Нищий 2. Дикие земли.

- Зря хоронишь раньше времени - усмехнулся я - но, вопрос закономерный. Плохо будет. Скорее всего вас принесут в жертву какому-нибудь из богов - их тут дохрена, и все любят свежие сердца. Ваши пойдут вне конкуренции - белых людей тут мало, так что...вы деликатесы. Ну а Аранна будет услаждать шамана изысканными сексуальными игрищами. Или его сынка.

- Тьфу, как гадко сказал! - сплюнула эльфийка - я ему услажу - отрежу всё, что ему мешает жить спокойно. Впрочем - ты же не захочешь, чтобы твои жёны услаждали старого шамана?

- Хммм...да как-то нет желания.

- А может его просто подстрелить? - практично осведомился Алдан - всадить ему стрелу в глаз, и нет проблемы?

- Тогда будет проблема со всем племенем. Мне не улыбается бегать по континенту, ожидая, когда эльфы или орки воткнут стрелу в мой нежный зад. Да ладно вам - я тоже как бы, не дитя, обломается этот урод!

- Надеюсь... - угрюмо сказал Каран - мне моё сердце дорого, как то не хочется, чтобы его трогал мерзкий старик грязными немытыми руками.

- В общем - ждём, готовимся ко всему. Наверное, меня пригласят на бой...не знаю, как у них тут всё это обставляется - процедура вызова, и так далее. Бабакана жаль нет, его предупредить надо.

- О чём предупредить? - прогудел сзади знакомый голос - я и так всё знаю. Сегодня ты надерёшь зад шаману. Чего ты так распереживался? Я в тебя верю.

Гном уселся у очага:

- Уфф, ночка была. Эх, знойная вдовушка попалась! А сильная! Почти как я. Славно покувыркались. Есть что-нибудь пожрать?

- А чего - тебя вдовушка не покормила, что ли? - фыркнула Аранна - плохо старался, видать.

- Да я еле убежал - не до еды было! Она бы меня до смерти заездила! Чудом ушёл!

Гном радостно заухал, его смех подхватили остальные друзья, а я задумался: смех смехом, но чего предстоит? Хуже всего, когда от тебя зависит судьба, сама жизнь остальных людей. А что, я разве не привык к этому в армии? Ну, да...но там, по другому всё. Впрочем - какого чёрта я занимаюсь самокопанием и расслабляюсь - ну нет у меня права на гибель! А значит - должен выиграть. Аминь.

Мы ещё посидели, поговорили о том, о сём, я собрался сходить в гости к сыну вождя, когда он явился ко мне сам. Поприветствовав меня и остальных, Крант сказал:

- Там шаман вызывает тебя. Стоит на том месте, где вчера развлекались по поводу похорон Сарка, у погребального костра, и завывает. Кричит, что ты побоишься идти к нему, так как жалкий белый лгун. Все попрятались - боятся проклятия. Вдруг промахнётся в тебя и попадёт в них. Ну что, пойдёшь? Он ведь не успокоится.

- Сейчас приду - куда деваться-то. И чего это я всем покоя не даю? Где я их всех хоронить буду?

Я усмехнулся и вышел из хижины, сопровождаемый взглядами друзей. Идти было через всю деревню - из хижин выглядывали жители, с ужасом глядящие на белого, идущего на верную смерть. Мне всё это напоминало какой-то вестерн - вот он идёт, главный герой, глаза с прищуром - на злого жгучего брюнета с щегольскими усиками над пухлой порочной губой! Мне стало смешно - как-то уж очень отличался маленький кривоногий старикашка, грязный и засаленный, от жгучего брюнета-злодея. Впрочем - усмешка соскользнула у меня с губ, когда я представил - насколько отличается по мощи этот 'смешной' старикашка от мифического злодея. Мысленно я уже составил себе план действий, но ещё раз прошёлся по своим пунктам - как защищаться, как нападать. Немного успокоился - хотя на душе было неспокойно - никогда не бывает, чтобы пошло так, как ты задумал. Хотя - почти никогда. Редко - но бывает.

Я прошёл все ряды домов и уже слышал, как беснуется шаман, вызывая меня на бой. Это напоминало старый фильм 'Дети капитана Гранта' - 'Мганга идёт! Великий Мганга идёт!

Вот и ситуация была серьёзная, но я не смог удержаться от улыбки - настолько потешно выглядел потный шаман, приплясывающий на месте и крутящийся волчком. По его морщинистому лицу текли ручейки пота - жарко, в самом деле, при температуре не менее тридцати градусов выше ноля, скакать в лисьей шубе! Да да - этот придурок напялил на себя накидку из лисьих шкур, и их рыжие хвосты развевались при вращениях как пропеллер, или как флаги.

Скакал он вокруг остатков вчерашнего торжества - ещё дымил костёр, унесший на небо несчастного Сарка, а возле него лежали в рядок два трупа, обезображенные, с содранной местами кожей и вспоротой грудной клеткой. Меня непроизвольно передёрнуло от отвращения, а шаман радостно захихикал:

- Что белый, не нравится? И ты такой будешь! Я принесу тебя в жертву бог Сангри-Ка, повелителю загробного мира. Готов отправиться к нему?

- А ты, придурок, готов?

Шаман выкрикнул какое-то заклинание, и в мою сторону полетел огненный шар - я успел создать энергетический кокон, шар разбился о него, не причинив вреда, я сбросил защиту и ударил молниями - шаман тоже окутался каким-то полем, молнии бессильно рассыпались и ушли в землю. Старик дико завыл, воздел руки - я прикрылся воздушным куполом - удара не ощутил, но позади, в пятидесяти метрах от меня, вылетела кусками стена хижины и перепуганные жители с визгом побежали вдоль деревни, спасаясь.