Нина и тайный глаз Атлантиды

— Ты прав, — ответила Нина. — Тебя действительно нелегко уничтожить, теперь я это понимаю. Но в твоей комнате во дворце Каркона я преподала тебе хороший урок. Даже Кабитусу Морбанте не удалось остановить меня. Ты это помнишь? — Девочка старалась не показать, как она напугана, и одновременно пыталась незаметно для врага достать из кармана палочку Правдус.

— Победить меня невозможно. Заруби это себе на носу. Ты поверила, что я превратился в камень от твоего Сикким Куадима. Большая ошибка, кинжал Осириса парализовал меня всего на несколько минут. Для тебя настал час Последнего Выбора. — Голос поднялся над несуществующим полом и поплыл в воздухе.

— Последнего выбора? — Нина не спускала глаз с монаха, выжидая удобный момент, чтобы бросить в него магическую палочку.

— Да, именно так. И ты не имеешь права на ошибку. Или ты войдешь в мой мир и примешь правила Алхимии Тьмы, или же умрешь, и твоя душа, будто призрак, станет вечно бродить в этом несуществующем замке.

— Тебе хорошо известно, что я никогда не перейду на твою сторону. Алхимия Каркона коварна. Она воплощение Зла, — тихо, но уверенно сказала Нина.

— Поживем — увидим. Мне почему-то кажется, что ты очень скоро изменишь свои убеждения.

Произнеся это, монах поднял сосуд и протянул его девочке:

— Возьми. Это поддержка тебе. Не бойся, это не ловушка. Я тот, кто тебе нужен. Тебе — нужен — я!

— Нет! Никогда! — крикнула Нина, испепеляя монаха взглядом.

— Сделай свой Последний Выбор и пройди испытание, — продолжал Голос и повернулся к девочке спиной.

Нина воспользовалась этим и бросила в монаха магическую палочку.

Голос резко обернулся и неожиданно выкрикнул:

— Чернедо! Краснедо! Беледо!

Палочка Правдус на миг зависла в воздухе, и тут же энергия, излучаемая сосудом, притянула ее, и она исчезла в его глубине.

— Нет, дорогая, на этот раз у тебя ничего не выйдет! — засмеялся монах.

— Проклятый монах! — Нина хотела броситься на него, но ее ноги вязли в Абсолютной Пустоте, и она ни на шаг не сдвинулась с места.

— Успокойся, я не сделаю тебе ничего плохого. Я только помогу тебе сделать правильный выбор на пути к Алхимической Истине. — Голос монаха убаюкивал девочку, она почувствовала, как кружится ее голова. — Я говорил тебе об испытании. Приготовься к нему. — Голос переплыл к стене и остановился у маленького квадратного окошка.

— Какое испытание? — В Нине пробудилось любопытство.

— Испытание с помощью этого сосуда. — Монах вновь протянул его девочке.

— В нем, кроме палочки Правдус, есть еще что-то? — Нина была в затруднении, она не знала, что ей делать, и тянула время.

— Это Сосуд Истины. Тебе надо только опустить в него голову, если ты желаешь понять смысл алхимических слов: Беледо, Чернедо, Краснедо. — Произнеся это, Голос двинулся ей навстречу.

— Я не верю тебе… — еле слышно возразила девочка, ощущая, как неведомая сила влечет ее к этому сосуду, и в то же время понимая, что нельзя уступать Голосу.

В ее ушах еще звучало предостережение говорящей Книги, но нестерпимо хотелось услышать пояснения монаха. И это желание росло и росло.

— Тебе неизвестны значения этих слов. И знаешь почему?

— Почему?

— Потому что их знают только те, кто овладел Алхимической Истиной. Даже твой дед Миша был не в состоянии ее постичь. — Голос звучал мягко и убедительно.

— Неправда, ты врешь, мой дед знал все об алхимии, — возмутилась Нина.

— Уверяю, что ты ошибаешься. Прежде чем действовать, подумай о своей судьбе. Повторяю, я тот, кто тебе необходим. — С этими словами монах провалился в Абсолютную Пустоту, оставив Сосуд Истины рядом с девочкой.

Тем временем гвозди продолжили свой рост, их заржавленные острия остановились в нескольких сантиметрах от головы Нины, которая замерла от ужаса.

Неожиданно перед ней появилась большая картонная коробка. Нина протянула к ней руку, чтобы открыть и посмотреть, что в ней находится, но коробка распахнулась сама, и струи фиолетовой воды, вылетевшие из нее, обрушились на девочку.

«Какая странная вода», — подумала Нина, потрогав одежду, которая осталась совершенно сухой. Девочка попыталась сдвинуться с места, но ноги по-прежнему вязли в Пустоте. Коробка тем временем преобразилась в большое светящееся табло. На нем появилось несколько строчек чисел, в каждой по две цифры. Первую строчку составляли 5 и 10, вторую — 40 и 80, третью — 4 и 8, четвертую — 6 и 12, пятую — 9 и 18.

Сбоку от табло образовалась дверь с замком, какие бывают у сейфов. Нина дотянулась до замка, желая открыть его, но он не поддался. Должно быть, требовалось набрать какую-то комбинацию цифр. «Комбинация, комбинация, но какая?» Мысли безудержно запрыгали в голове девочки.

«5 и 10, 40 и 80, 4 и 8, 6 и 12, 9 и 18. Похоже, каждому второму числу соответствует удвоенное первое. То есть любое первое число умножается на 2. Действительно, 5 на 2 равно 10, 40 на 2 равно 80 и так далее».

Нина стала медленно поворачивать механизм замка, пока он не щелкнул дважды. Дверь, однако, не открылась. Комбинация оказалась неверной. Тогда девочка попробовала повернуть 5 раз влево и 10 раз вправо. Безрезультатно.