Нисхождение короля

Невысокий, чуть горбящийся человек с несколькими шрамами на лице вдоль щёк, один глаз с бельмом, второй карий. Бородка крючковатая, растущая как попало, впалые щёки и тонкие губы. Смуглая кожа, жёсткие отросшие волосы, худощавый, но крепкий. Про таких говорят — стожильный. Он словно перешёл ту черту, за которой уже никакая болячка не возьмёт, но и здоровье не богатырское. Назвала бы его дожителем, а не живущим, если бы не столкнулась взглядами. В его глазах достаточно ума, чтобы компенсировать потрёпанный вид. Они проницательные и глубокие, в них не было мягкости или озлобленности, скорее прагматичность и рационализм. Не так представляла себе шамана, но этот человек определённо был незаурядным.

— Кэрра Селеста, вы не успели познакомиться с нашим новым другом? — спросил кто-то из команды, и я очнулась, оглядываясь, — Артан и Седов успели отойти за соседний столик, пока команда рассказывала мне всякие байки, а я с дежурным видом пыталась не погрузиться в сон, следуя за своими уставшими мыслями.

— Позвольте представить — дэр Кукулейко с Северных просторов ледяного океана. Добропорядочный спасатель заблудившихся путников, отличный компаньон и прекрасный шаман, чтобы кто ни говорил про таких как он. Мы с удовольствием взяли его с собой в столицу, когда он попросил об этом, узнав о вашем существовании. Видите? Слава о белокрылой добралась и до таких удалённых уголков нашего мира, — продолжил говорить рыжеволосый крепыш, навигатор на судне. Видно, что он заправлял компанией, пока отсутствовал Се́дов, а вот такта в нём было маловато — сказывалось отсутствие воспитания и соответствующей среды — он был из серокрылых, да ещё и крестьянских кровей, но очень способный, и начинал на корабле как юнга, а дорос до одного из важнейших членов команды!

— Мужчины, чутьё подсказывает, что прелестная кэрра Селеста устала от шумных компаний, думаю вы будете не против оставить нас наедине? Нам есть что обсудить, а вы явно желаете употребить что-нибудь покрепче красных вин и шампанского, — вмешался Кукулейко, как-то по-особому заговорив с ними, что парни прислушались.

Дождавшись моего согласия и убедившись, что Арт и Се́дов неподалёку что-то с жаром обсуждают, ребята откланялись с заверениями почтения и вечной преданности. Думаю, им нравится сам факт знакомства со мной. И это почему-то казалось донельзя смешным.

Я забрала у официанта бокал шампанского с подноса и выудила с фуршетного стола гроздь винограда. Мне никак не удавалось наесться, и я держала в голове обещание Арта об отличном ужине, который ждёт нас в наших покоях, куда совсем скоро отправимся.

Молчание подзатянулось, а Кукулейко не спешил говорить, разглядывая танцующих и пирующих, периодически с многозначительной улыбкой поглядывая на меня. А моё настроение, скачущее как мячик, лишь поддерживало эту игру в молчанку. Я ела виноград, шаман молчал и, выудив из кармана пальто, чётки, перебирал их в руке. Поодаль заканчивали спорить Арт и Се́дов. Кажется, они пришли к соглашению, что пить будут завтра — Арт хочет провести остаток дня со мной.

Шаман всё ещё молчал, а мне становилось неуютно, и я всё больше обращалась к залу, замечая новые танцующие пары. Первыми появились Богарт и Милан — они двигались так, будто прикосновения жгли огнём — держались на расстоянии с отсутствующими выражениями лиц. Вот выступила сестра с мужем, вокруг них сформировалась зона отчуждения, но они делали вид, что всё в порядке. Чуть дальше танцевали Винелия и Акрош, между ними шла оживлённая беседа и девушка постоянно хмурилась.

Со слов Арта Акрош много вещей наговорил вчера, так что я догадывалась, что и ей он говорит гадости. Вот к ним возвращается Ниркес с бокалами вина, он кланяется Акрошу и уводит Винелию из танцевальной зоны, а Акрош в наглую перехватывает в танце Калисту! И куда только Деян смотрит…

В такие моменты не хватает Паули. Я скучаю по рыжеволосой красавице, но она отправилась домой и по письмам ясно дала понять, что не вернётся в столицу после всего, что здесь произошло. Однако настойчиво зовёт в гости, и я уже подумываю, что после равноденствия, если Арт согласится, можно заехать на Ангусское побережье, навестить подругу и познакомиться с волчьими оборотнями. А потом…

— Ход ваших мыслей очень интересен. Вам говорили, что у вас по-настоящему живое лицо? Всё читается по глазам и губам. Вы ведь планируете приятные вещи, не так ли? — совершенно внезапно заговорил Кукулейко мягким и тёплым голосом. — Наверное, я не должен давать советы, но вам, как особенному человеку, стоит научиться держать мысли при себе. Мимика выдаёт отсутствие опыта, что непозволительно с такой силой, как ариус. Вам нужно повзрослеть.

Мои брови взлетели вверх, как и степень моего удивления. Вот чего-чего, а воспитательной отповеди от него не ожидала. Я чуть виноградинкой не подавилась и сделала небольшой глоток шампанского. Вот бы водички…

— А теперь вам хочется пить, — добавил он и как-то по-особенному щёлкнул пальцами. В тот же миг жёлтые пузырьки исчезли, и я увидела в бокале совершенно прозрачную жидкость. — Попробуйте.