Ниндзямэн (СИ)

- Та тётка в золоте играла короля? - Подождав, пока осмысленность проявится в его взгляде, рискнул спросить я. - А мужик в перьях тогда кто был?

- Ну... - он украдкой оглянулся на свою девчонку, и, убедившись, что она не обращает на нас внимания, тихонько предложил: - давай посмотрим в программке.

Да-да, им всё-таки удалось затянуть меня в оперу. Я, конечно, мог отказаться, но умоляющий взгляд Тима, когда тот тряс передо мной билетами в ложе Готэмской Оперы, мне просто совесть не позволила проигнорировать. Мистер Уэйн таки решил приобщить своего протеже к прекрасному, одарив пачкой этих самых билетов аж на четыре рыла. Ну а Дрейк не мог не поделиться 'счастьем' со своим лучшим другом. Вот так спонтанно я и оказался втянут в двойное свидание. Должен признать, на свидания я не частый ходок, да и подходящей парой как-то не обзавёлся. Из двух зол выбрал меньшее - бывшую коллегу Лизу, как натуру более романтичную, чем её предельно прагматичная альтернатива. Как оказалось, выбор был верен. Во всяком случае, к посещению такого специфического мероприятия, как опера, она отнеслась благосклонно.

И вот, наконец, когда культурная часть вечера закончилась, было бы неплохо перейти к следующему номеру программы - ужину в дорогом ресторане. По случайному совпадению тут недалеко, буквально в соседнем здании, таковой как раз отыскался. Интерьер с обилием позолоты и хрусталя, чопорные официанты в ослепительно белых рубашках, ненавязчивая живая музыка и жабодушительные циферки в меню. Недурное местечко, должен признать. Как раз такие показывают в мелодрамах, где герой встаёт на колено перед своей избранницей и протягивает ей заветную красную коробочку, а рядом наяривает что-нибудь романтичное заранее проинструктированный скрипач.

В нашем случае не было ни скрипачей, ни коробочек. Даже каких-либо серьёзных намерений не было, хотя за Дрейка не ручаюсь, ибо, как только мы сделали заказ и отпустили официанта, он тут же перешёл к активному флирту со своей блондиночкой. Ну а я что? Хоть и бесконечно далёк от мыслей о каких-либо более-менее постоянных отношениях, не говоря уж о браке, всё равно начал склонять Лизу ко всякому. Нет, я не успел нажраться и не воспылал к ней бесконечной симпатией после нашего служебного романа, просто она была отменной бухгалтершей. Настоящей Повелительницей Чисел, когда дело касалось сведения дебета и кредита. Так что я уговаривал её сменить работу. Моей маленькой, пока даже не сформировавшейся фирмочке, основная деятельность которой для начала будет представлена лишь игрой на бирже, требовался компетентный главбух. Я был галантен и обходителен. Осыпал свою Королеву Цифр комплиментами и угощал дорогими винами. Других-то тут просто не подавали... Но она по-прежнему оставалась неприступна. Ну да, ну да, синица в руках и всё такое. Но надежды я не терял!

- Значит, наконец, открываешь своё дело? - Спросил меня Тим, когда дамы удалились по своим женским делам.

- Ага, - только и сказал я, флегматично жуя лист салата.

- Ты давно собирался, - кивнул Дрейк, - не стрёмно?

- Есть такое, - пожал плечами я. - Но это всё равно лучше, чем батрачить на чужого дядю. Не принимай на свой счёт, Тим, это мои заморочки. Как представлю, что устраиваюсь в какую-нибудь компанию, сразу пот прошибает.

- А что так?

- Ну, смотри: стартуешь с позиции какого-нибудь мелкого клерка, а потом на протяжении хрен знает скольких лет ползёшь по карьерной лестнице. Если ничего не случится, годам к сорока-пятидесяти можно дорасти до исполнительного директора. Это в самом лучшем случае и если очень повезёт. А если нет - застряну на какой-нибудь средней должности и погрязну в рутине до конца жизни. А так - я сам себе босс, что хочу, то и ворочу, да и, подозреваю, заскучать мне не дадут.

- В Готэме точно не дадут, - согласился Тим, - но и риски заметно выше.

- Кто не рискует, - я приподнял свой бокал, - тот не пьёт дорогущее винище какого-то там бородатого года!

- Тогда, могу только пожелать удачи! - Отсалютовав мне своим бокалом, Дрейк приготовился сделать глоток, но был оперативно мной остановлен.

- Погоди, это не так делается!

- А как? - Удивился он.

Я принял вид посерьёзнее и, выставив бокал, торжественно произнёс:

- Ну, за успех!

- За успех! - Подхватил Тим, звонко чокнувшись со мной бокалами.

Эх, если бы не дамы, можно было бы заказать чего покрепче и отметить мою попытку влиться в бизнес круги Готэма по-нормальному. Зачем мне вообще это понадобилось? Ну, для начала, чтобы нормально оперировать суммами, что я получаю с заказов. Проще говоря, для отмывания денег, заработанных пусть и относительно честным, но не облагаемым налогами, наёмничьим трудом. А там - посмотрим, куда кривая выведет. Вдруг моя компания окрепнет, наберёт сил и станет не просто инструментом для облегчения жизни, а источником нехилых доходов? Чтож, поживём - увидим. Возможно, когда-нибудь в Готэме и впрямь появится небоскрёб с неоновым логотипом 'Уортекс Корп' по всему фасаду! Эх, мечты-мечты...

- Ну, давай, колись, - решив сменить тему, обратился я к Тиму.