Нисхождение короля

Так получилось с моим отцом. Он был сильно ранен на охоте. Рога оленя вспороли живот и пробили насквозь желудок. Доктор объяснил, что начался сепсис, что травы уже не могли помочь, нет такого средства, что остановило бы заражение. А наша защита не пускает магию внутрь, чтобы вылечить его.

Поэтому он умер.

А теперь я хочу понять, как работает наш организм, чтобы научиться лечить драконов так, как это не могут делать сейчас. Более того, по словам эльфов, я способна на бо́льшее. Вроде как смогу извлекать ариус, и делать из него особое лекарство от всех болезней. Дескать когда-то так смогла сделать сама Клэрия, оставив после с дюжину бутылочек, израсходованных за прошедшие тысячелетия.

Я обязательно пойму, как она это делала.

* * *

Домой возвращаться пришлось менее чем через двое суток. Пришло письмо от матери — через Гадельерский портал прошёл Рупер Свенский. Король не стал мучить старика, и оплатил телепорт. Так что прибыть в замок мы должны почти одновременно.

Вообще я многого не понимала из того, что происходит в столице. Отчасти из-за того, что Арт не считал должным делиться новостями, а сестра писала до жути скучные письма про тряпки и украшения, напрочь игнорируя вопросы о событиях во дворце.

— Сэл, пожалуйста, не лезь в это, — просил Артан, беря за руки и проникновенно глядя в глаза. — Зачем тебе такие гадости? Это политика, от которой мы уехали. Ты и так плохо спишь, зачем лишний раз тревожиться?

В ответ я выдавала сотни слов, чтобы переубедить его, но муж оставался непреклонен, и я довольствовалась неправдоподобными слухами. Как можно верить в то, что Никлос казнит заговорщиков пачками? Верить, что он окружил себя лживыми сторонниками из числа серых, увольняя по наветам слуг опытных служащих?..

— Арт, но я правда этого не понимаю! — в который раз пытаясь разобраться, обращалась к нему, после очередного дошедшего слуха. — Как можно назначить на место канцлера личного секретаря? И вообще сделать первыми лицами королевства тех, кто вообще не имеет отношения к нашей истории? Как можно убрать само понятие родовой цвет и дом? Что значит мы больше не принадлежим к Зелёному дому, а являемся членами семьи Гадельер? Это абсурд!

— Абсурдно то, что в нашем королевстве должности передавались по наследству, — проворчал Арт. Он всегда ворчливо реагировал на мои эмоциональные выпады, особенно, когда они случались в послеобеденную пору, когда он предпочитал уединяться в библиотеке с интересной книгой или очередным письмом от своих многочисленных друзей по всему свету.

А я влетала в кабинет как взъерошенный птенчик и с порога начинала вещать очередную порцию своего возмущения.

— Как и то, что ты опять в одиночку путешествовала по долинам. Где ты опять этого набралась?

Я поджимаю губы, упрямо стоя на своём. Ну и молчу, чем на самом деле занимаюсь. Рано пока ему об этом знать. Я и сама не знаю, что именно ищу и зачем.

— Но объясни, — обращаюсь с мольбой, усаживаясь на мягкий ковёр возле его ног и опуская подбородок к нему на колени, проникновенно снизу-вверх глядя в глаза. — Почему король уволил так много цветных драконов? Ведь они не просто по наследству заняли свои посты, их с детства готовили к их должностям. Они выросли вместе со своими коллегами, лично знают вышестоящих и нижестоящих, они точно знают, как управлять королевством. А если чего-то не знают — им помогут разобраться друзья и родственники. И обязанности подбирают по талантам, а не в лоб по наследству! Так зачем нанимать бывших слуг? Они никого не знают, а работать будут считай впотьмах! Это неблагоразумно!

Арт тихо смеётся. Он слышит за моими словами слова других людей, подкреплённые моими мыслями. Муж подхватывает под мышки, поднимая к себе и устраивая рядышком, сжимая в объятиях, и начинает медленно и с примерами объяснять, чем плоха круговая порука. Чем грозит отсутствие свежей крови в рядах королевских служащих. А потом поимённо рассказывает о каждом новоназначенном министре.

В конце концов, сумбур из возмущённых мыслей рассеивается и остаются куда как более приятные вещи.

Одно остаётся неизменным. Страх.

Арт успокаивал меня, логикой объясняя происходящее и умалчивая о более страшных вещах, творимых королём. Но в моих путешествиях по долинам и, в частности, от доктора Гурцкого, который не считал меня изнеженной особой, от которой стоит скрывать столичные новости, я узнавала слишком много о многом. И это, вкупе со страшными снами, внушало какой-то вязкий ужас от одной мысли, что рано или поздно, но всё происходящее докатится и до меня.

И вроде бы мы с Артаном близки как никогда, но какие-то вещи как топкое молоко, держатся между нами, не давая в полной мере разделить все чувства и переживания. Такой еле уловимый барьер, и я даже не знаю, хорошо это или плохо. А осторожные расспросы у старших «связанных», не дают однозначного ответа. Это наше слияние. Оно индивидуально.

Как и секреты, которые есть не только у меня.

* * *