Нина и загадка Восьмой Ноты

За несколько часов на нее свалилось столько нового да еще и очень сложного: документ Белых Магов с ароматными палочками для борьбы с Карконом; предупреждение магической Книги насчет очередных испытаний на пути к вершинам Алхимии; предстоящая работа по созданию препаратов Алхимии Тьмы…

«Дел много, слишком много, всех не переделать, — нахмурилась девочка. — И почему это испытание выпало на мою долю именно тогда, когда я обязана сосредоточиться на освобождении двух последних Тайн? Не понимаю…»

Вдобавок ко всему еще эта дурацкая история с попытками мэра ЛСЛ засадить за решетку Додо!..

С пылающими щеками Нина вышла из лаборатории с книгой Бирова под мышкой и направилась прямо в Апельсиновый Зал. Там она растянулась на диване и неожиданно уснула под мурлыканье Платона.

Ее разбудил звонок колокольчика у двери. Было четыре часа пополудни — ребята оказались пунктуальны. Первым в комнату вошел Додо и показал ей свой оранжевый берет.

— Спа…спа…спасибо, Нина. Как тебе это уда…уда…удалось?

— Да, как? — последовал ребячий хор.

Нина усадила друзей на другой диван, напротив портрета бабушки Эспасии, и рассказала им о встрече профессора Хосе с мэром ЛСЛ и об угрозах мэра в адрес профессора и Додо.

Додо опустил голову и зашмыгал носом. Фьоре принялась успокаивать его.

Рокси и Ческо синхронно от досады и злости ударили кулаками в диванные подушки.

— Не беспокойся, Додо, профессор представит мэру великолепный отчет, который удовлетворит мерзкого маркиза, и ты будешь спасен, а мы сможем чувствовать себя в безопасности, — заключила Нина, поднимаясь с дивана.

Ческо пристально посмотрел на нее:

— Но что-то тебя тревожит. Ты нервничаешь.

— Да, я нервничаю. Есть еще кое-что, и я должна вам об этом рассказать.

Впервые Нина была откровенна с друзьями. Девочка призналась, что видит кошмарные сны, в которых действует Голос Убеждения, и пересказала два последних сна, где присутствовал проклятый монах.

Она прочла ребятам документ Белых Магов об Истине, рассказала о прочитанном в книге Бирова и поделилась своими планами немедленного создания Кореандра Стремительного.

— Ну и дела! — прокомментировал Ческо услышанное, снимая очки и приглаживая ежик волос.

— Два месяца? Так долго? С таким мы еще не сталкивались! — воскликнула Рокси, сунув за щеку две конфеты сразу.

— На…на…надо начать работу сей…сей…сейчас же! — Додо вскочил, готовый приступить к делу немедля.

Но Фьоре дернула его за рукав:

— Давайте все успокоимся. Прежде всего Нине надо прийти в себя и перестать думать о Голосе.

— Голос — это моя проблема, — отмахнулась Нина.

— Да, но мы не хотим, чтобы ты была затянута в сети Зла! Что мы будем делать, если ты вдруг перейдешь на сторону Каркона? И будешь вынуждена убить нас?

Слова Ческо словно током ударили Нину.

— Ты и впрямь думаешь, что я могу предать вас? Что я могу заключить союз с Карконом? Ты мне не доверяешь? — Нина была вне себя.

Ческо понял свою оплошность и, подойдя к девочке, извинился. Друзья окружили ее и стали успокаивать. Нина сжала в руке Талдом и проговорила едва ли не со слезами в голосе:

— Я скорее умру, чем стану карконианкой!

Был самый подходящий момент достать рубины Вечной Дружбы и поклясться на них, что ребята и сделали:

— Мы всегда будем с тобой! Мы твои друзья и обещали помогать тебе в твоей тяжелой миссии! Мы доведем наше дело до конца! И Каркон будет побежден навсегда!

Ребята направились в лабораторию, чтобы без промедления приступить к изготовлению Кореандра Стремительного. Достать пять литров Дождевой Воды было несложно, но требовало времени. Фьоре пришла в голову хорошая мысль:

— Возьмем большую емкость и выставим на улицу, уж за два-то месяца дождь обязательно пойдет, так что нам остается только ждать непогоды.

Ческо поискал по углам и обнаружил старый медный таз.

— Вот его и поставим в саду, рядом с большой магнолией, и будем надеяться, что он скоро наполнится. А как быть с остальными компонентами?

Нина и Фьоре зарылись в алхимические книги, а Додо принялся перебирать банки в поисках пыли Кометы Длиннохвостой. Рокси искала среди драгоценных камней и металлов Перец Фиолетовый. Первая половина дня пролетела незаметно, но все усилия ребят были тщетны. Однако они не теряли энтузиазма и, расходясь, ободряли друг друга: немного терпения — и результаты не заставят себя ждать.

— Может, попросить помощи у профессора Хосе? — предложил Ческо, но Нина решительно возразила:

— У него и так много работы. Я к нему обращусь только в том случае, если у нас самих ничего не выйдет.

Ребята расстались с Ниной в восемь часов вечера. Девочка спустилась в Акуэо Профундис: ей требовался совет Макса. Войдя в помещение, первой она увидела Андору. Та бродила по лаборатории, размахивая руками.

— Макс, ты уверен, что она не доставит нам неприятностей? — в который раз спросила Нина.

Макс повернул к ней ухо-колокольчик и засмеялся.

— Иногда она ломает какую-нибудь вещь, но, в общем, ведет себя пгистойно, — ответил он, открывая очередную банку с вареньем.

— Она тоже это ест? — удивилась Нина.

— Нет, выплевывает. Видимо, ей хватает для жизни той энеггии, котогая у нее есть.