Нина и заклятье Пернатого Змея

Едва Тупак выдернул орудие из земли, как Ческо со всего размаху врезал ему по спине тяжелой жердью. Андроид в ярости обернулся. Воспользовавшись секундной передышкой, Нина вскочила на ноги и, дождавшись, когда Тупак вновь повернется к ней, нажала на гоасиловые глаза жезла. Из клюва Талдома вырвался красный лазерный луч и, пробив грудь Тупака, разорвал ее. У андроида подломились ноги, и он упал в тропические заросли. Нина мгновенно воткнула ему в грудь Красную трубочку, и через нее вышел весь Дым Дьявольский.

— Ура! Он убит! — закричали ребята, показываясь из-за валуна.

Нина, не глядя на бездыханного андроида, отбросила Красную трубочку и перевела дыхание.

И на этот раз ей удалось нанести поражение Злу!

Рокси и Фьоре подбежали к ней и обняли девочку. Ческо подошел к распростертому Тупаку и плюнул на него. А Додо заинтересовал Большой Слемм.

— Ты была великолепна! — тормошили Нину подружки.

Сделавшая свое дело девочка вытирала с лица пыль, смешанную с потом.

— Пойдем, я провожу тебя к роднику, там ты умоешься, — предложила Фьоре, подавая Нине руку.

Идея освежиться понравилась всем, и, не раздумывая, друзья прыгнули в озеро прямо в одежде. Вода освежила их разгоряченные тела.

— Класс! Я словно заново родилась! — Нина вылезла из воды и, закрыв глаза, растянулась на траве, наслаждаясь долгожданным отдыхом.

Додо плавал, ухватившись за обломок дерева, тогда как остальные, весело визжа, обливали друг друга водой.

— Э-э! А ведь мы собирались искать Гуги! — вдруг вспомнил Ческо.

Нина посмотрела в бездонное синее небо, на котором не было ни облачка.

— Надеюсь, она не улетела, — пробормотала девочка.

— Ты что, она никогда бы нас не бросила! — с жаром воскликнула Фьоре, выбираясь на берег. — Помнишь, в прошлый раз, когда мы были в Египте и вернулись в Венецию на борту Тойрана, она была с нами до конца, несмотря на то, что ее сильно поранил Крылатый Лев.

— А вдруг ее опять кто-нибудь ранил? — предположила Рокси, подходя к подругам.

Додо, которого не было с ними в Египте, поскольку в это время он залечивал раны, нанесенные ему Алвизом и Барбессой, выбрался из воды и, громко чихнув, проговорил:

— Я не хо…хо…хочу оставаться здесь. По…по…пошли искать Гу…гу…гуги.

Ческо собирался ему ответить, как вдруг солнце померкло.

Ребята подняли головы. То, что они увидели, заставило их окаменеть от ужаса.

Огромный скелет, высотой метров пять, заслонил солнце. Вокруг черепа, обмотанного грязными бинтами, вращался оранжевый шар — планета Сатурн.

— Ааааааааааааа… на помоооооооощь! — закричали в страхе ребята и кинулись в лес.

Одна Нина осталась стоять как вкопанная. В промокшей насквозь одежде она смотрела, как ужасное существо быстро приближается к ней.

Это был Сах Сотлевший, другой опаснейший персонаж злотворящих Алхимических карт, порождение гнусного маркиза.

Нина взглянула на свою ладошку: звезда полностью почернела и увеличилась. Тем не менее девочка хладнокровно расстегнула карман комбинезона и достала колоду Алхимических карт. Надо было найти магическую карту, противостоящую Саху.

Но на этот раз она не успела.

Девочка услышала за спиной какой-то шорох. Она оглянулась — и чуть не упала без чувств.

— ЛСЛ!!!

Да, это был Пернатый Змей, живой и невредимый.

Как оказалось, он не погиб при землетрясении. И уж на этот раз не собирался упускать внучку профессора Миши.

— Нина, разреши тебе представить, это — Сах Сотлевший, мое самое любимое творение, — сладким голосом пропел он, и перья на его большой зеленой голове заколыхались в такт словам. — Хочу насладиться долгожданным зрелищем, забавно будет посмотреть, как Сах прикончит тебя, хи-хи-хи-хи…

Нина, не говоря ни слова, бросилась в ту сторону, куда побежали ее друзья. Ноги девочки в башмаках, полных воды, с трудом заскользили по разбросанным камням. Она едва не падала и с трудом дышала. Но страшный скелет не отставал от нее.

Впереди показалась небольшая хижина. Девочка пулей влетела в нее и прижалась спиной к двери. Сердце ее рвалось из груди, не хватало воздуха. Сжав Талдом, она постаралась успокоиться. Надо было поскорее достать нужную карту, которая помогла бы ей справиться с Сахом.

Гигантский скелет добрался до хижины, и мгновение спустя здесь же очутился Пернатый Змей.

Стараясь остаться незамеченными, прячась за деревьями и кустами, за ними крались ребята.

«Спокойно. Спокойно. Сейчас я достану нужную карту, и все закончится», — уговаривала себя Нина.

В этот момент она заметила еще один странный механизм, очень напоминавший костемолку, но гораздо меньше. К двум столбам высотой метра по два была прикреплена балка, с которой опускались три веревки, привязанные к трем каменным кольцам, торчащим из земли.

Юная алхимичка быстро сообразила, что, если потянуть за веревки, откроются крышки люков, прикрепленные к кольцам. Она ногой смахнула листья, закрывавшие люки, и прочла три слова, написанных на языке Шестой Луны:

«Быть может, где-то здесь хранится магическая фраза, дающая доступ к Третьей Тайне?!» — подумала она и инстинктивно потянула за веревку, привязанную к кольцу, соответствующему слову «Земля».