Ниридия: Летопись Андронса

Клан Рудокопов располагался в двух днях пути, но путешествие не будет самым легким. Чуть ниже располагается городок Зимний Ветер, а гномий клан находился еще севернее. Очень скоро можно будет почувствовать смену климата и кусающийся холод.

Первый день прошел спокойно. Манфис и Ричард рассказывали друг другу интересные истории, которые происходили с ними во внешнем мире.

Но как обычно под конец разговора двух гномов, каким-то волшебным образом они согласились на том, что во всем виноваты эльфы. Хотя это было неудивительно.

Первый день пролетел практически незаметно, но второй день дался гномам тяжелее. Климат стал более суровый, и им пришлось вытащить из сумок тяжелые меховые плащи. Они существенно замедлили продвижение, тем более что под ногами начинал местами появляться скользкий лед.

Но их решимость было не сломить обычной метели. Продрогшие и уставшие путники после бессонной ночи, наконец-то стояли у входа в клан Рудокопов.

Это было самое непримечательное поселение гномов в цепи Стальных гор. Это самый молодой клан, основанный несколько сотен лет назад выходцами из других мощных кланов. Это выходцы, были, чем-либо недовольны своими домами гномы.

Клан интересен тем, что это единственное поселение гномов, где не было короля. Форму правление этого места, как и в городе Гендрил, называли – олигархия.

Рудокопов не коснулась война кланов, жители смогли тихо и мирно пропустить эти ужасные события мимо себя и спокойно развивались и добывали полезные руды, все расширяя пещеры и увеличивая численность клана.

– Как хорошо, что войти сюда можно и без очков, – пробормотал уставший Манфис.

Они стояли перед овальной и широкой дырой в скале. Даже вход в клан оказался далеко не примечательным.

Они шли по небольшому, но достаточно длинному коридору, пока не оказались в центральном зале.

Они увидели вовсе не то, что им представлялось. Тут царила тишина, не было ни души, ни стражи у входа в клан, ни вообще кого-либо живого.

– Что-то здесь не так, – испугался Ричард, – ты чувствуешь это? Гнилая плоть. Запах омерзительный, словно трупы разлагаются.

Они переглянулись и взяли топоры в руки.

– Мое чутье подсказывает, что мы угодили во что-то не слишком хорошее, – пожаловался Манфис, – так что будем делать? Мы не можем ведь уйти? Ни снаряжения, ни припасов у нас нет. Да и здесь твой брат.

Ричард кивнул:

– Идем, сейчас все выясним.

Осторожно перебирая шаги, они открыли дверь и вошли в следующий зал. Там царила совсем необычайная картина.

Там процветал не просто хаос, а гуляли зомби, мгновенно посмотревшие, на чужаков. Они были человеческого роста и все худого телосложения. В комнате их насчитывалось несколько десятков, и каждый был красивее другого. У одного отсутствовала рука, у другого гнилое мясо свисало из брюной полости, у третьего виднелся сгнивший мозг, но одна черта объединяла всех тварей, у них были красные глаза, светившиеся тусклым светом.

«Это зомби не как в подвале Фалсусов, но да ладно. Те были… Даже не знаю. Медленнее, слабее, тупее. Должны вытянуть, мы все-таки умней их».

В зале стоял удушающий смрад, от которого гномов норовило избавиться от завтрака, да и оставаться в сознании было трудно.

Ричард ринулся в атаку.

Подбежав к одному из трупов, он вонзил в его грудь топор, поднял противника над землей и изо всех сил ударил его о каменный пол. Несколько зомби окружили дерзкого гнома, но тот эффектно сделал их менее высокими.

Манфис побежал в другой угол, пытаясь отрезать другую часть гнилых трупов от своего друга. Его топор сверкнул два раза, и на двух противников стало меньше.

«Как приятно рубить нежить, тухлая кровь мертвых обагряет твой топор. Прелестное чувство».

Тут они увидели нечто другое. Из дыры в стене к ним летел призрак. Он остановился, и его руки взлетели вверх.

Гном вскрикнул от боли, его окутала серебрянная аура, он взлетел в воздух, руки и ноги перестали подчиняться командам.

– Ричард, спаси меня! – отчаянно крикнул Манфис.

У него хватало и своих проблем, выражавшихся в окружавших его трупах, но он незамедлительно среагировал. Гном достал из-за пояса серебряный револьвер. Послышался выстрел, и призрак мага вместе с гномом рухнули на пол.

В глазах потемнело, но он еще услышал несколько выстрелов, когда зрение вернулось, Ричард был рядом и поднимал его с земли.

– Уходим отсюда, – прохрипел он.

– Мы отрезаны, – посмотрев на выход, выпалил Манфис.

Почти сразу он увидел другую дверь.

– Нам туда, скорее.

Им повезло, что зомби были очень медлительны, они успели забежать в темное помещение и закрыть дверь, которая закрывалась еще на несколько засовов.

Снаружи был слышан гул трупов.

– Мы чуть не погибли, – пробормотал гном и прилег на пол.

– Да, призрака мы не ожидали, – покачал головой Ричард и тоже прилег на пол, – хорошо, что я взял пару револьверов. И как хорошо, что железо убивает духов.

Несколько минут они провели в молчании, а потом Манфис достал небольшой фонарик и посветил вдаль. Все же удача не отвернулась от них, они забежали в оружейную комнату.

Оружейные стеллажи занимали большую часть комнаты, но они были практически бесполезны.