Нищий

— Знаешь, раз уж пошло такое дело, я дам тебе эти свитки прочитать. Хотя бы ты будешь знать, с чем имеешь дело. Там не все они с заклинаниями. Основное там — описание природы зла: что оно такое, как люди его используют, — тебе будет полезно это знать, если ты собираешься заняться исследованием мира. Часто такое черное колдовство практикуют племена кочевников, дикие народы, и ты должен быть в курсе, когда вдруг на тебя направят силы зла. Только хочу предупредить: я тебе верю, знаю, что ты не злой человек и не будешь использовать эти знания во вред хорошим разумным существам, — удержись от соблазна применять их, если только не станет совсем безнадежно и другого выхода не будет. Каждый вызов сущности из другого мира приводит к страшным и непредсказуемым последствиям.

— Кстати сказать, я могу вам подсказать, откуда берутся эпидемии после попадания в этот мир сущностей, — задумчиво произнес я.

— Да-а? И что же происходит? — заинтересовался Шаланнар.

— Никакой тут нет магии и мистики — всего лишь биология. Вернее, микробиология.

И я рассказал эльфу о микробах, об эпидемиях, о том, как существа из другого мира заносят в этот неизвестные ранее болезни, против которых организмы аборигенов не имеют антител. Мне в этом отношении повезло — наши миры, скорее всего, часто соприкасались, потому здешние болезни меня обошли стороной, и я не занес сюда никаких эпидемий, — а так-то я тоже такая же сущность, которую вызвал в этот мир некий черный маг…

Аранна вытаращила на меня глаза:

— Ты демон?! А где у тебя рога?! У демонов всегда бывают рога, мне рассказывали!

— Еще не наставила, видать, — усмехнулся я. — Ну, это дело времени.

— Ну чего болтаешь-то, — рассердилась Аранна, — даже и не думала! И вообще…

— Цыц! — прервал ее эльф. — Мы о важных вещах разговариваем, а ты со своими бабскими делами лезешь! Молчи и не вмешивайся!

Аранна надулась и уселась в стороне, демонстративно не глядя на меня. Шаланнар успокоился и сказал:

— Сегодня окончишь зачитку свитков по теории лечения болезней растений, а завтра с утра мы с тобой разберемся в теории зла и посмотрим ряд свитков, чтобы ты имел об этом представление. Сегодня не будем заниматься фехтованием — я считаю, что ты готов и находишься в пике формы, если только кое-кто до суда тебя не заездит до полусмерти. — И он посмотрел на возмущенно фыркнувшую девушку. — Будем заниматься фехтованием через день. У нас есть в запасе чуть меньше недели, и я думаю, успеем подготовить все, что нужно. А теперь — хватит праздных разговоров, беремся за учебу!

ГЛАВА 15

Неделя пролетела — как будто ее и не было. Выматывающий график учебы не позволял мне отвлекаться ни на что… ну, почти ни на что. Иначе это «что» испортило бы нам жизнь нытьем и скандалами. Аранна настоятельно требовала к себе внимания, причем довольно бурного внимания.

К концу второй недели к нам в дом явилась делегация из трех эльфов с кислыми и торжественными лицами. Они постучали в притолоку двери и вошли в дом, подозрительно осматривая его интерьер.

— Приветствуем вас! — заявил один из них, высокий эльф средних лет, и обратился ко мне: — Вы Викор?

Отложив очередной свиток с описанием способов колдовства для вызова дождя в период засухи, я ответил:

— Я Викор. А вы кто?

— Я ответственный за передачу вам требования прибыть на суд, назначенный по поводу странной гибели нашего соплеменника Ваартакана. Семья погибшего выдвинула обвинения и призывает вас к ответу.

— А у ответственного за передачу требования есть имя? — с издевкой спросил я. — Или правила вежливости уже не соблюдаются в роду Белого листа?

— Ничего, ты узнаешь, какие правила соблюдаются в Белом листе, — злобно прошипел один из сопровождающих, — тебе расскажут на суде.

— Меня зовут Саанарон, я помощник главы, — спокойно и кисло ответил предводитель пришедших. — Ждем вас послезавтра, к полудню, для рассмотрения вашего дела. Неявка будет воспринята как признание вами вины. Опоздание более чем на полчаса — тоже. Вы поняли меня, Викор?

— Я понял вас. У вас еще есть что-то ко мне? А то я сейчас занят…

— Нет, это все. Пойдемте. — Саанарон обернулся к своим спутникам, и те следом за ним вышли из дома, окинув меня злобным, полным ненависти взглядом.

Я уткнулся в свиток, пытаясь что-то в нем прочитать, но не смог — в голову лезли всякие мысли, образы, мешанина из событий.

Отложив свиток, я спросил:

— Учитель, вот скажите: все же ясно, я защищался, на мне вины нет, я чудом выжил. Эльфы — великолепные следопыты, им ничего не стоит посмотреть на место происшествия, определить, как и что там происходило, как это сделали вы, ну почему, почему они так упираются и стараются представить белое черным?

Шаланнар грустно усмехнулся и устало положил на стол свои мосластые руки: