Ниндзямэн

Вот огненный гнус летит меж крышами, вот пламя из его турбин уже заметно в ночном небе. Он снижается, турбины воют, и шум постепенно нарастает, привлекая к себе внимание. Гости вскидывают головы - пироман уже над куполом, стёкла которого начинают дрожать. Раздаются панические вскрики - преимущественно от женщин, и сдавленная ругань от мужчин. Уэйн сосредоточенно всматривается в зал, пытаясь отыскать взглядом меня. Всё, пора, а то ещё, чего доброго, этот дебил стекло разнесёт, а внизу-то народ толпится. Зайдя за одну из колонн, использую замену и оказываюсь на крыше, подальше от засевших и пока ничего не предпринимающих помощников Бэтмена. Да-да, я знаю - мой выход.

Столпившиеся внизу предприниматели, политики и журналисты могли наблюдать прелюбопытнейшую картину. На спину зависшего над ними рецидивиста-поджигателя, аккурат между турбинами, лихо запрыгивает человек в чёрном костюме, одной рукой обхватывая не ожидавшего подобного разворота событий супостата за шею, а второй захватив его руку, сжимающую рукоять управления джетпаком. Рывок в сторону, и парочка скрывается из зоны видимости.

Взяв на удушающий незваного гостя, я, по сути, уже сорвал его дерзкое ограбление, поджог, или что он там собирался учудить, ибо из моей стальной хватки ему не вырваться. Более серьёзная проблема - приземлить это чучело куда-нибудь так, чтобы не превратить его в лепёшку. Вы не подумайте, я бы его только так - одним бы тапком уебал! Но не при свидетелях же. Вон, на крыше стоят, смотрят, как мы в небе кренделя выписываем. А этот гнус ещё и огнём из своего огнемёта-мутанта периодически пышет, пытаясь меня сбить. Мне, конечно, обычное пламя не помеха, с огнеупорным-то костюмчиком, но дезориентирует изрядно.

Впрочем, трепыхалась эта ночная бабочка, тудыть её, не долго. В какой-то момент Светлячок просто обмяк в моей хватке и я, полноценно завладев манипулятором, приземлил нас обоих прямо на площадь перед Мэрией, где уже толпились копы из оцепления, что таращились на бесплатное воздушное шоу пилотажной группы 'Ниндзя и Ко'. Мягко приземлиться не удалось. Вернее, лично мне было всё норм, а вот приземлить Светляка... я явственно слышал некий подозрительный хруст при соприкосновении его подпаленной туши с асфальтом. Чтож, несколько сломанных рёбер гарантированно удержат его от полётов на несколько месяцев. А дальше... на всё воля случая и моего карающего тапка!

Ждать, пока нас обступят пока ещё довольно удивлённые столь быстрым завершением зрелища полицейские, я не стал и, в лучших ниндзя-традициях - быстро, тихо, незаметно - вернулся в Мэрию, ведь вечер ещё не закончился, как и моя работа.

- Неплохо, неплохо, - довольно проговорил Брюс, когда я подошёл к нему после того, как гости начали расходиться, - буду иметь тебя ввиду в дальнейшем, Тень.

Скажу честно, после этих слов, сказанных довольно дружелюбным тоном, мне захотелось поёжиться, ибо смотрел на меня в этот момент совсем не Брюс Уэйн. Цепкий, будто просвечивающий насквозь взгляд. Бэтмен. Просто поразительный контраст.

- Альфред! - Позвал меж тем Уэйн, и к нам подошёл пожилой британец с аккуратными усиками, неся перед собой кейс.

- Ваш гонорар, мистер Тень, - чопорно произнёс он, открывая кейс.

На глаз подсчитав наличку, я распихал пачки банкнот по подсумкам. Не, ну не запечатывать же при посторонних!

На следующий день вышла газета со звучным заголовком 'Небесное Родео'. Фотография на первой полосе изображала загогулистый огненный росчерк на фоне ночного неба - видимо кто-то из зевак на телефон сфоткал. В статье говорилось, как о самом вечере, организованном миллиардером Брюсом Уэйном, так и о вовремя пресечённой попытке нападения. Виновник этого пресечения назывался обтекаемо - специалистом, дополнительно привлечённым для охраны мероприятия. И всё. Это меня более чем устраивало, ибо кому надо - тот в курсе.

Вот так я и получил рабочую визу в Готэме. Во всяком случае, именно таким образом я предпочитаю интерпретировать происходящее. Ведь не подкатишь к Бэтмену и не спросишь, на сколько баллов сдал его экзамен. Мне вполне достаточно того, что он сам ко мне не подкатывает с предложением найти себе другое место жительства. Чтож, это вселяет некоторые надежды на то, что мы худо-бедно уживёмся в одном городе.

Очистив от снега небольшой участок земли, я поковырял носком ботинка промёрзшую почву. Да, к подземному строительству получится приступить хорошо если весной. Ну да ничего, мне ещё найдётся, чем заняться. Детально всё распланировать, подготовить стройматериалы и необходимое оборудование. Уже сейчас начать прорабатывать комплекс печатей, которым я снабжу свою базу. Да и о заказах забывать не стоит, а то ещё забудут про меня! В общем, дел невпроворот, хорошо умение раздваиваться, растраиваться и так далее, при мне.

Глава 6