Нисхождение короля

В этой части леса, деревья достигают пятидесятиметровой высоты и обладают широкими раскидистыми кронами, мощными стволами с выпирающей корневой системой. Они настолько плотные, что здесь всегда царит полусумрак, а стоят так близко, что дворец буквально вылеплен между ними и внутри них, раскинувшись над землёй десятками балконов, коридоров с балюстрадами, беседками, фонтанами и статуями, бальными залами и купольными библиотеками, игровыми комнатами, конференц-залами для совещаний и приёмов, учебными кабинетами, гостевыми спальнями, тренировочными площадками и художественными галереями.

Дворец эльфов — это не классическое здание, а совокупность помещений и открытых пространств, сплетённых в единое целое гигантской рощей особых деревьев, раскинувшейся на многие километры в самой закрытой части эльфийского леса. Здесь особая атмосфера, воздух не такой как за пределами этой территории, он более насыщенный и плотный. А вся архитектура сделана из глины, камней и дерева, и наполнена жизнью. Неудивительно, что из стен прорастают цветы, образуя геометричные фигуры, а статуи животных и эльфов способны потянуться и поменять позу.

За исключением редких праздников, это место не любит шум, поэтому особый мох глушит звуки, и впервые попав сюда, кажется, что ты один. Только спустя время, научишься различать знаки, видеть следы других эльфов. Понимать, что на самом деле, это очень оживлённое место.

Даже в рассветные часы.

Правда ко мне никто не вышел. Эльфы щепетильно относятся к праву на личное пространство, никто не докучает, не то, что люди. В долине мне прохода не давали, пока рисковала и выходила как в прежние времена. Пришлось научиться отстраняться, изолироваться… и чаще бывать здесь, где меня не трогают.

По привычке провела пальцами с ариусом по статуе белой змейки, отчего та довольно задрожала, и взлетела вверх, окутанная белым дымом. Это место не предназначено для людей. Здесь широкие провалы посреди коридоров, этажи без лестниц, и множество узких, но прочных ветвей, по которым эльфы легко передвигаются вверх-вниз-вправо-влево, тогда как обычный человек будет ползти, пытаясь хоть куда-то попасть.

Я жульничала с помощью ариуса. Артан… либо ходил в обход, создавая карту удобных маршрутов, либо передвигался ползком. Его это забавляло, и он постоянно сетовал, что в столичной учебке не хватает канатного парка для студентов. Физ. подготовка прокачивается на отлично!

По лабиринту из комнат, насквозь проходя деревья, мимо маленьких водопадов, сквозь заросли и цветы, то спускаясь, то поднимаясь, я нахожу нужный коридор, а за ним огромное купольное помещение многоярусной библиотеки. Здесь на грани слышимости играет лёгкая мелодия, призванная усилить внимание и лёгкость чтения.

При моём появлении стало совсем тихо. Вижу, как отовсюду на меня с любопытством смотрят ушастые представители древнейшего народа земли. Эта заминка длится недолго, вскорости они возвращаются к своим книгам, а я, следуя за своим предчувствием, поднимаюсь на несколько открытых этажей верх к неприметной дверце, за которой скрывается уютная полукруглая комната с мягкими, покрытыми пушистым мхом, диванчиками и несколькими столиками, а также с книжными полками, вделанными прямо в стены.

Именно здесь, сидя за столом и что-то увлечённо переписывая, нашёлся Артан.

Он поднял голову в тот момент, как я появилась на пороге. На переносице мужа забавные разноцветные очки, с помощью которых он мог читать эльфийские рукописи, не прибегая к услугам переводчиков. Разумеется, это был не идеальный перевод, поэтому Арт выписывал сомнительные места и после третировал знакомых эльфов. К нему даже приставили немолодого эльфа Райли, как самого терпеливого и начитанного, так что процесс шёл бодрее.

При виде меня на его лице расцвела сонная улыбка.

— Сэлли, какими судьбами? Договаривались же на завтра?

Я пересекла комнату, встала за его спиной, обнимая за плечи и целуя в губы, мельком глянув на закорючки-письмена. Со стороны и не скажешь, что это текст, сплошные завитушки да узоры, не имеющие горизонта, текст писали по условиям гармонии, поэтому он извивался на странице подобно заросшим кустам шиповника с дикими розами.

Из-за этого эльфийской считался одним из самых сложных в изучении. Только исключительно талантливый художник способен увидеть в этой вязи смысл.

— Хороший сюрприз получился, не правда ли? — говорю ему мягко, присаживаясь на свободный стул, однако Арт не оценил моих слов, а потянулся внутрь и сразу понял, что скрывается за моими словами.

— Что тебе снится, Сэл? — устало спросил он, скрещивая руки, закрыв книгу.

— Кошмары о той ночи. Кошмары о брате. Кошмары… кошмары… Арт, мы прошли через ужасающие события, неудивительно, что никак не могу прийти в себя.