Нина и заклятье Пернатого Змея

Девочка молча села за стол, и Люба больше не задала ей ни одного вопроса. Она хорошо знала сдержанный характер юной алхимички: та во всем походила на своего деда.

С мрачным лицом Нина вышла из дома и поспешила во флигель, узнать, не вернулся ли профессор Хосе, для которого эта ночь тоже должна была быть не слишком спокойной.

— Привет, дорогая, очень рад тебя видеть. — Испанский учитель сидел в своем любимом кресле-качалке и держал в руках пожелтевший свиток.

— Профессор, вам удалось что-нибудь отыскать? — Нина впервые за утро улыбнулась: вид профессора Хосе в полном здравии обрадовал ее.

— Я обнаружил очень важные документы. И очень пугающие. Я не знаю, что ты затеваешь, дорогая моя ученица, но, поскольку в это вовлечены и твои друзья, считаю необходимым, чтоб и они узнали о моих находках. Попроси их прийти. В десять часов встречаемся в Каминном Зале, там мы спокойно обо всем поговорим.

Профессор с довольным видом раскачивался в кресле.

Юная алхимичка, сразу поняв, насколько важные документы находятся в руках учителя, согласно кивнула и направилась к двери. На пороге она обернулась и сказала:

— Крылатый Лев ожил. Нам снова грозит опасность.

— Я это подозревал! Не пугайся. Увидишь, Зло будет побеждено.

Нина посмотрела на него и поняла, что Хосе известно что-то важное.

Ровно в десять часов утра вся группа собралась в Каминном Зале.

— Я опять видела во сне Голос, — было первое, что сообщила друзьям девочка Шестой Луны. — Это было ужасно! Мне показалось, что я умерла. Монах стал еще сильнее.

Голубые глаза Нины сделались почти серыми, а побледневшее лицо напугало ребят.

— Он причинил тебе зло? — встревожилась Фьоре.

— Голос и есть само Зло. А он пытался убедить меня, что настоящее Добро находится в Мире Тьмы. Боюсь, в следующий раз у меня не хватит сил сопротивляться ему. На этот раз я победила его с помощью зеркала, но сила убеждения становится все сильнее, — поспешно объяснила девочка.

— Какого зеркала? — недоумевая, спросила Рокси.

— Которое дала мне Этэрэя.

И Нина рассказала друзьям о том, что случилось во время ее последнего полета на Ксоракс и сколько еще предстоит сделать, чтобы отыскать Третью и Четвертую Тайны.

— Ты это сделаешь. Вернее, мы это сделаем, — перебил ее Ческо, пытаясь подбодрить девочку.

— Я на это надеюсь. Очень надеюсь, — глядя ему в глаза, сказала Нина. — Но Крылатый Лев — это не шуточная угроза. Он покинул колонну в новогоднюю ночь и непременно явится сюда, на виллу «Эспасия».

— Лев никогда сюда не проникнет. Я в этом уверена. — Рокси очень не хотелось поддаваться страху.

— Ладно, давайте успокоимся, сейчас придет профессор Хосе и расскажет нам о своей находке, — произнесла Нина.

Не успела она договорить, как в Каминный Зал вошел учитель.

Поздоровавшись с ним, ребята приготовились слушать его.

Ческо облокотился о стену и начал протирать очки замшевой тряпочкой. Додо и Рокси уселись у камина. Фьоре и Нина остались стоять у окна. Хосе встал посреди комнаты, откашлялся и начал:

— Мне удалось проникнуть в Библиотеку старинных рукописей, открыв тонкой пилочкой щеколду маленького окошка, выходящего во внутренний дворик. Это было непросто, и я боялся, что сработает сигнализация. Но все обошлось. Было темно хоть глаз выколи, я зажег фонарь и, зная расположение помещений, прошел через несколько коридоров и поднялся на третий этаж…

Рассказ профессора увлек ребят, они слушали его с открытыми ртами.

— …Итак, когда я проник в Зал сверхсекретных документов, где в прошлый раз я нашел бумаги, открывшие нам таинственную и темную сущность Лориса Сибило Лоредана, я разыскал среди покрытых пылью и изъеденных сыростью папок несколько книг и тетрадей, в которых рассказывалось о семье маркиза. Правда, я не нашел ничего, что имело бы отношение к Алхимическим гадальным картам, но и те документы, которые оказались у меня в руках, очень интересны.

Профессор уселся на пол и развернул на ковре пожелтевший свиток.

Ребята сгрудились вокруг и с любопытством стали разглядывать старинный манускрипт, на полях которого виднелся отпечаток окровавленной руки.

Нина быстро прочла его и воскликнула:

— Змей! ЛСЛ — змей! Вы понимаете? — Юная алхимичка не могла скрыть изумления.

Остальные тоже с удивлением прочитали старинный документ.

Додо заныл:

— З…з…змей! Я бо…бо…боюсь!

— Раздавим его, как гада! — Гнев Рокси не знал предела и требовал немедленного выхода.

— Интересно, но как он превращается в змея, а потом снова в человека? — недоумевал Ческо.

Хосе откашлялся и сказал:

— Успокойтесь. Кто он такой, я должен был догадаться раньше. В его кабинете в мэрии я видел картины, на которых были нарисованы мужчины и женщины со змеиными головами.

Тайна мэра-змеи была раскрыта.

Как и предполагала Нина, ЛСЛ был чрезвычайно опасен. Тот факт, что Каркон и маркиз могут объединить свои усилия против девочки и ее друзей, делало ситуацию еще более серьезной.

— Нужно остановить его! Как можно быстрее! — Нина зашагала из угла в угол, пытаясь придумать, что сделать.

— Но для этого надо знать тайну превращения мэра в змея.