Нищий Король

Принц задрал голову в верх, высматривая среди облаков причину своего беспокойства и, совсем скоро, увидел его — по небу нёсся вертолёт, огромный, как кит, он поражал своими размерами и, сооветствующим, рёвом двигателя. Стальной гигант замер, аккурат, над лугом и начал снижаться. В самый момент посадки, воздух, разогнанный громадными лопастями, до шквального ветра, посрывал с Закатиглазки и Королевы лёгкие летние шляпки, и запустил их скакать по лугу.

— Ну вот, Их Императорское прибыли, — взволновано пропыхтел Король — отец, вскочил на ноги, перелил в спешке на скатерть чай, дал зазевавшемуся лакею пощёчину за нерасторопность, и поспешил к севшему вертолёту.

— Не понял? — у Принца от удивления округлились глаза — Это, что за гость такой, что папашка, лично, его встречают?

— Это сам Император, сосед наш по границе, — объяснила Королева — он прибыл к нам с однодневным визитом, в рамках рабочего тура на курорт в Альпийских горах.

— Этот курорт, часом, не принадлежит самому Императору? — поинтересовался Принц.

— В каком — то смысле — да, — ответила её величество — там вся гора, на которой расположен курорт, принажлежит Императору.

— Наверное хороший доход приносит? — любопытство Принца росло.

— Нет, какой там доход, если он никого не пускает, — рассмеялась Королева — этот курорт предназначен, исключительно, для личного отдыха Императора и его семейства.

— А что, большим государством владеет этот Император? — Принц отстранил от себя чашку с чаем, любезно поднесённую Закатиглазкой.

— Да, так, — пожала плечами Королева — ничего сверхъестественного, не большое и не маленькое, земель хватает, но не в избытке.

— И как же, тогда, он себе такие расходы позволяет? — Принц позволил Закатиглазке напоить себя чаем.

— Размер — не главное, — сказала Королева — главное — уменье, уменье отжать имеющихся подданных по — полной, а Император в этом деле большой мастак, порой диву даёшься, казалось бы, уже, он до костей обобрал своих хлопов, а он ещё им поборы утраивает, мол это не он так хочет — это рынок диктует свою железную волю, а кто в срок уплатить не успевает, с того он ещё и штрафами наживается.

— А залежи какие — нибудь в его недрах имеются? — Принц решительно заинтересовался Императором.

— Да имелись когда — то, — Королева приняла свою шляпку, вычищенную и поднесённую лакеем — но он давно всё выкопал и продал, так что, сейчас, зарабатывает на одних холопах.

— Хлопы — наш основной ресурс, к тому же самовозобновляющийся, и корм сами себе ищут, — понимающе кивнул Принц, у которого в собственности никогда не было ни единого хлопа — главное уметь их правильно эксплуатировать и можно жить.

Король, уже, вёл от вертолёта к столу Императора — маленького человечка, разряженного в бархатные одежды всех цветов радуги и густо — густо обшитые драгоценными камнями и жемчугами. Чуть за ними следовали две женщины — жена и дочь Императора, разряженны они были так же, разве, что драгоценностей на них было немного поменьше, но, зато, к каждой был приставлен полуголый холоп с опахалом, которым он работал не жалея сил — то ли господ обветривали, то ли мух отгоняли, или и то и другое.

— А есть ли у этого Императора в швейцарском банке арендованный бронированный подвал, забитый золотыми слитками? — разъедало Принца любопытство.

— Не смешите, — Королева чуть не поперхнулась — подвалы банков забитые золотыми слитками — это, только, для таких бедных монархов, как мы. У императора в аналогичном подвале хранятся архивные документы, тонны документов, и на каждом листике, столбцами, записанны его офшорные счета, ибо у него их столько, что никаким умом не упомнишь, а капуктерам он не доверяет.

— Как интригующе… — Принц сложил пальцы домиком и глубомысленно воззрился на приближавщуюся процессию — А кто эта юная особа зрелых лет?

— Супруга Его Императорства, — Королева встала из — за стола, готовясь приветствовать гостей.

— Которая? — Принц вставать не собирался — Ей Богу, я их не различаю!

— Та что с права и пониже, — Королева вытянула спину.

— А вторая? — Принц убрал руку Закатиглазки, подносившую к его рту ложечку с шоколадным маслом — Мамаша еёйноя что — ли?

— Что вы! — опровергла Королева — Это императорская дочь. Приехала на каникулы из лондонского университета. Собственного лондонского университета, между прочим…

Король — отец, ласково улыбаясь в насупленную физиономию Императора, что — то ему тараторил и, наконец подвёл гостей к столу.

— Будьте знакомы, — он сделал полупоклон в сторону Королевы — это моя добрая супруга, — Королева сделала глубокий реверанс — это моя младшая дочь, — Принцесса Закатиглазка сделала реверанс ниже матери — ну а это… — Король на секунду запнулся — это мой сиятельный зять, будущий муж моей Закатиглазки — Принц Малоземельный, — при упоминании собственного имени Принц выложил на стол ноги и отрыгнул — представляете, у нас сегодня, как раз, произошло сватовство, — рассказывал Король Императору — вот и мы и засиделесь до самого вашего прилёта, но мой сиятельный зять, уже, покидает нас, дабы начать приготовления к скорой свадьбе…