся рядом с Барбессой и Алвизом, которые с любопытством посмотрели на него.

— Нет, он не молод. И не исключено, ты слышал о его славных делах. Кстати, он будет не один. Я призвал еще одного моего преданного сторонника. Он тоже будет мне полезен, — ответил Каркон, задумчиво глядя на огонь.

— Значит, их будет двое! — Ливио с трудом скрывал досаду. — И кто этот второй?

— Как и первый, прекрасный алхимик и замечательный колдун. Оба скоро будут здесь. На этот раз проклятой девчонке не отвертеться, она ответит мне за все свои мерзости! — завопил вдруг Каркон, рубанув воздух Пандемоном.

Алвиз посмотрел на сестру-близняшку и прошептал:

— Ещё два призрака… Дело запахло керосином.

Барбесса поднялась и пересела поближе к Ливио, кокетливо поиграла с жидкой косичкой и сказала, обращаясь к юноше:

— Если ты соберешься доставить неприятности Нине и тебе понадобится помощь, можешь рассчитывать на меня. Я сильная и смелая.

Молодой призрак погладил её по лицу. Кожа была мягкой, но на ощупь чувствовалось, что она искусственная. Рядом с ним сидел тщеславный, коварный и бездушный андроид-девочка с кошачьим сердцем.

— Спасибо. — Ливио натянуто улыбнулся ей. — Твоя помощь, конечно, бесценна, но с Ниной я справлюсь и один. Её сердце испытывает человеческие чувства, поэтому мне легко выявить её слабости.

Эти слова разозлили Барбессу, которая с высокомерием посмотрела на Ливио и подумала, что рано или поздно найдет способ очаровать юного призрака. Она и мысли не допускала, что Нина может быть красивее и привлекательнее. Нина всего-навсего простая девчонка, а не андроид, как Барбесса!

— Так все-таки, мой господин, кто эти два призрака, которых вы ждете? Я могу узнать их имена? — настойчиво гнул свою линию Ливио.

— Потерпи. Ты узнаешь очень скоро, — ответил Каркон сухо. Ещё раз бросил взгляд на Дверь Каоса и направился к выходу, приказав близнецам не сходить с места: — Охраняйте Дверь! Никого не выпускать отсюда без моего разрешения! — Поднял Пандемон Морталис к потолку и продолжил: — Ливио, выбрось из головы Секретузию! Поработай еще немного над усилением в себе качеств Голоса Убеждения. Ты уже проделал хорошую работу и, я уверен, в конце концов сможешь убедить Нину. Монах без тени и лица был очень талантливый и сильный маг. Поскольку мы не можем вернуть его к жизни, ты должен тренироваться и стать не хуже его! А я пошел думать о том, как остановить друзей этой нахальной девчонки! Мне надо узнать, куда они направились, и моя копия Ямбира подскажет мне это, как только я проконсультируюсь с компьютером!

Каркон дунул в потолок, и жар его отвратительного дыхания испепелил несколько мух.

Юноша склонил голову в знак покорности, однако в душе был убежден, что его техника Обольщения более перспективная и эффективная против Нины, чем техника Голоса Убеждения. Целью Ливио было влюбить в себя Нину, чтобы перетащить её на сторону Алхимии Тьмы. Если бы девочка Шестой Луны встала под знамена Зла, исчезло бы последнее препятствие на пути Ливио к абсолютной власти. Власти, равной той, которую имел только князь Каркон!

Молодой призрак, не прекращая думать о Нине, отправился в Зал Пыток для совершенствования в технике Убеждения.

Тем временем князь, спустившись в подземелье дворца, заметил, что черная дверь в его смертоносную для всего живого лабораторию, с начертанной на ней огромной буквой «К», приоткрыта, а в щель проникает слабый свет свечи.

— Да, мой господин, мы тебя уже заждались! — Два голоса глухо прозвучали в плотном, затхлом воздухе комнаты. Призраки прибыли точно в назначенное время.