Нищий Король

— А так! — Величеству не нравилось, когда его прерывают — Да будет тебе известно, что хлопы — эта такая гадская сволочь, что везде заводятся, а, коли есть хлопы, то, естественно, над ними обязательно есть высший правитель, который ими повелевает, без этого никак. Видал ли ты, что бы где — нибудь хлопы сами по себе существовали? Вот то — то и оно! А владел тем северным царством великий и могучий царь.

— Такой как ты? — снова перебил Заяц.

— Послабее, — вывел сравнение в свою пользу Его Величество — и хоть и был он сказочно богат, но никому в этом не признавался, так как был необычайно скромен, а обувался он в самые обычные волшебные пынеходы. Вот в эти самые, — Король приподнял ногу, вытянув носочек стопы с подвисшем на нем пынеходом — но однажды, подлейшим образом, — продолжал повествование Его Величество — у царя похитили его любимейшие башмаки! И великий справедливый царь, не выдержав разлуки, решил отыскать похищенную обувку, а так как сам он, уже, много лет жил в глубоком подземном бункере, то и стал он, прямо из него, прогрызать норы и по ним путешествовать по всему свету. И ползает с тех пор царь севера в земных недрах, и рыщет, где же его волшебные пынеходы, кто их носит? И не поздоровится тем у кого он их обнаружит!

— Подожди, — Зайчиха закашлялась, душный жаркий воздух совсем иссушил ей горло — ты хочешь сказать, что с самого начала знал, куда мы попали и с чем можем столкнуться?

— Я же тебе только что об этом рассказал, — раздражённо признал Король.

— То есть, тебе доподлинно известно, — развивала мысль Зайчиха — что эти норы прогрызло мастадонское пресмыкающееся из мезозойской эры, беспощадное и крайне жестокое существо, как, собственно, все самодержцы. И целью проведённых им колоссальных земляных работ являются те самые тапочки в которые на данный момент ты обут. И зная всё это, ты не снял их! Мало того, что ты подвергаешь опасности свою жизнь, жизнь этих двух дурней, — она кивнула на Зайца и Леща — но ты ещё и рискуешь моей бесценной особой! Ты должен сейчас же избавиться от этих пынеходов! А ну — ка, давай, снимай! — она схватила Короля за ногу и попыталась сорвать с него обувь.

— Руки прочь от Короля! — выкрикнул Его Величество и лягнул ногой так, что Зайчиха влипла в земляную стену тоннеля.

— Придурок! — в истерике она била лапками по земле — Ты что не понимаешь, что от этой обуви нужно как можно скорее избавиться?!

— Если я это сделаю, — августейший устало зевнул — то получится, что этот царь главнее меня, а это недопустимо! Я самый главный в мире!

— Ты самый главный в мире дурак! — сообщила монарху радостную новость Зайчиха — И если ты решил погибать, дело твоё. Я же за твою дурь жизнью жертвовать не намеренна. Я ухожу, немедленно, сейчас! Только отдай мне хрусталик.

— Выкуси! — Король продемонстрировал Зайчихе фигуру из трёх пальцев.

— Ну и ладно, я и так пойду, — не унывала Зайчиха — без света, оно, даже, безопасней. Именно из — за этого светильника вас и найдёт подземное чудище! Цари света не любят! Как известно, все выгодные дела совершаются в темноте, — она резко поднялась, словно, и в заправду, собиралась уйти, но, вдруг, лапы её подкосились и она осела.

— Ничего у тебя не выйдет сестрица, — грустно сказал ей Заяц — мы так обессиленны голодом и жаждой, что, уже, не сможем ступить и шагу.

— Этот мелкий гадёныш совершенно прав, — с трудом произнёс Лещ, на котором обезвоживание сказывалось особенно сильно — если мы не пополним наши организмы жидкостью, то скоро нам, уже, не будет страшен ни подземный царь, ни что — либо иное.

— Это потому, что мы будем бесстрашными? — Короля привлекла такая идея.

— Это потому, что мы будем неживыми — с, — огорчил монарха рыба — нам срочно нужно добыть жидкость!

— Где мы её возьмём? — печально вздохнул Король.

— Я могу подсказать где, — Лещ запрыгал на хвосте и его чешуя заиграла лучах света — раз уж мы оказались в экстримальных условиях и вопрос идёт о выживании, то здесь все средства хороши, не может быть никаких табу! — он испытующе посмотрел на спутников, но их взгляды выражали полное непонимание, значит придётся выражаться проще — Не нужно погибать всем, когда достаточно пожертвовать кем — то одним — с. Смерть одного подарит жизнь оставшимся, по — моему это справедливое решение, хотя и вынужденное. Перестаньте, наконец, бояться этого средства, ибо никакого другого у нас нет, это — каннибализм — с!

— Да мы и не боимся, — вяло произнесла Зайчиха — только вот кого мы есть будем? Думаешь найдуться добровольцы?

— Как кого — с? — удивлённо квакнул Лещ — Я полагал, что это вопрос решённый. Чего же тут раздумывать? Я предлагаю выдвинуть на почётный пост нашего спасителя самую подходящую кандидатуру — Зайца!

Косой, который от усталости, с трудом вникал в обсуждение, заслышав своё имя, сразу встрепенулся.

— Ну уж позвольте! — закричал он — Я никуда не выдвигался! И уверен, что мою кандидатуру никто не одобрит! Правда же, сестрица? — он посмотрел в холодные косые глаза сестры и прибавил с мольбой — Правда же? …