Нищий Король

— Это министр социальной политики, он опекается вопросами борьбы с бедностью, — подсказал Король — отец.

— Точно! — Принц хлопнул ладонью по столу и перевернул чашку — Вот взять его сыночка, которого лично вы, папаша, собственным указом, назначили маркграфом, когда всё королевство знает, что он не более грамотен, чем, даже, я! Ничего — живёт и процветает!

— Помилуйте, — Король развёл руками — это же сын высокого господина, не работать же ему идти, в самом деле?

— Так я, между прочим, тоже знатного происхождения, — Принц горделиво выпятил нижнюю губу.

— Я бы сказал, ещё, и редкого, — проскрипел Король.

— Редкого или густого, это дело десятое, — Принц хлопнул себя по ляжкам — а меж тем, папашка мой — король в своём государстве, а значит и я имею полное право рассчитывать на все полагающиеся привилегии! А, именно, жить за счёт презренных хлопов, будь они неладны!

— Тоже мне королевство, — сказал, насупившись Король — отец — да у беднейшего крестьянина надел больше всего вашего королевства.

— Ну и что?! — прогремел Принц — Не в размере дело, а в наглости! А, уж, в этом я любому самодержцу фору дам. Ты, папаша, не гляди, что я одёжи не имею и без гроша в кармане явился к твоему двору. Замашки у меня, воистину, императорские. Требователен, мелочен, капризен, угодить мне, решительно, невозможно. Ты в этом, ещё, сам убедишься. Ты у меня, ещё, попляшешь!

— Надеюсь, вы это имеете ввиду в фигуральном смысле? — осведомилась у Принца Королева — мать.

— В фигуральном? — переспросил Принц — Не думаю. Видите ли, бесценные мои мамаша и папаша, мать вашу етить, я, уже, не один год скитаюсь по свету, и в то время, когда вы обжирались деликатесами и спали на шелках, я, в кабаках, за кусок хлеба или миску похлёбки, развлекал публику, тем что танцевал ей на потеху, и, даже, тогда, зачастую, платой мне были тумаки да оплеухи. Что же, не могли вы мне, денег выслать?

— Да мы, даже, и не знали о вашем существовании! — выпалил Король, который сам, уже, вспоминал то время, как невероятно счастливое — И век бы не знать… — тихо договорил он.

— Ничего, теперь узнаете, — Король, наевшись сладкого обирал с торта вишенки — за все те годы, мытарств и волнений, за всё мне ответите!

— Да в чём же мы перед вами виноваты? — спросила Королева — мать.

— Жениться меня против моей воли принуждаете! — простонал Принц.

— Принуждаем! — Король тряхнул головой так, что с белых локонов длинного парика посыпалась пудра — Да не женись, мы, только рады будем!

— Что ты, что ты! — замахала на мужа руками Королева.

— Да как же мне не жениться? — всхлипнул Принц — Вы же, просто так, Королевство Многоземельое не отдадите! Не расстанитесь!

— Никогда не расстанутся, — мягко зашептала на ухо Принцу Закатиглазка, которая лично прислуживала жениху ха столом, подбирая для него самые жирные пирожные — только жениться, выбора нет… — нашёптывала она.

Принц заел горе солидным куском лёгкого тирамису, который Закатиглазка, отламывала серебрянной ложечкой и укладывала жениху в ненасытный рот.

— Именно тогда, — приплямкивал Принц — танцуя на узкой барной стойке под хрипы старой дудки, какого — то музыкантишки, я обрёл сою мечту! Мечту о том, что когда — нибудь и для моего увеселения передо мной будут выплясывать. И мечта моя почти сбылась. Я задумал, что бы вы, мамаша и папаша, парой, в честь моего бракосочетания, сплясали на моём свадебном столе!

— Как можно? — воспротивилась, даже, податливая Королева.

— Не бывать этому! — отрезал Король.

Принц невозмутимо выдержал паузу, потом Закатиглазка поднесла к его губам чашку со свежим чаем, он сделал большой глоток и продолжил:

— Но давайте не будем забывать, что свадьба — мероприятие сурьёзное, тут ошибиться нельзя. Так что, для начала, я хочу поглядеть на что вы способны, — неожиданно Принц надулся так, что раскраснелись щёки, а, затем, элементарно, испортил воздух, после чего продолжал, как ни в чём не бывало — давайте, сейчас, проведём репетицию, полезайте на стол и исполните что — нибудь задорное.

— Ваше Высочество, вы, должно быть изволите шутить? — попыталась перевести всё на юмор Королева.

— Такой сурьёзный и важный вопрос я, никак, не могу избрать целью для шуток! — покачал головой Принц — Так что давайте — пляшите. Не заставляйте меня повторять. Это для вашей же пользы. Привыкайте сейчас и, на свадьбе, перед гостями, вам уже не будет так зазорно.

Королева, нерешительно обернулась к мужу и протянуля ему дрожащую руку, в знак приглашения на танец, но тот, только, скрестил руки на груди и отвернулся в сторону.

— Глядите мне! — пригрозил непокорной монаршей чете Принц — Я же так и жениться передумаю!

Король и Королева с мольбой в глазах поглядели на дочь, но та лишь холодно приказала:

— Танцуйте, живо!

Супруги поднялись с обречённым видом.

— Полезайте на стол, смелее! — приободрил их зять.

Он откинулся на стуле, с видом специалиста, и приготовился оценить представление, но, внезапно, в небе послышался, стремительно приближавшийся, рокот.