Нина и Золотое число

Из глубины туннеля со свистом вылетела стрела и воткнулась точно в центр круга, нарисованного на скале. Одновременно из кольца повалил плотный дым, и туннель наполнило звучание колокола, арфы и скрипок. Замерев, Джолия и Фило смотрели, как огромная скала осыпается на глазах.

– Грандиозно! – прошептал восхищенно бородатый старец.

– Оригинально, – согласилась черепаха.

– Вот мы и в Акуэо Профундис. – Нина посторонилась. – Прошу вас, проходите.

Фило слез с тележки, галантно помог выбраться Джолии, хотя она его об этом не просила, и уступил ей право первой войти в подводную лабораторию.

Едва они очутились внутри, в глаза им бросилась строго кубическая форма помещения. Их поразили стеклянные стены, сквозь которые виднелось поросшее водорослями дно венецианской лагуны, где плавали разнообразные рыбы. Невероятный спектакль зачаровал их.

Но на этом сюрпризы не закончились. От созерцания подводных красот их отвлекли чьи-то поскрипывающие шаги.

– Святое небо! Кто вы такие? Что вы здесь делаете? – спросил внезапно разбуженный Макс 10-п1, вращая своими похожими на колокольчики ушами.

– Оима Каба! И этот тоже разговаривает одними вопросами! – недовольно сморщилась Джолия. – Тебе не кажется, что невежливо так встречать заслуженных алхимиков?

Макс отступил на шаг и поклонился:

– Добго пожаловать… пгосто я вас не ждал, поэтому… – поспешил исправиться робот.

Внимание Фило Морганте отвлекла Андора, выглянувшая из-за занавески. Старик уставился на лысого андроида, о котором слышал еще на Ксораксе. Хотя он и был в курсе её карконианского отрезка жизни, не испытал к ней ни крошки недоверия.

Он опять повернулся к Максу:

– Прекрасно выглядишь, Макс! Профессор Миша был бы рад увидеть тебя в таком превосходном состоянии.

Макс взял за руку Андору и широко улыбнулся:

– Да, я чувствую себя прекгасно. А все благодагя Андоре, с ней гядом я не ощущаю себя одиноким. Чем обязан вашему высокому пгисутствию? – спросил он, слегка поклонясь.

– Каркону! – выпалила Нина. – Каркон жив!

Макс широко открыл глаза и яростно завращал ушами. Сдерживая рвущийся крик, Андора закрыла рот ладонями. То, что князь сможет вновь причинить ей зло, до смерти напугало её.

– Кому же удалось вегнуть его к жизни? – Язык у робота заплетался. Все лампочки на его груди вспыхнули разом от негодования.

Андора протянула руки к Нине:

– Нет! Нет! Это невозможно!.. Что нам теперь делать?!

– Я все объясню позже. Время пролетит быстро. Пройдет не больше секунды с моего отлета, как я вернусь. Макс, приготовься, ты поможешь мне стартовать.

Нина уселась в стеклянной кресло и, закрыв глаза, стала молиться, чтобы все закончилось хорошо.

Все еще не отошедший от потрясения робот уселся перед компьютером и тут заметил, что Зубы Дракона, без которых не работала программа запуска, закончилась. Нина с отчаянием взглянула на призраков в поисках помощи.

Бородатый старик лукаво усмехнулся:

– Я как знал, что у вас на Земле что-нибудь да не так. И на всякий случай запасся всем, чем мог. Вот вам чудесный экземпляр.

И, порывшись в глубинах своего плаща, достал длинный драконий клык.

– Благодарю, а то мои запасы уже иссякли, – с облегчением смахнула со лба капельки пота Нина.

Она по-настоящему перепугалась, что из-за такого пустяка сорвется такой важный для неё полет на Ксоракс, где её ждет встреча с Этэрэей и горячо любимым дедом.

Вставив драконий зуб в нужное место, Макс набрал на клавиатуре кодовый номер Нины 5523312. Джолия вытянула передние лапы и прохрипела:

– Используй свое алхимическое чутье! Лети… лети ради жизни!..

Красно-синяя вспышка поглотила тело девочки Шестой Луны, в один миг переместив её в бескрайний космос. Пролетая среди звезд, комет и метеоров, она наблюдала, как быстро отдаляется от неё Земля, за Землей вся Солнечная система, оставляя её одну в беспредельном пространстве. Она своей кожей ощущала то огонь, то воду, то жар, то ледяной холод, и, сознавая себя частичкой красоты этого голубого неба, она испытывала счастье, которое каждый раз застигало её врасплох. В светящемся безмолвии на неё гигантским облаком надвинулось пурпурное нечто, переливавшееся тысячей оттенков. Это была Алхимическая Вселенная, где пространство и время составляли единое целое. Искрящаяся серебряная кисея, колышущаяся словно живая, появилась на горизонте: то дышала Алхимическая Галактика.