Нирвана

Зато самое неприятное и нестандартное ветеран оставил напоследок осмотра. Остановился в одном из шикарно отделанных коридоров, ведущих во вторую, жилую зону базы, и стал давать предварительные пояснения:

– Перед нами тоннель к объекту. Ничего плохого о баронете говорить пока не хочу, сам со временем разберешься и поймешь. Советую только одно: не дай этому балбесу сесть тебе на голову! Сразу веди себя с ним жестко, бескомпромиссно и самым строгим образом. Иначе потом уже не справишься. Да что там говорить: я уже с ним не справляюсь.

Такое признание грозно смотрящегося воина заставило Танти не на шутку обеспокоиться:

– Настолько все плохо?

– Тебе должны были все рассказать и проинструктировать заранее.

– Да, вводную мне дали обстоятельную. Но мне казалось, что общий язык всегда найти можно с любым парнем.

– Вот именно что с парнем! А этого и мужиком назвать язык не поворачивается. Эх! Не хотел, да ладно… Истерик, меланхолик, каприза, паникер, тряпка, ленивец, наглый, врун и так далее и тому подобное. И это еще самые мягкие эпитеты, которые я по отношению к нему употребляю.

– Странно… Это он за последние полгода так испортился?

– Если бы! – От гнева и нехороших воспоминаний ветерана стало трясти. – Предыдущая смена от него чуть инфаркт не получила всем скопом. Объект умудрился под их опекой раз тонуть, два раза заблудиться в ледовых лабиринтах и один раз в промышленной зоне. Один раз оказался под обломками рухнувшей по его вине башни и три раза устроил пожары. Это не считая еще огромной кучи мелочей.

– Ух ты! Да этот парень тот еще искатель приключений…

– …На свою и чужую задницы! Именно поэтому его отец и разрешил отпрыска держать практически взаперти. На нашем дежурстве все его прогулки проходят только под надзором четверых сопровождающих. Да плюс прикрытие с воздуха, если это снаружи. И все равно, от одного вида этого раздолбая меня трясти начинает. Жаль, что с ним так цацкаются и его нельзя мобилизовать на службу! Он бы у меня за полгода шелковым стал!

Теперь уже и Парадорский нахмурился, предчувствуя нелегкие деньки для себя и своих друзей. Скорей всего, мечта о бесшабашных каникулах, совмещенных с простой практикой, может накрыться медным тазом.

– Что порекомендуете делать?

Ветеран развел руками и пожал плечами одновременно:

– Понятия не имею! Сам рад, что дождался конца смены без происшествий и записи взысканий в личное дело. Мне и так уже год очередное звание подполковника задерживают, муд… – Он оборвал себя на полуслове, сообразив, что раскрывает душу скорей всего перед каким-то выскочкой-штабистом. – Короче, идем, я вас познакомлю, а с утра он под твоим полным протекторатом.

И оба майора двинулись по проходу.

В конце оказался вполне вместительный зал отдыха с имитацией солидного куска леса, с небольшим бассейном и с довольно интенсивным, почти похожим на настоящее, солнечным освещением. Даже живые цветы наличествовали на нескольких клумбах. Указав на них рукой, ветеран коротко пояснил:

– Робот ухаживает.

После чего с раздражением пнул ногой стоящий возле дорожки фонарь и грузно уселся на парковую скамейку. От пинка фонарь не просто закачался, а еще и светить начал с перерывами. Словно сигнал кому-то подавал.

И опять Танти не скрывал своего удивления:

– Зачем это?

– Вот таким образом мы и общаемся. Баронет просто с ума сходит, когда кто-то к его комнатам приближается без предупреждения. Сразу бросается к краберу и начинает жаловаться отцу. Дальнейшую волну в верхах ты себе наверняка представляешь. Потому и договорились вот через такой вызов сообщать о встрече.

– Это уже и не смешно. А если вдруг общая тревога? И придется куда-то отходить? Бежать? Прятаться?

Командир сдающей смены с сочувствием покивал:

– Вот и я говорю: все в твоих руках, – затем хмыкнул и стал философствовать: – Может, командование и право, что таких молодых прислало на охрану. С возрастом люди коснеют в своих взглядах, становятся менее мобильными и более консервативными. А вы с ним чуть ли не одногодки. Вдруг он хоть к тебе прислушается.

Вот тут и появился в рукотворной пещере баронет Артур Аристронг. Угловатый нескладный парень с совершенно неспортивной фигурой; больше всего бросались в глаза сутулость и неприятно выступающий вперед животик. С его ростом в сто восемьдесят девять сантиметров парень смотрелся как пародия на мужчину. Ну или как пример нездорового образа жизни. Походка шаркающая, стариковская. Волосы на голове спутанные, не совсем свежие. Кожа серая и дряблая. Хотя с последним было понятно: загорать в солярии не каждому приятно. Ну и взгляд: желчный, затравленный и озлобленный одновременно.

Поведение вообще сразу вызывало оторопь. Не дойдя метров пяти, баронет спесиво воскликнул:

– Чего надо? Вы меня оторвали от чтения!

Ветеран в ответ тоже свой зад от скамейки даже не оторвал, лишний раз показывая всю напряженность отношений:

– Пришел к тебе с радостной новостью: завтра утром убываю к очередному месту службы.

– А мне-то что с того?