Нина и сила Абсинтиума

— Успокойся! Князь скажет, что нам делать. Не стоит спешить. Я знаю, что ты горишь желанием отомстить за смерть Барбеесы, но кому ты теперь будешь мстить? Ливио-то сгорел в магме Двери Каоса. Она наказала его за тебя! — Подражая хозяину, Вишиоло сплюнул на пол.

— Убийца! Предатель! Она отомстила ему за то, что тот поддался чарам этой ведьмы из Джудекки! Ливио получил по заслугам! Нина тоже должна кончить тем же самым! — Алвиз оперся о подоконник и, сдвинув занавеску, посмотрел во двор.

Сиявшие в темноте двора глаза Тибериозо не заметил бы только слепой.

— Во дворе кто-то есть! — завопил андроид, пулей отскакивая от окна.

— Нас обнаружили! — Эдоардо выпрямился и подал Ческо знак быстро садиться на коня.

Дверь Изолятора распахнулась, и из нее выскочили Алвиз, за ним горбун.

— Негодяи! Вы набрались наглости явиться сюда после всего того, что сделали с князем? — Глаза Алвиза горели бешенством. Еще немного, и он бросился бы на рыцаря.

Эдоардо выхватил меч из ножей и направил его на Алвиза. Лезвие меча со свистом завибрировало, а двухвостый дракон на его золотом эфесе заискрился. Вишиоло замахал полами своего плаща, вереща как обезумевший, а затем схватил вилы, стоявшие у стены.

Ческо среагировал моментально, нажав на гоасиловые глаза своего Талдома. Языки пламени, выброшенного жезлом, лизнули штаны Алвиза, который бросился на Ческо, пытаясь сбить его с ног.

— Это ты сбросил в морскую пучину моего господина! — визжал он, брызгая слюной. — Ты покойник!

Увернувшись от взбесившегося андроида, Ческо кулаком ударил его прямо в искаженную злобой физиономию. Искусственная кожа Алвиза лопнула в нескольких местах, и нос андроида упал на землю.

Алвиз схватился руками за обезображенное лицо, зашатался и грохнулся, угодив спиной в окно, отчего стекла разлетелись мелкими осколками. Попытавшись подняться, он уцепился за оконную занавеску, но та под его весом оторвалась, и Алвиз рухнул в стеклянные осколки.

Вишиоло запустил вилами в рыцаря, но те лишь скользнули по блестящим доспехам. Тибериозо прибавил света в глазах и ослепил злодея, который попятился и, споткнувшись, упал прямо на воющего от боли Алвиза.

Конь поднял передние ноги и со всей силы обрушил их на тела двух несчастных. После такого удара они не могли пошевелить даже пальцем.

Ческо обернулся.

— Нина, где ты? — прозвучал его крик в полумраке двора.

Эдоардо показал концом меча на дверь Комнаты Планет:

— Она вошла туда. И рискует попасть в лапы Каркона, который, если верить этим двоим, выжил.

Со всех ног оба бросились к двери, но она вдруг с грохотом захлопнулась перед самым их носом. Они прислушались: из-за двери не доносилось ни звука.

Ческо принялся бить кулаками в дверь:

— Открой, Нина!.. Открой, это мы!.. Нина, ответь!

Девочка Шестой Луны не могла слышать его криков. Она словно окаменела, забыв обо всем на свете, захваченная зрелищем ослепительного сияния Двери Каоса. Огонь вечного Зла отражался в ее широко распахнутых глазах.

Она попыталась защититься рукой от нестерпимого жара магмы, бешеной спиралью крутящейся внутри раскаленной арки.

— Невероятно! Неужели Какрон действительно сделал ее копию? — пробормотала девочка, не отрывая восхищенного взгляда от этого адского видения. Внезапно она подумала о Ливио, и все внутри ее сжалось, а дыхание комом встало в горле.

— Стоп! Он мертв, и нечего больше о нем думать! Моя задача уничтожить Каркона и найти последнюю цифру Золотого Числа, — проговорила она и погладила подаренное Ческо кольцо. Делая это, Нина заметила, что звезда на ладони сильно увеличилась в размерах. «Какая она черная и огромная! — подумала девочка, озираясь в поисках источника опасности, подняла голову к пяти планетам, вращающимся на тросах из Тензиума. — В комнате сконцентрирован весь бесконечный ужас, созданный Карконом. Вселенная Тьмы напрямую связана с этими дьявольскими устройствами».

Она вспомнила о пытке Ческо огненными браслетами, и ярость, охватившая ее, была так же велика, как ненависть, которую она испытывала к князю.

И тут из глубины комнаты послышался хриплый, дьявольский голос, который она слишком хорошо знала:

— Явилась заплатить по своим грехам?

Нина вздрогнула, губы ее сжались, но глаз она не закрыла.

Жар, исходящий от Двери Каоса, усилился, раскаленным воздухом было невозможно дышать, но Магистр Магикум чувствовал себя в этой атмосфере очень уютно. Он вышел из-за арки. Его обычный фиолетовый плащ волочился по грязному полу, покрытому светящимися водорослями, в которых тонули ноги князя с длинными ногтями, казавшимися скорее самыми настоящими когтями.

— Выжил! Стало быть, ты спасся в своем Таинственном Море, — выговорила Нина, не сводя с когтей глаз.

Каркон сделал еще пару шагов, и его физиономия предстала во всем своем отвратительном уродстве. Рот был черен и искривлен, морщины и раны бороздили зеленоватую кожу. Налитые кровью глаза напоминали миниатюрные Двери Каоса.