Нишати 2. Тайна необитаемых земель

Провалявшись совсем немного, переведя дух и придя в себя после неожиданного спасения, мы решили всем составом идти к ручью. Одного бурдюка с водой, который мне удалось спустить вниз, оказалось недостаточно для утоления жажды трех десятков воинов. Вдобавок, требовалось привести себя в порядок. Глядя на пыльные лица ребят, мне вспоминался вид земных шахтеров, поднявшихся из забоя. Собственно, с кем нас еще можно сравнивать?!

Я сама выглядела не лучшим образом, и как избранной мне позволили первой искупаться в ручье. Да я и не согласилась бы окунуться в воду после такой оравы чумазых мужчин. Потребовалось бы долго ждать, пока широкая заводь снова очистится. Воины лишь вначале позволили себе вдоволь напиться из ручья и оставили водоем в моем полном распоряжении.

Удалось слегка перекусить – Лияна подстрелила несколько уток. Мне еды досталось больше всех. Я пыталась было протестовать, предлагая сначала накормить бойцов. Вагры проголодались гораздо сильнее меня. Однако грозный взгляд Фангура недвусмысленно намекал на его желание силой запихнуть мне в глотку всю жареную дичь, если буду много разговаривать.

* * *

Давно перевалило за полдень, но светило висело еще высоко. Одежда подсыхала быстро. Из мокрого у меня оставался только плащ, в данный момент раскинутый на кусте. Его я стирала в последнюю очередь.

Широкая полоса кустарника отделяла меня от всех других воинов, еще не завершивших водные процедуры. Наконец, после всей этой суеты мне удалось расслабиться.

Я лежала, раскинувшись на сухой мягкой траве, глядя в ясное голубое небо, и все никак не могла на него насмотреться. В какой-то момент стало казаться, будто я нахожусь на своей родной планете, лежу на лугу, как бывало не раз, когда удавалось выбраться на летние каникулы в деревню.

От приятных мыслей я закрыла глаза. Вот сейчас встану и увижу вдалеке старенькие одноэтажные домики с серой шиферной крышей, густо запятнанной темно-зеленым мхом. В другой стороне – пруд, где рыбаки радуются каждой выуженной рыбке. На горизонте – бледно-желтые стога сена. Стóит прийти домой, как бабушка тут же предложит большую кружку парного молока и обязательно проследит, чтобы я выпила все до последней капли. Я даже мысленно ощутила молочный запах.

Вдруг молоко в кружке начало подрагивать. Проявились концентрические круги на поверхности. Я резко вышла из забытья и уже всем телом почувствовала дрожь. Быстро поднявшись, прислушалась.

Стал нарастать низкий гул, и почти сразу раздался громкий хлопок. Я не удержалась и упала на коленки. Уши заложило от звуковой волны. В стороне, где находился колодец нишати, образовалось большое облако пыли, и в воздух полетели камни. Некоторые из них были настолько громадными, что могли смять в лепешку любого воина. Похоже, вынесло наружу часть массивных скальных обломков, ранее лежавших на дне колодца.

Я схватила в охапку почти высохший плащ и намеревалась бежать, но меня окликнул Сергей.

– Все в порядке, – успокаивающе произнес он. – Камни досюда не долетят. Мы в безопасности.

– Это прогремел взрыв, который мы ожидали? – дрожащим голосом проговорила я.

– Он самый. Представляешь, что сейчас творилось в подземелье? Задержись мы там на пару часов дольше, и нас разорвало бы на куски.

Какая мощь!

Все сразу стихло. Поверхность перестала дрожать. Серое марево ветром начало медленно относить в противоположную от нас сторону.

* * *

Вскоре небо очистилось, и уже ничто не напоминало о произошедшем взрыве.

Приятная новость – после шумного инцидента и освобождения прохода в подземелье нишати здесь, поблизости от колодца, стало заметно больше. Процесс ее накопления ускорился.

Вдруг из-за зарослей кустарника, с северной стороны, донесся звук удара, а затем будто клинок меча, или чего-то подобного, резко вошел в плоть. Я уже научилась различать подобные звуки, и Сергей тоже насторожился.

– В той стороне должен стоять караульный, – озабоченным тоном произнес он. – Неужели воин посмел нарушить регламент и решил поохотиться?!

– Фангур всем велел не расслабляться, – заметила я. – Только Лияне дозволено добывать уток внизу по течению ручья, а это совсем в другой стороне…

– Тсс! – прошипел Сергей, закрыв мне рот ладонью, а второй рукой вытащил меч из ножен. – Что-то не так.

Я хотела включить ощущение пространства и попытаться просканировать заросли кустарника, но не успела. Да и сама способность работала плохо в густой растительности – объекты просто сливались с массой ветвей и листвы.

Меня отвлекла вздрогнувшая ветка в отдалении, и почти сразу из зарослей в нашу сторону выпрыгнуло большое мохнатое существо.

– Оча! – воскликнул Сергей и оттолкнул меня вправо, в сторону ближайшего куста.

Я инстинктивно направила своему защитнику солидную порцию нишати.

Противник подлетал, расправив руки-крылья. Сергей ушел влево и резким взмахом меча отсек ему часть руки с когтем. Мне припомнилось, что таким же приемом Фангур в Аздабаре сразил напавшего на него неприятеля. Земной воин явно начал перенимать технику владения оружием у вагров.