Нина и сила Абсинтиума

— Мой господин, как вам хорошо известно, я поместила цифру 6 золотого Числа в наконечник копья богини Афины. Надежнее места не найти!

— Отлично! Благодарю за службу! Теперь ты можешь даже умереть! — ответила жестоко девочка, спрыгивая с груди Келено на пол портика.

Ческо с восхищением смотрел на нее.

— Здорово у тебя получилось! — воскликнул он.

— У нас мало времени. Действие Абсинтиума длится недолго. Нам надо достать цифру, пока гарпия не пришла в себя и не помешала нам! Ческо взял Нину за руку и подвел к лежащим на полу переметным сумам.

— Если она решит помешать, поможет это, — сказал он, доставая из сумки последний магический предмет.

— Нам поможет деревянная шкатулка? — удивилась Нина.

— Не шкатулка, а то, что в ней содержится! Лента Ядовитая! Очень опасный алхимический червь, выращенный Камостиллой, — объяснил Ческо.

Нина потянулась к шкатулке и вдруг, дернувшись, замерла, а затем, не произнеся ни слова и широко раскрыв глаза, упала у ног Ческо. Острый конец каменного пера торчал из ее спины!

Сатанинский хохот Келено прогремел раскатами грома:

— Вы покойники! Вы обманом вырвали у меня тайну и поплатитесь за это!

— Нина!.. Я сейчас, Нина! — Ческо склонился над девочкой и, собрав волю в кулак, вырвал из ее спины острое перо. Кровь фонтаном брызнула из раны, залив его куртку.

Девочка вскрикнула от боли и, приподняв голову, сумела прошептать только:

— Открой… шкатулку… убей гарпию…

Ческо, с отчаянием глядя на дрожавшую Нину, открыл шкатулку.

Черная словно ночь полоса дыма вытекла из шкатулки и повисла между мальчиком и гарпией, которая взмахнула крыльями, пытаясь рассеять дым. В черном дымном мраке сверкнули два зеленых, ярче изумруда, глаза, и дым обрел облик червя, с толстым, как ствол дуба, длинным, извивающимся телом. Гигантский червь устремился к монстру и обвился вокруг его шеи. Гарпия заметалась, тряся крыльями и стараясь когтями сбросить червя. В отчаянном усилии она, издавая дьявольские вопли, попыталась взлететь. Но червь, не ослабляя удушающей хватки, обнажил клыки, вцепился ими в физиономию каменного монстра и вырвал у него глаза и нос. Алхимический яд в мгновение ока убил жестокого Воина Каркона.

Предсмертный крик разнесся по всему акрополю. Обломки каменных перьев и ног, крошки ониксовых волос гарпии засыпали пол портика, затем с грохотом на пол рухнуло и рассыпалось на мелкие осколки массивное тело гарпии Келено.

Червь, вылетев через огромную щель в потолке и оставив за собой шлейф черного дыма, исчез в афинском небе.

Ческо раскрыв рот наблюдал эту невероятную сцену. Затем встал на колени над Ниной.

Её пропитанная кровью майка прилипла к спине. Ческо бросился к переметным сумам. Открыл первую и достал зеркало, с помощью которого он общался с благородным рыцарем. И сейчас он хотел попросить его о помощи.

— Эдоардо!.. Эдоардо!.. — несколько раз позвал мальчик, потирая волшебное зеркало. Но зеркало с хрустом раскололось и превратилось в пыль в руках мальчика.

Встревоженный, он вернулся к Нине.

— Никто не может помочь нам… даже зеркало Эдоардо… А я не знаю, как лечить тебя, — сказал он, приподнимая ей голову.

Нина сжала зубы, боль в спине становилась все сильнее.

— Попробую перевязать рану, — решился Ческо.

Девочка закрыла глаза, и гримаса боли исказила ее побелевшее лицо. С усилием она прошептала:

— В правом кармане комбинезона… лежит… тюбик Синего Крема… его сделал дед Миша… Возьми его… и намажь им рану.

Ческо порылся в ее карманах, забитых алхимическими предметами, достал Кольцо Дыма, Рубин Вечной Дружбы и на самом дне нащупал тюбик. Аккуратно снял с плеча девочки лямку комбинезона, поднял майку на спине, выдавил на руку большую дозу крема синего цвета и растер его по всего ране.

— Он тебе правда поможет? — спросил Ческо, наконец опуская майку.

Нина открыла глаза.

— Должен помочь. Это специальный заживляющий крем, — прошептала она.

Ческо заглянул под майку:

— Точно. Кровь перестала идти!.. Тебе больно?

— Немного. Но уже терпимо. Помоги, я хочу встать.

С помощью Ческо она встала на ноги.

— Ты убил-таки эту проклятую каменную ведьму! — улыбнулась девочка Шестой Луны, обводя взглядом то, что осталось от ужасного монстра.

— Сама видишь. Теперь нам осталось только достать цифру. Но ты же не можешь ходить. — В этот момент состояние Нины было для Ческо намного важнее, чем цифра. Сейчас он желал только одного, чтобы Нина поскорее выздоровела.

— Не говори глупостей. С твоей помощью в могу спокойно передвигаться. Хотелось бы надеяться, что статуя Афины не рухнула при землетрясении. Смотри, сколько древних строений превратилось в груду камней. — Нина в очередной раз показала, что падать духом было не в ее характере. Поддерживаемая мальчиком, она направилась к статуе Афины Парфенос.

Свистящий звук, раздавшийся с неба, заставил ребят поднять головы. Это летел Тибериозо, еще более великолепный, чем всегда. Приземлившись на заваленную камнями землю, он счастливым ржанием приветствовал ребят.

— Здорово ты надул гарпию, исчезнув у нее из-под носа! — воскликнул Ческо, обнимая коня за шею.