Они не смотрели по сторонам, погруженные в светящиеся экраны, повисшие перед ними в воздухе. Профессор обратил внимание на пару подростков. Вокруг каждого из них мерцало что–то вроде силового поля. Молодые люди — на вид им было лет 14–15, сидя на ленте, тоже смотрели в экраны. Юноша внезапно изогнулся и принялся совершать поступательные движения, имитируя половой акт. В ответ девушка застонала. Не смотря друг на друга, они двигались в такт. Нимоев заметил дрожание силовых полей.
«Сексинг» — гласила надпись в углу экрана.
Нимоев очень обрадовался, когда после этого сюжета, запись кончилась. Профессор не знал, что и думать. Всё не было плохо. Скорее это было дико и не понятно. Как будто столкнулся с другой цивилизацией. Впрочем, после больше чем столетней изоляции — так оно и было.
«Интересно, и что же им требуется от нас?» — подумал Нимоев, внимательно изучая лицо Ништера. Тот по–прежнему улыбался, но уже как–то жалобно.
— Полный пиндец, — повторил землянин.
— Не понимаю, — профессор нахмурился. — Не понимаю, почему вы прилетели сюда? Чем мы можем вам помочь? Мы отстали от вас в техническом развитии, у нас хватает своих проблем. Между прочим, Земля объявлена официальным врагом. Я вообще не понимаю, как вам удалось сюда попасть. Судя по тому, что я видел, вы куда больше живёте в виртуальности, чем в реальном мире.
Ништер внимательно вслушивался и переваривал. Кажется, ему трудно было воспринимать столько слов сразу.
— Специальная подготовка, — наконец произнес он. — Флайнг. Инженеринг. Бодибилдинг. Ридинг. Стелсинг…
— Достаточно! — Нимоев поднял руку. — Вы всё это проделали один?
— Клан, — землянин чуть подумал и поправился, — команда. Мозгов хватает, не все думают внутрь. Мы слегка наружу. Нам страшно, — он ткнул руками в экран. — Не знаю к чему придём. Ничего хорошего не видно.
— Пристрелили бы вашего президента и дело с концом! — вспылил Нимоев. — Поставили бы своего человека!
Землянин хмыкнул, а потом расхохотался.
— Босс. Постоянно убивают. Затем туда приходит новый лайколюб. Пока не прикончат. Ничего не решает. Правит система.
— Можно влезть внутрь системы, — Нимоев задумчиво постучал пальцами по подбородку. — Перенаправить.
— Нас мало. Большинству нравится. Пробовали.
— Почему вы прилетели именно сюда? — профессор устал. Первый восторг прошёл. Теперь Ништер казался досадной помехой. Нимоев был биологом, а не социологом. Он мог бы рассказать, как им лучше перестроить свои тела, но, судя по землянину, с этим они справлялись.
Гость прищелкнул пальцами, и на комбинезоне в области груди возникла карта Марса. Нимоев сразу определил, что она устаревшая. В настоящее время купола разрослись. Кое–где появились новые базы.
Ништер ткнул пальцем в очертания местного купола. Появилась надпись: научная база.
— Учёные, — сказал землянин. — Пошлите миссии. Научите быть, как вы. Знания, подвиги, героизм. Заставьте смотреть вовне, а не внутрь. Мы многое пробовали, но у нас не получается. Есть машины, гаминг, сексинг, галлюцинизм. Нужны любовь, героизм, стремление, благородство, работа. Я знаю, что это. Читал старые книги. Много непонятного, но похоже на настоящую жизнь.
Невероятно, но Нимоеву показалось, что его гость сейчас расплачется. «Что ж, если у них есть такие люди, то не всё ещё потеряно. Однако я и в самом деле не могу ничем помочь. Не в моей компетенции», — подумал профессор.
— Я ничего не решаю, — сказал он Ништеру. — Но сейчас найдём того, кто может.
Леонид Нимоев на секунду задумался, а затем решил, что формальным начальством здесь можно считать Протковски. Учёные предпочитали работать разобщено, коммунальщикам явно не решить этих проблем, а военные… что ж, военные с радостью должны ухватиться за мнимого шпиона. Он ведь признаёт их превосходство и жаждет того, чтобы марсиане прислали представителей на Землю.
— У нас нет космический кораблей, — на всякий случай сказал профессор. — Все прилетевшие сюда мы разобрали.
— Есть корабли. Прилетят.
— Отлично!
Нимоев вызвал Протковски. Скучающее лицо капитана возникло на экране.
— Что вам, профессор? Мы заняты. У нас тут, кажется, нарушение периметра кем–то посторонним. Контрабанда, наверняка.
— Познакомьтесь, капитан, это Ништер восьмидесятого уровня. С Земли. Ему нужно с вами поговорить.
Капитан Протковски прибыл лично. Вместе с ним в кабинет профессора зашло ещё пятеро. Стволы парализаторов шарили в воздухе, словно кого–то выискивая.
— Нас здесь всего двое, — поморщился Нимоев. — И этот человек не опасен.
— Я бы не стал так категорично утверждать, — Протковски надменно посмотрел на них. — Здесь подобными вопросами занимаюсь я. И поскольку я и мои люди не трогаем вашу ботанику, то и вы не лезьте в мою сферу деятельности.
Капитан дождался, пока обследуют помещение, а затем чуть кивнул стоявшему справа от него солдату. Тот неожиданно выстрелил из парализатора. На лице Ништера отразилось недоумение, он закатил глаза и с глухим стуком упал на пластик пола.