Нищий

Что мы имеем? Неизвестный отряд эльфов, желающих мне смерти. Мне надо их обнаружить. Как? Что общего у всех эльфов? Лук? Одежда? Уши? Хм-м-м… смех смехом, а ведь да, уши! А что значит, если у всех эльфов остроконечные уши? Это значит, что наследование их заложено в ДНК. Это сейчас все знают. Только как это выглядит на самом деле — никто не знает. Ученые типа в курсе… только больше пыжатся. Часто оказывается, что они ни черта не знали, но делали вид, будто знают. Ну не о них речь — у всех эльфов один код ДНК, а значит, если воспользоваться заклинанием сродства…

— Аранна, иди сюда! — позвал я.

Она подошла и с сомнением спросила:

— Ты что, хочешь прямо сейчас?

— Чего хочу? — не понял я. — А! Тьфу ты! Да не любовью заниматься я тебя зову, одно у тебя на уме! Садись рядом, я сейчас твоих сородичей искать буду. Давай мне твою руку сюда…

Аранна уселась, я взял ее за руку и произнес заклинание сродства, но не стал смотреть под землю, а пустил взгляд вокруг, по расширяющейся спирали, и тут же я заметил два красных пятнышка рядом с собой — Алдан и Виардон, они пили чай в двадцати метрах от меня. Я расширял и расширял луч своего «локатора» — дальше, дальше… уже достиг километра в диаметре… еще дальше… Луч магического зрения очерчивал круги — расстояние обзора достигло уже трех… пяти… десяти километров… Упс! Есть! Посчитал: семнадцать красных точек. Ага, вот они! Десять километров на северо-восток от нас. Нашел.

Я разорвал связь с девушкой, открыл глаза. Аранна потерла побелевшую руку — видимо, я слишком сильно ее сжал, и спросила:

— Ну что? Что наколдовал? Есть результат?

— Сейчас расскажу. Пошли со мной.

Подобрав куртку, я подошел к импровизированному очагу — мои товарищи выжидательно посмотрели на меня.

— Я нашел их. Все семнадцать преследователей в десяти километрах от нас, на северо-востоке. Какие будут мысли по этому поводу?

— Какие мысли — валить их надо еще до темноты, иначе так и будем жить под угрозой. — Бабакан демонстративно погладил секиру: — Нет врагов, нет и проблем!

— Я всегда говорил, что гномы отличаются завидной практичностью, — поддержал друга Каран. — Я за то, чтобы их попытаться завалить, пока не настала ночь и пока они сами не ждут нападения.

— Да ясное дело, что их надо всех уничтожать, — пожал плечами Алдан, — вот только каким образом? Их семнадцать, а нас шесть! Вам не кажется, что это немного нереально? Это вам не неумелые детишки, это все-таки довольно взрослые парни, с детства обучаемые военному делу, и там их руководитель — как мы сможем их одолеть?

— Вы забыли — я сильный маг-стихийник. Ваша задача только обеспечить мне прикрытие со спины да поймать отдельных разбежавшихся супостатов. Остальное я сделаю сам. Считайте, что перед вами баллиста, ураган и вулкан в одном лице, — засмеялся я. — Предложение такое: сейчас едем в ту сторону, на сближение с эльфами. За километр до них прячем лошадей, берем оружие и крадемся к их лагерю. Сомневаюсь, что они стронутся с места до ночи — отстаиваются после недавнего инцидента и планируют пакости, а на планирование пакостей нужно время. Вопросы есть? Вопросов нет. Погнали!

Мы быстро затушили водой зашипевший кизяк, сложили барахло и влезли на коней. Ехать было еще довольно далеко, так что пришлось поторапливаться. И мы торопились.

Нещадно подхлестывая скакунов, мы неслись по степи. Главное было, чтобы лошадь не попала ногой в сурковую нору — лишиться средства передвижения как-то не хотелось. Кони скакали рысью, и скоро мы оказались, по моим расчетам, на подходе к лагерю врага. Я опять вошел в пространство, осмотрелся — лагерь был метрах в восьмистах от нас. Я выругался: спешка нужна только при ловле блох — чуть не напоролись на врага. Глаза у эльфов зоркие, а степь плоская — разглядеть нас раз плюнуть. Хорошо, что они и не подозревают, что теперь сами оказались в роли дичи, а не охотников.

Мы стояли в небольшой лощине. Дальше, метрах в пятидесяти, было полувысохшее болотце, а здесь — зеленый лужок, все отлично скрыто от глаз.

Стреножили лошадей и, не расседлывая, оставили пастись. Сами же вооружились всем, чем могли, — мечами, ножами, луками, — вышли из лощины, растянувшись в небольшую цепь, и двинулись вперед, пригибаясь к земле.

Идти так было неудобно, но деваться некуда — скрытность прежде всего. Договорились так: эльфы стреляют из луков по целям. Левый бьет в левый край, правый — в правый, ну а в центр, понятно, Аранна. Бабакан и Каран прикрывают меня сзади и с боков — вряд ли там кто-то прячется, но все-таки. Скорее всего, эльфы побегут на нас, чтобы задавить массой — их же в три раза больше, — и тогда ударю я. Ну а коррективы уже по месту, никогда не бывает так, чтобы все прошло гладко и как задумали.

Последние сотни метров мы уже ползли по земле, извиваясь как ужи, — черт с ней, с одеждой, заметят — беды не оберешься. Уже чувствовался запах дыма — враги, вероятно, обедали.