Нищий 2. Дикие земли.

- Люди бывали, но обычно они приползали уже при смерти и гибли, а кто не погибал - их убивали, или брали в плен. Есть где-то по племенам белые, языку учат, работают - назад никого не отпустили. Только ты тут теперь свой, других таких не было. Но ты же колдун, тебе можно.

- Скажи, сколько племён тут, и сколько всего народа? Вообще, как вы себя называете? У нас всех вас зовут орками.

- Да можно и орками...нам всё равно. Мы никак себя не зовём, потому что одного народа нет - есть племена, вот наше- амараки. Есть племя татантуры, есть...да много каких есть. Кто знает, сколько их - не знаю. В нашем - тысячи полторы. В других - может меньше, а может больше. Мы не общаемся, если только не на войне, а тогда общаемся с помощью копья и ножа.

- Расскажи мне о этих землях - насколько они тянутся, кто там живёт, что опасно, а что нет.

- Между пустыней и лесом - пояс степи - местами он узкий, как там, где вы вышли, местами на несколько дней пути. Потом идёт пояс лесов, он тянется неизвестно куда - говорят до самого моря, вдоль пустыни. Пустыня разделяет континент на две части. Леса идут километров на тысячу к востоку. За ними Мёртвая земля - там ничего не растёт. Там камни стали блестящими и оплавились, как сало. Теперь - развалины, тебя же они интересуют. Развалины во многих местах - в основном они там, где оплавился камень. Видимо, ударили очень сильными заклинаниями - древние обладали страшными знаниями - в этих местах находиться нельзя - после этого люди болеют, иногда умирают, но в любом случае, поход туда никогда не заканчивается хорошо. Впрочем - последний раз наши там были сотни лет назад - у нас табу на эти земли. Рядом с ними и лес какой-то неправильный, звери странные, туда лучше не ходить. Мы ищем артефакты на границе степи и леса - там ещё сохранились старые постройки. Они обрушились, но мы роем норы, отыскиваем, что можно. Ну вот так. Если захочешь - я тебе покажу, где мы копаем. Так-то там не очень жирно с находками, но безопасно.

- А где жирно, но опасно?

-Вот где я рассказывал тебе - про место на границе с Мёртвыми землями, их ещё зовут Запретные земли - где странные животные и растения, вот там есть развалины, подземелья, в которых много чудес, но из подземелий можно и не вернуться, а вокруг опасные звери, говорят - многие из них разумные. Они не любят, чтобы люди там бродили. После нескольких случаев гибели воинов, было решено туда не ходить. Говорю - давно это было, мне отец рассказывал. А ему его отец, а его отцу..ну, в общем, очень давно.

- Скажи, Крант, а почему вы всё время воюете между собой? Почему у вас нет родов, кланов, как у гномов - чтобы они были все вместе, чтобы решали проблемы на сборах? Кстати - у нас всегда думали, что вы кочевой народ, а вы живёте в деревнях. Откуда информация, что вы кочевники?

- А мы и есть кочевники. Только мы осели тут, в деревне, несколько поколений назад - тут рядом хорошие пастбища, много дичи, рядом древние развалины - зачем нам кочевать? Кочуют бедные племена. А войны - войны из-за пастбищ, из-за женщины, из-за скота, из-за всего. У нас считается, что нет лучшей доли, чем пасть в бою. Погибший попадает на небеса, где к его услугам тучные стада, много женщин, вкусная еда - так что, что он теряет, умерев? Сегодня будем хоронить Сарка - погребальный костёр будет. Потом будет пир в его память, двух пленных татантуров будем пытать, принесём в жертву, чтобы ему прислуживали на небесах. Посмотришь? Интересно, сколько продержатся! Все воины будут играть, ставки делать - сколько времени продержатся. Обычно шаман пытает - он умеет долго их пытать, чтобы и живы были, и кричали посильнее.

Крант улыбнулся, а я похолодел - как отказаться, чтобы его не обидеть, но то, что я не собираюсь наслаждаться мучениями каких-то татантуров - это однозначно. И придумать-то ничего не могу. И куда запропастились гном, эльф и Каран...ох, во все тяжкие пустились, похоже..ну, гном-то точно, а эти куда делись? Вряд ли эльф соблазнится прелестями местных красоток.

- Крант...как бы это тебе сказать...у нас не принято сидеть на похоронах убитого тобой, на это табу. Я не могу присутствовать на похоронном пире. Извини.

- Жаль - искренне огорчился Крант - но раз табу, тогда конечно. У вас, колдунов, много странных табу. Вот наш шаман....

Внезапно в дверном проёме потемнело и в проёме показалась знакомая зловещая фигура - мне сразу вспомнилась дурацкая пословица: вспомнишь дерьмо, и вот - оно. Это был шаман, и по всей вероятности очень разозлённый. Он посмотрел исподлобья на Кранта, на меня, и яростно спросил:

- Почему ты велел не пускать меня к твоему отцу?! Кто тебе вбил в голову такую ересь?! Кто напел тебе на ухо порочащие меня слова - ОН?! Этот белый колдун? Он послан нам на погибель! Я видел в своих снах! Я сегодня гадал - он приведёт к гибели наше племя! Он убьёт твоего отца! Как ты посмел запрещать мне к нему приближаться?! Я прокляну тебя, и твоего белого колдуна, жалкий червяк!